アトランタ・ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.が好調だ。その活躍ぶりはMVP候補にふさわしいほどで、ブレーブスの今後の巻き返しは彼に大きくかかっている。
怪我からの復帰後、アクーニャは打率.385、出塁率.496、長打率.692の成績を残している。出場試合は29試合ながら既に9本のホームランを放ち、オールスターゲームの投票でも外野手部門で4位にランクインしている。そのアクーニャがホームランダービーに出場することで、オールスターウィークエンドに参加することが発表された。
JUST IN: Ronald Acuña Jr. announces he is the first @TMobile #HRDerby participant! pic.twitter.com/AcYEZ3a3Vm
— MLB (@MLB) June 25, 2025
アクーニャは、今年のホームランダービー出場が決定した最初の選手となった。自身3度目の出場となるが、過去2回（2019年、2022年）はいずれもピート・アロンソ（NYメッツ）の前に敗れている。しかしながら、今年地元のスーパースターが本拠地で最初のホームランダービー優勝を狙うというのはふさわしいストーリーと言えるだろう。
「自分がロナルド・アクーニャJr.でいられるのは彼ら（ブレーブス・ファン）のおかげだからね」とアクーニャは『CBSスポーツ』の取材で語っている。
彼の打席でのパワーには疑いの余地はない。2023年のナショナル・リーグMVPは、今季の9本を含めキャリア通算174本のホームランを放っている。アクーニャは4度のオールスター選出経験があり、今年5度目の選出の可能性もある。
アクーニャがMVPを獲得した時には73個の盗塁も記録していた。すでに2度の前十字靭帯断裂を経験した今、ベースランニングについてはより慎重になっているが、それでもアクーニャがチームに与えるインパクトは大きなものがある。
ブレーブスがここからポストシーズンを狙うには厳しい戦いを強いられるが、もしアクーニャがこのままの好調を維持すれば、チャンスはあるだろう。
原文：Braves' Ronald Acuña Jr. makes official decision on Home Run Derby
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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