今週末、10月18日（土）に東京競馬場で2歳リステッド競走・アイビーステークス（芝1800m）が行われる。
このレースは毎年のようにG1戦線を賑わす“スター候補”を送り出す出世レース。ドウデュース、クロノジェネシス、レガレイラ、ソウルスターリングなど、ここから飛躍を遂げた名馬の名前がずらりと並ぶ。将来を占う意味でも見逃せない注目の一戦だ。
後のG1へ直結する出世レース
アイビーステークスが現在の東京芝1800mで施行されるようになったのは2014年から。広くて直線の長い東京競馬場での一戦は、その後のG1戦線に直結するレースとなっている。
2016年の勝ち馬ソウルスターリングは続く阪神JFを制すると、翌春のオークスも制覇。同2着ペルシアンナイトも皐月賞2着、マイルCS優勝とクラシックや古馬戦線で存在感を示した。その後も2018年の勝ち馬クロノジェネシスは宝塚記念連覇などG1・4勝、2021年勝ち馬ドウデュースは日本ダービーなどG1・5勝と、このレースから飛躍を遂げている。
また昨年の勝ち馬マスカレードボールは皐月賞3着、日本ダービー2着と春のクラシックで好走。次走の天皇賞（秋）でG1タイトル奪取の期待がかかる。
さらに同レースで敗れた馬もG1を制覇。ペルシアンナイトの他、2023年3着のレガレイラは有馬記念などG1・2勝、2021年3着のアスクビクターモアは菊花賞で栄冠を手にした。
アイビーステークス好走＝将来の活躍馬候補という図式は、年々色濃くなっている。
◆アイビーSに出走した後のG1馬
2023年
・レガレイラ
2021年
・ドウデュース
・アスクビクターモア
2018年
・クロノジェネシス
2016年
・ソウルスターリング
・ペルシアンナイト
なぜこの舞台から飛躍を遂げる？
東京芝1800mという舞台は、瞬発力と持続力の両方が試される“万能コース”。コーナー3つの中距離戦で、道中はゆったりとペースが流れ瞬発力勝負になりやすい。
この時期はまだ2歳秋。各陣営が“クラシック候補”の力試しとしてこのレースを選択するケースも多く、素質馬同士によるハイレベルなレースが展開され、アイビーステークスの価値を押し上げている。
また11月末には同コースで東京スポーツ杯2歳ステークス（G2）が行われる。こちらはイクイノックスやコントレイル、今年の日本ダービー馬クロワデュノールらを輩出した世代屈指の出世レース。ただ暮れの2歳G1を狙う陣営にとっては、ローテーションが詰まってしまうため、このアイビーステークスにも素質馬が集まってくる。
今年の注目馬は？
後のG1へと直結するアイビーステークスだが、今年も素質馬が揃った。
まず注目は、新馬戦で圧巻のパフォーマンスを見せたモノポリオ。姉3頭はいずれも3歳春までに重賞タイトルを手にしており、仕上がりの早さは血統が証明済み。広いコースで見せた伸びやかな末脚は非凡で、2戦目となる今回はさらなる進化が期待される。
また、新潟芝1800mの新馬戦を快勝したアートバーゼルは、センスあふれる牝馬。スムーズな立ち回りが光り、レース運びの上手さはすでに完成度の高さを感じさせる。東京コースでどんなパフォーマンスを見せるか、注目の一頭だ。
そのほか、重賞4勝を挙げた名牝スマートレイアーの仔で札幌2歳ステークス3着のスマートプリエール、未勝利戦を5馬身差で圧勝したアンドゥーリルなど、逸材ぞろいの顔ぶれとなった。
なお、クロノジェネシスの仔・ベレシートは熱発の影響で回避。それでも例年に劣らぬハイレベルなメンバー構成だ。
今年のアイビーステークスでは、どの馬が飛躍の一歩を踏み出すのか。
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