Trong lịch sử NBA, hiếm có khoảnh khắc nào tưởng như đơn giản nhưng lại mang tính bước ngoặt lớn như lần tung đồng xu. Một hành động tưởng như vụn vặt đã góp phần định hình sự nghiệp của hai huyền thoại vĩ đại nhất làng bóng rổ: Michael Jordan và Magic Johnson.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Magic Johnson
Quay lại đầu những năm 1980, khi hệ thống NBA Draft Lottery vẫn chưa ra đời, giải đấu sử dụng cách tung đồng xu để xác định đội nào trong nhóm có thành tích tệ nhất sẽ sở hữu quyền chọn số 1 trong kỳ Draft. Năm 1979, hai đội Chicago Bulls và Los Angeles Lakers rơi vào đúng hoàn cảnh ấy. Nhờ một vụ trao đổi trước đó với Cleveland Cavaliers, Lakers dù là một đội mạnh vẫn có cơ hội sở hữu lượt chọn đầu tiên. Trong khi đó, Bulls đang tuyệt vọng tìm kiếm một ngôi sao để vực dậy đội bóng.
Và người chiến thắng trong đợt tung đồng xu đó là Lakers. Với lượt chọn số 1, họ đưa về một hậu vệ cao 2m06 đầy lôi cuốn từ Michigan State, Earvin “Magic” Johnson. Phần còn lại là lịch sử: 5 chức vô địch, nhiều danh hiệu MVP và một triều đại giúp NBA bước sang trang mới.
Michael Jordan
Tua nhanh tới năm 1984, lúc này Portland Trail Blazers giữ lượt chọn số 2, còn Chicago Bulls có lượt chọn thứ 3. Và rồi Portland đã đi vào lịch sử... theo cách không ai mong muốn khi bỏ qua Michael Jordan để chọn Sam Bowie. Chicago không bỏ lỡ cơ hội, lập tức đưa Jordan về với nhà thi đấu Chicago Stadium.
Irwin Mandel, Phó Chủ tịch cấp cao của Bulls khi đó và là người đã gắn bó với đội bóng 42 mùa giải, kể lại:
“[Giám đốc điều hành Rod Thorn] nói với tôi, ‘Tin tốt là Houston thắng, và họ chắc chắn sẽ chọn Olajuwon. Portland, tôi gần như chắc chắn, sẽ lấy Sam Bowie’”, Mandel hồi tưởng. “Tôi nghĩ rất ít đội khi ấy sẽ chọn Bowie thay vì Jordan. Nhưng Portland đã làm vậy, bởi họ đã có Clyde Drexler và Jim Paxson trong đội hình”.
“Chúng tôi đã may mắn đến mức... thua cái cuộc phản đối đó,” Mandel cười. “Nhưng đồng thời, việc Houston thắng Portland trong lần tung đồng xu cũng là điều kỳ diệu. Nếu Portland thắng, họ sẽ chọn Olajuwon, còn Houston rất có thể sẽ lấy Jordan. Thật sự, chúng tôi đã gặp may mắn ở nhiều cấp độ”, ông nói thêm.
Nếu Bulls giành chiến thắng trong cú tung đồng xu năm đó và lấy Magic Johnson, cả lịch sử có thể đã rẽ sang một hướng khác. Michael Jordan có thể chưa bao giờ khoác lên mình màu áo Chicago Bulls.
“Không có ý gì với Greenwood — cậu ấy là một cầu thủ giỏi, một người tử tế. Nhưng nếu chúng tôi chọn Magic năm 1979, chúng tôi sẽ không có thành tích đủ tệ để mà 5 năm sau có cơ hội chọn Jordan. Lịch sử khi ấy chắc chắn đã được viết lại,” Mandel thừa nhận. “Thay vì nhìn lại 6 chức vô địch, có lẽ chúng tôi sẽ luôn tiếc nuối vì đã suýt chạm tay vào Michael Jordan mà không thành. Chúng tôi không thể tin nổi rằng mọi thứ lại diễn ra đúng như vậy”.
XEM THÊM: Vì sao anh trai của Michael Jordan có tiềm năng lớn hơn em mình nhưng không thể thi đấu tại NBA?