Với Nikola Jokic đang ở trong giai đoạn đỉnh cao nhất của cả sự nghiệp, mục tiêu trong mỗi mùa giải của Denver Nuggets phải là chức vô địch. Mùa giải 2024/25 của Denver Nuggets vốn dĩ đã sớm kết thúc, với việc không có những thương vụ trao đổi để làm mới đội hình, cũng như việc Giám đốc Điều hành Calvin Booth và huấn luyện viên trưởng Michael Malone cùng bị sa thải không lâu trước khi vòng Playoff diễn ra. Kết quả, Denver Nuggets gục ngã trước Oklahoma City Thunder sau 7 trận ở bán kết miền Tây.
Denver Nuggets được cho là sẽ sớm bổ nhiệm những gương mặt mới ở vị trí thuyền trưởng cũng như cấp quản lý cao nhất. Nhiệm vụ của họ trong mùa hè 2025 là cực kỳ quan trọng, đó là xây dựng 1 đội hình có tính cạnh tranh cao hơn xoay quanh Nikola Jokic.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Bài toán nhân sự khó khăn dành cho Denver Nuggets trong hè 2025
Denver Nuggets hiện là một trong những đội có quỹ lương đắt đỏ nhất NBA. Họ sẽ phải tiếp tục chịu những án phạt về thuế xa xỉ (luxury tax) mùa tới, nếu không có những vụ trao đổi đáng kể. Nuggets không có quỹ lương để ký cầu thủ tự do, nhưng họ có 1 suất đăng ký cầu thủ ngoại lệ là Taxpayer Mid-Level Exception (TPMLE) trị giá 5,7 triệu USD. Dù vậy, mức lương này khó có thể chiêu mộ được 1 cầu thủ có khả năng làm nên điều khác biệt.
Nuggets đang cần những tay ném tốt hơn và 1 trung phong dự bị để giảm tải cho Nikola Jokic trong Regular Season. Những vấn đề này từng tồn tại từ năm ngoái và Nuggets đã dùng TPMLE để ký Dario Saric. Tuy nhiên, cầu thủ người Croatia thi đấu không hiệu quả và thường xuyên bị giam trên ghế dự bị trong phần lớn thời gian của trận đấu.
Những cái tên như Myles Turner hoặc Naz Reid sẽ là sự lựa chọn hoàn hảo, nhưng Nuggets không đủ tiền để ký trực tiếp. Thay vào đó, họ chỉ có thể nghĩ đến phương án sign-and-trade, tức là phải gửi cầu thủ và các lượt pick để trao đổi với đội bóng chủ quản của 2 cầu thủ này.
Một vài mục tiêu rẻ hơn và thực tế hơn có thể kể đến các lão tướng như Brook Lopez hoặc Al Horford, những người không còn ở giai đoạn đỉnh cao và có thể chấp nhận ngồi dự bị để tìm cơ hội. Andre Drummond, Kevon Looney hay Steven Adams cũng là những cái tên để cân nhắc cho vị trí trung phong dự bị.
Bên cạnh đó, Denver Nuggets cũng cần phải ra quyết định với những cầu thủ sẽ hết hạn hợp đồng trong hè 2025, bao gồm cả DeAndre Jordan, Dario Saric và Russell Westbrook. Trong đó, Russell Westbrook được cho là có thể từ chối quyền tự động gia hạn với mức lương 3,5 triệu euro để tìm kiếm cơ hội mới.
Denver Nuggets có nên trao đổi Jamal Murray và Michael Porter Jr?
Jamal Murray hiện đang có bản hợp đồng 4 năm, trị giá 208 triệu USD với Denver Nuggets. Dù có nhiều hạn chế và thi đấu dưới sức trong mùa giải 2024/25, thì cầu thủ người Canada nhiều khả năng vẫn sẽ ở lại sân Ball Arena. Trong nhiều năm qua, Jamal Murray luôn là mũi tấn công thứ 2 sau Nikola Jokic.
Về phía Michael Porter Jr, chấn thương vai dai dẳng đã ảnh hưởng lớn đến phong độ của cầu thủ này tại NBA Playoff 2025. "Nếu năm nay chúng tôi không vô địch, ai cũng hiểu rằng đội cần phải thay đổi", Michael Porter Jr từng nói đầy ẩn ý với ESPN.
Có 1 sự thật chua chát rằng, người có khả năng ra đi nhiều nhất chính là Michael Porter Jr. Anh đang hưởng mức lương lên đến 38,8 triệu USD nhưng lại không có những đóng góp không tương xứng. Cầu thủ sinh năm 1998 có thể sẽ bị trao đổi để lấy về những cái tên có mức lương tương đương, nhưng việc anh còn hợp đồng đến tận 2026/27 sẽ khiến nhiều đội bóng phải dè chừng trong việc trao đổi, bởi giá trị của MPJ trên sân là cực thấp.
Chưa kể, chủ sở hữu Nuggets, gia đình Kroenke, là cựu sinh viên Đại học Missouri giống Michael Porter Jr, nên nhiều khả năng có mối liên kết tình cảm đặc biệt và điều này có thể ảnh hưởng tới quyết định chuyển nhượng.
Dù vậy, việc trao đổi Michael Porter Jr gần như là phương án khả thi nhất cho Denver Nuggets nếu muốn nâng cấp đội hình, vì họ đang chịu những hình phạt "giới hạn lương" trong các vụ chuyển nhượng. Denver Nuggets cũng không còn nhiều lượt pick có giá trị trong tương lai gần.
Tình hình chung của Denver Nuggets: Chờ ươm mầm hay tất tay cho mùa giải tới?
Denver Nuggets không có pick tại NBA Draft 2025 và dĩ nhiên không thể trông đợi vào sự xuất hiện của 1 cầu thủ tiềm năng. Họ cũng không còn nhiều lượt chọn trong tương lai, và phương án khả thi nhất lúc này là đặt hy vọng vào sự phát triển của các cầu thủ trẻ đang có trong đội hình.
Christian Braun đã có sự phát triển lớn trong mùa này và sẽ còn tiến bộ hơn trong năm tới. Cả Julian Strawther và Peyton Watson cũng có vài thời điểm thi đấu tốt, nhưng họ sẽ cần cải thiện sự ổn định. Bên cạnh đó, những cầu thủ này cũng có thể được Nuggets sử dụng để mang về các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Đây sẽ là canh bạc "tất tay" nếu Denver Nuggets vẫn quyết tâm xây dựng 1 đội hình vô địch xoay quanh Jokic.
NBA Entertainment
Về vị trí huấn luyện viên, David Adelman đang đảm nhận vai trò tạm quyền nhưng cũng đã đã thể hiện tốt khi dẫn dắt đội trong 3 trận cuối Regular Season và có vài điều chỉnh hợp lý ở vòng Playoff. Nhiều khả năng, ông sẽ được xem xét trở thành huấn luyện viên trưởng trong mà giải 2025/26.
XEM THÊM: Cầu thủ lương cao nhất NBA 2024/25: Curry, LeBron James, Jokic xếp thứ mấy?