Ở game 4 giữa New York Knicks vs Boston Celtics ngày 13/05 vừa qua, Jayson Tatum có pha lao người giành bóng khi trận đấu chỉ còn ba phút. Nỗ lực tranh bóng này khiến Tatum gặp chấn thương và anh lập tức cảm nhận được lần này rất nghiêm trọng. Tatum ôm mặt khóc nức nở vì đau đớn khi được dìu ra khỏi sân, và cuối cùng phải rời nhà thi đấu bằng xe lăn. Anh được xác nhận là đã bị đứt gân Achilles.
Hệ quả đối với Tatum thật sự tàn khốc. Anh đang có một trong những trận đấu xuất sắc nhất sự nghiệp tại vòng playoff, và giờ đây sẽ bỏ lỡ toàn bộ mùa giải tới để tập trung phục hồi.
Hiện tại, với việc bị Knicks dẫn 3-1 trong loạt trận, hy vọng vô địch năm nay của Celtics xem như đã tắt. Nhưng đó chỉ là câu chuyện trước mắt. Chấn thương của Tatum có thể trở thành một bước ngoặt không chỉ cho tương lai của Celtics, mà còn ảnh hưởng đến cả cục diện NBA.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Chấn thương của Tatum thay đổi tương lai của Celtics ra sao?
Tatum đã lọt top 6 bình chọn MVP trong ba mùa giải gần đây nhất và nhiều khả năng sẽ tiếp tục có tên trong top này khi kết quả được công bố ở phần sau của vòng playoff. Khi còn Tatum, Celtics có cơ hội để vô địch nhiều lần trong tương lai. Không có anh, họ vẫn là một đội mạnh, nhưng tham vọng vô địch sẽ phải tạm gác lại.
Thực tế, ngay cả trước khi Tatum dính chấn thương, đã có những lời đồn đại rằng Celtics có thể đập vỡ đội hình hiện tại nếu họ không giành thêm một chức vô địch trong mùa này. Theo hai nhà báo Bobby Marks và Brian Windhorst của ESPN, quỹ lương của Celtics dự kiến vượt quá 500 triệu USD trong mùa giải tới – mức chi tiêu cao nhất lịch sử NBA.
Con số đó sẽ không thể giảm nếu Celtics không thực hiện một thương vụ trao đổi lớn. Al Horford là cầu thủ tự do duy nhất đáng chú ý, phần còn lại đều còn hợp đồng đảm bảo. Đó là một số tiền khổng lồ phải chi cho một đội bóng có trần thành tích giới hạn. Giờ đây, việc họ phải cắt giảm chi phí là điều gần như chắc chắn.
Ở tuổi 34, Jrue Holiday là cái tên có khả năng ra đi cao nhất. Dù vẫn thi đấu hiệu quả, hợp đồng 32,4 triệu USD của anh là đòn bẩy dễ cắt giảm nhất. Kristaps Porzingis đang ở năm cuối hợp đồng trị giá 30,7 triệu USD. Jaylen Brown thì có mức lương 53,1 triệu – cao thứ 11 toàn giải – và sẽ còn tăng lên trong ba năm tới. Derrick White cũng là một tài sản hấp dẫn cho mọi đội bóng, dù mức lương 28,1 triệu USD của anh vẫn còn "dễ chịu".
Tất cả những cái tên trên sẽ xuất hiện trong các tin đồn chuyển nhượng mùa hè. Ít nhất một người trong số họ nhiều khả năng sẽ bị đẩy đi để đưa Celtics ra khỏi tình thế tài chính nguy hiểm hiện tại.
Celtics có thể chọn trao đổi các cầu thủ này trực tiếp vào quỹ lương trống của một đội bóng mà không cần nhận lại hợp đồng nào. Brooklyn Nets và Utah Jazz là hai đội có thể đáp ứng điều đó. Detroit Pistons và Memphis Grizzlies cũng có thể giải phóng đủ quỹ lương để thực hiện trao đổi không cân xứng, tức Celtics sẽ nhận về rất ít chi phí so với số tiền họ gửi đi.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Ngoài ra, những đội này cũng có thể tham gia vào các thương vụ trao đổi ba bên sáng tạo và phức tạp hơn, điều có khả năng xảy ra nhất. Điều đó sẽ giúp Celtics trao đổi cầu thủ đến nhiều đội cạnh tranh khác mà không phải gánh khoản lương lớn trở lại.
Nếu Celtics thực sự thực hiện một thương vụ, mục tiêu sẽ là giữ lại phần cốt lõi vừa đủ để có thể cạnh tranh trở lại trong hai năm tới, với hy vọng Tatum sẽ trở lại phong độ đỉnh cao.
Kevin Durant là một ví dụ điển hình khi trở lại mạnh mẽ sau chấn thương đứt gân Achilles ở tuổi 30. Những cầu thủ khác như Kobe Bryant, Klay Thompson hay Rudy Gay cũng đã trở lại, dù không còn là phiên bản hoàn hảo như xưa.
Tatum mới chỉ 27 tuổi, và tuổi trẻ là lợi thế mà những người đi trước không có. Mỗi cơ thể phản ứng với chấn thương khác nhau, nhưng với độ tuổi này, khả năng Tatum vẫn có thể trở lại và giữ được đẳng cấp All-Star là rất cao.
Nhóm Celtics sau này có thể không mạnh như đội vừa vô địch, nhưng nếu Tatum đạt lại 90% phong độ cũ, họ vẫn đủ năng lực để tiếp tục là ứng viên vô địch.
Chấn thương của Tatum làm thay đổi cả bản đồ NBA
Khi Tatum và Celtics bị loại khỏi cuộc chơi, miền Đông trở nên rộng mở. Giờ đây, chúng ta đang đứng trước viễn cảnh một loạt trận chung kết miền giữa Knicks và Pacers – điều không ai có thể ngờ trước mùa giải.
Xa hơn nữa, ai sẽ là đội mạnh nhất miền Đông trong vài năm tới? Celtics lẽ ra là ứng viên hàng đầu nếu không có chấn thương của Tatum. Giờ đây, Cavaliers, Knicks, Pacers, hay một "ẩn số" nào đó đều có cơ hội. Philadelphia 76ers có thể xoay chuyển vận mệnh nhờ việc giành quyền chọn vị trí thứ 3 ở NBA Draft 2025. Giannis Antetokounmpo có thể gia nhập một đội miền Đông khác và biến họ thành thế lực mới. Rất nhiều cánh cửa đã mở ra.
Mọi đội bóng đủ năng lực ở miền Đông nên cân nhắc thực hiện một thương vụ lớn trong mùa hè này. Những "khoảng trống quyền lực" như thế này hiếm khi xảy ra. Raptors năm 2019 đã tạo nên điều kỳ diệu khi đánh cược tất tay vào một bản hợp đồng 1 năm với Kawhi Leonard, và đổi lại là chức vô địch đầu tiên trong lịch sử CLB. Một điều tương tự hoàn toàn có thể xảy ra trong mùa giải tới.
XEM THÊM: Ý nghĩa tên gọi Boston Celtics: Lịch sử, thành tích đội bóng rổ nổi tiếng NBA