Tháng 05/2025, huấn luyện viên thắng nhiều nhất lịch sử NBA, Gregg Popovich, chính thức rút lui khỏi vai trò thuyền trưởng San Antonio Spurs, trao lại quyền dẫn dắt đội bóng cho trợ lý lâu năm Mitch Johnson. Giờ đây, ông sẽ đảm nhiệm cương vị Chủ tịch CLB.
Di sản mà Popovich vun trồng suốt 29 mùa giải tại San Antonio đã tỏa đi khắp mọi góc của NBA. Và dưới đây là những điểm nhấn trong sự nghiệp của Gregg Popovich thông qua các con số.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
37,1% – Tỷ lệ thắng tại Pomona-Pitzer
Thành tích 76 thắng – 129 bại tại trường Pomona-Pitzer (California) có vẻ không ấn tượng, nhưng cần biết rằng khi tiếp quản vào năm 1979, đội bóng này chưa từng vô địch giải đấu cấp trường kể từ đầu thế kỷ 20. Đến năm 1986, ông đã đưa “Sagehens” lần đầu tiên giành vé dự NCAA Division III.
Trong mùa giải 1986/87, Popovich xin nghỉ một năm và gia nhập đại học Kansas với tư cách trợ lý không lương cho Larry Brown – người sau này dẫn ông đến NBA, nơi ông bắt đầu làm trợ lý HLV cho Brown vào năm 1988.
“Tôi yêu điều đó. Bóng rổ NCAA Division III thật tuyệt. Những ngôi trường ở đây đều coi trọng học thuật, và mọi ưu tiên đều phù hợp với cả sinh viên lẫn vận động viên. Thắng hay thua không phải là tất cả – và đó mới là cách cuộc sống nên như vậy”, Popovich nói.
57,7% – Tỷ lệ ném rổ tại kỳ tuyển chọn Olympic 1972
Sau khi thi đấu cho Học viện Không quân Hoa Kỳ và phục vụ 5 năm trong quân đội, Popovich từng là đội trưởng đội bóng rổ quân sự Mỹ giành chức vô địch Amateur Athletic Union năm 1972.
Tại kỳ tuyển chọn cho Olympic 1972, ông được huấn luyện viên Bobby Knight mời tham gia. Theo thành viên ban tuyển chọn, Popovich đạt tỷ lệ ném rổ 57,7%, và chỉ bị loại ở vòng cuối cùng, nhường suất cho Bobby Jones và Kevin Joyce.
“Tôi thực sự suy sụp khi không được chọn – ai mà chẳng thế. Họ đưa tôi vào đội phụ, và chúng tôi đi Brazil, Argentina… và chơi bời hết cỡ. Chắc là thua hết các trận, tôi không nhớ. Nhưng đó là sự thật. Tôi còn trẻ và dại dột – và đó không phải là đội tuyển thực sự", Popovich nói.
1 – HCV Olympic với đội tuyển Mỹ năm 2020
Gần 50 năm sau, Popovich trở lại Olympic với tư cách huấn luyện viên trưởng tuyển Mỹ. Trước đó, ông từng là trợ lý của Larry Brown tại Olympic Athens 2004 (hạng ba). Năm 2019, tuyển Mỹ dưới quyền ông chỉ về thứ 7 tại FIBA World Cup – thành tích tệ nhất lịch sử.
Tuy nhiên, tại Olympic Tokyo 2020 (hoãn đến năm 2021 vì COVID-19), Popovich giúp tuyển Mỹ vượt qua vòng bảng đầy khó khăn để giành huy chương vàng.
3.024% – Xác suất giành được quyền chọn Robinson, Duncan và Wembanyama
Năm 1996, Spurs khởi đầu mùa giải với thành tích 3–15 khi David Robinson chấn thương. Với vai trò Tổng Giám đốc, Popovich sa thải HLV Bob Hill và tự bổ nhiệm mình làm HLV trưởng. Không lâu sau, Robinson gãy chân. Spurs “tank” mùa đó và giành quyền chọn Tim Duncan ở NBA Draft 1997.
26 năm sau, khi Spurs trúng quyền chọn Victor Wembanyama, Popovich… đang ngủ trên máy bay bay sang Ý.
“Chúng tôi không còn quyền may mắn nào nữa trong lịch sử NBA”, Popovich nói.
5–1 – Thành tích tại Chung kết NBA
Cùng với Duncan, Popovich giành 5 chức vô địch NBA trong giai đoạn 1999–2014, đánh bại hàng loạt đối thủ mạnh như Shaq – Kobe Lakers, rồi sau đó là Miami Heat của LeBron James. Nếu không có cú ném định mệnh của Ray Allen ở Game 6 năm 2013, ông có thể đã bất bại ở loạt Finals (6–0).
Popovich xứng đáng nằm trên “Núi Rushmore” của các HLV NBA, bên cạnh Red Auerbach, Pat Riley và Phil Jackson.
7 – Số cầu thủ được huấn luyện vào Hall of Fame
Popovich trực tiếp phát triển:
Tim Duncan
Manu Ginobili
Tony Parker
Cả ba cùng giành 4 chức vô địch và có thành tích 575 trận thắng ở mùa chính, 126 trận ở playoff – nằm trong top bộ ba thành công nhất lịch sử. Ngoài ra, HLV kì cựu này còn từng dẫn dắt những huyền thoại khác như:
- Dominique Wilkins
- Tracy McGrady
- Pau Gasol
- David Robinson
Kawhi Leonard gần như chắc chắn sẽ trở thành HOF thứ 8. Và Victor Wembanyama có thể là người thứ 9.
22 – Số mùa vào playoff liên tiếp
Từ mùa giải trọn vẹn đầu tiên đến hết thời kỳ Kawhi Leonard, Popovich cùng Spurs lập kỷ lục NBA: 22 mùa liên tiếp dự playoff, trong đó có:
9 lần vào Chung kết miền
20 mùa thắng từ 50 trận trở lên
67 – Số trận thắng trong mùa chính xuất sắc nhất (2015–16)
Mùa cuối của Duncan, Spurs thắng tới 67 trận, chỉ kém đội Warriors huyền thoại 73–9. Leonard khi đó đã phát triển thành ứng viên MVP, và Spurs suýt nữa hạ được Warriors ở loạt playoff nếu không có chấn thương của anh.
78–77 – Tỷ số trận vô địch NBA đầu tiên (1999)
Spurs đánh bại New York Knicks với lối chơi phòng ngự "bóp nghẹt", chỉ để đối thủ ghi trung bình 79,8 điểm/trận ở Chung kết năm đó. Từ 1997–2008, Spurs luôn nằm trong top 3 đội có Defensive Rating tốt nhất giải.
110–95 – Tỷ số vô địch năm 2014
Spurs năm 2014 được ví như đội bóng có lối chơi đẹp nhất từng thấy, với Diaw, Belinelli, Patty Mills… kết hợp giữa châu Âu và Mỹ. Họ "hủy diệt" Miami Heat của LeBron 4–1 để trả thù năm 2013.
Popovich dùng băng hình các trận thua năm 2013 để thúc đẩy học trò trả món nợ suýt vô địch.
“Chúng tôi chẳng biết có làm lại được hay không, nhưng có thể nỗ lực hết mình. Đó là triết lý cả mùa giải. Không lo thắng bao nhiêu – chỉ tập trung cải thiện từng ngày", Popovich nói.
1.589 – Tổng số trận thắng (nhiều nhất lịch sử NBA)
Ngày 11/03/2022, Popovich vượt qua Don Nelson với chiến thắng thứ 1.336. Tính đến khi nghỉ hưu, ông đã đạt:
- 1.419 trận thắng mùa chính
- 170 trận thắng playoff
Tổng cộng: 1.589 trận thắng, kỷ lục mọi thời đại.
XEM THÊM: Những HLV tại NBA từng là học trò của Gregg Popovich