"Những ai không học được từ lịch sử sẽ bị kết án phải lặp lại nó" - Đây là một câu nói xưa cũ, nhưng hoàn toàn đúng với New York Knicks — đội bóng vừa khép lại mùa giải thành công nhất trong suốt 25 năm qua.
Tuy nhiên, thay vì tiếp tục xây dựng trên nền tảng vững chắc đó, ban lãnh đạo Knicks lại chọn cách chia tay HLV Tom Thibodeau chỉ ít ngày sau khi bị loại ở Chung kết miền Đông. Lý do được đưa ra? Họ cần một “làn gió mới” để vươn đến chức vô địch.
Nhưng với những ai theo sát sự nghiệp của Thibodeau, đây không phải lần đầu ông bị đối xử như vậy. Knicks chỉ đơn giản là đang lặp lại sai lầm mà Chicago Bulls và Minnesota Timberwolves từng mắc phải.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Thống kê sự nghiệp của Tom Thibodeau
| Đội | Thắng | Thua | Tỷ lệ thắng |
|---|---|---|---|
| Bulls | 255 | 139 | 64,7% |
| Wolves | 97 | 107 | 47,5% |
| Knicks | 226 | 174 | 56,5% |
Ở Chicago, Thibodeau giúp Bulls thắng 65% số trận trong 5 mùa giải, đưa đội vào Chung kết miền và phát triển một đội hình cạnh tranh. Nhưng ông bị chỉ trích vì bảo thủ và thiếu sáng tạo tấn công. Hệ quả là Bulls sa thải ông và bổ nhiệm Fred Hoiberg – một "thiên tài tấn công" tự phong. Kết quả? Đội rơi từ 50 trận thắng xuống 42-40 và… không vào nổi playoff, dù đội hình gần như không thay đổi. Kể từ đó đến nay, Bulls chưa từng vượt qua vòng 1 playoff.
Minnesota Timberwolves cũng không khá hơn. Năm thứ hai dưới thời Thibodeau, Wolves thắng 47 trận và trở lại playoff sau hơn một thập kỷ. Nhưng drama từ yêu cầu chuyển nhượng công khai của Jimmy Butler khiến mùa tiếp theo khởi đầu tệ hại. Và kết quả, Thibodeau bị sa thải. Người kế nhiệm, Ryan Saunders, chỉ thắng 43/137 trận. Phải đến khi trúng lottery và có Anthony Edwards, Wolves mới hồi sinh.
Tại New York, Thibodeau tiếp quản một đội bóng chỉ thắng 32% số trận. Ngay mùa đầu tiên, ông nâng thành tích lên 41-31 và giành danh hiệu HLV của năm thứ hai trong sự nghiệp. Knicks tiến bộ đều đặn, thắng 51 trận mùa này, chỉ còn cách NBA Finals đúng 2 chiến thắng. Thế mà… ông vẫn bị sa thải.
Không ai nói Thibodeau là huấn luyện viên hoàn hảo. Ông từng bị chỉ trích vì sử dụng cầu thủ quá tải, quá bảo thủ. Nhưng một cựu cộng sự từng nói: "Ông ấy cố chấp vì ông ấy quá giỏi. Và vì… ông ấy thường đúng."
Tại vòng 2 playoff năm nay, Thibodeau thay đổi chiến thuật phòng ngự khi đối đầu Celtics, để Karl-Anthony Towns và Jalen Brunson hoán đổi phòng ngự linh hoạt hơn — quyết định giúp Knicks hạ gục đội được đánh giá cao hơn. Ông không ngần ngại bỏ Towns lên ghế dự bị khi phòng ngự yếu, sử dụng 9 người luân phiên đều đặn trong series gặp Pacers — bất chấp bình luận sai lệch của Kenny Smith trên sóng TNT rằng “Thibs sẽ không bao giờ chơi với 9 cầu thủ”.
Về mặt chiến thuật, Thibodeau không hề lạc hậu như dư luận gán ghép. Các tuyển trạch viên khẳng định ông sở hữu một trong những hệ thống chiến thuật dày đặc nhất giải đấu. Việc sử dụng các biến thể từ hệ thống "Chin series" tại Chung kết miền giúp Knicks có hiệu suất tấn công cao hơn cả Cavaliers và Bucks trước cùng hàng thủ của Pacers.
Nhưng những thứ như sơ đồ chiến thuật hay điều chỉnh phòng ngự không dễ nhận ra với khán giả thông thường. Họ chú ý nhiều hơn đến thái độ của HLV trong họp báo, những thay đổi đội hình gây tranh cãi hoặc việc đội bị loại. Và vì thế, Thibodeau bị đánh giá thấp bởi những yếu tố… không phản ánh đúng tài năng của ông.
Không thể phủ nhận: Knicks chơi với tinh thần không bỏ cuộc. Josh Hart đổ máu trên sân vì những tình huống tranh chấp bóng. Mikal Bridges giành bóng quyết định ở phút thứ 51 trong một trận đấu playoff. Đó không chỉ là bản lĩnh – mà là sự phản chiếu trực tiếp của ông thầy trên băng ghế chỉ đạo: Thibodeau – một người nghiện làm việc và không bao giờ đòi hỏi điều gì từ cầu thủ mà chính ông chưa làm.
Chiến thắng luôn là điều quan trọng nhất đối với Thibodeau. Cuối cùng, đó là điều đã định đoạt số phận của ông một lần nữa. Ông bị sa thải không phải vì thành tích, mà là vì nhận thức. Giống như Knicks, Thibodeau không bao giờ học được từ lịch sử, không quan tâm đến việc sửa chữa hồ sơ về thành tích của mình. Vì vậy, Thibodeau đã phải chịu số phận lặp lại.
Tin tức và tỷ số bóng đá mới nhất
XEM THÊM: Vì sao New York Knicks sa thải huấn luyện viên Tom Thibodeau?