El novato corredor Kaleb Johnson está aprendiendo rápidamente que los errores grandes tienen consecuencias, como el que cometió en la derrota de los Pittsburgh Steelers por 31-17 ante los Seattle Seahawks en la Semana 2.
En último cuarto del partido, Johnson fue a recoger una patada pero falló en atrapar el balón, lo que hizo que este rebotara y entrara en la zona de anotación. Sin embargo, el novato ni siquiera intentó perseguirlo.
El problema fue que, según las nuevas reglas de kickoff, el balón que rebotó en la zona de aterrizaje era jugable. Eso permitió que los Seahawks lo recuperaran en la zona de anotación para un touchdown.
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“Mala decisión de un jugador joven”, dijo el entrenador en jefe Mike Tomlin después del partido.
Tomlin declaró el martes que Johnson sería removido del rol de retornador, al menos a corto plazo, dejando abierta la posibilidad de que eventualmente recupere ese puesto.
“Probablemente no a corto plazo”, dijo sobre su regreso a los retornos. “Ciertamente le daré la oportunidad de recuperarse de ese error. Creo en su talento, es un joven inteligente y trabajador, así que se le deja la puerta abierta para que pueda superarlo. Pero él tiene que hacerlo, demostrarlo con su trabajo diario y ganarse nuevamente un lugar para participar", completó.
El martes, Pittsburgh publicó su último depth chart y Johnson todavía aparecía como uno de los dos retornadores, junto al corredor Kenneth Gainwell. Parece que los Steelers tendrán que hacer un cambio.
Ha sido un inicio de temporada difícil para la selección de tercera ronda, ya que prácticamente no ha tenido participación ofensiva. Johnson solo ha tenido dos acarreos y cuatro jugadas ofensivas. Ni siquiera está jugando mucho en equipos especiales, con solo 11 jugadas.
No estaba claro si Johnson simplemente desconocía la regla o si fue un despiste. Cuando se le preguntó después del partido, no dio una respuesta directa.
Pero Tomlin sí lo hizo. “Todos los días de nuestras vidas”, dijo el head coach cuando se le preguntó si los Steelers practican ese tipo de situaciones.
La verdad es que nunca tuvo mucho sentido que Johnson fuera retornador. No solo tiene poca experiencia (15 retornos en la universidad), sino que también es un corredor de potencia, una cualidad que no encaja bien para los retornos.
Sea como sea, Pittsburgh ahora buscará un nuevo retornador con Johnson fuera de ese rol, y el novato tendrá que encontrar otra manera de destacar, aunque es difícil ver cómo lo hará exactamente.
*Artículo original de Mike Moraitis y traducido por Facundo Echarren
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