Otra temporada con récord positivo, pero a su vez, otra salida prematura en los Playoffs. Así fue el curso 2024 de los Pittsburgh Steelers, quienes viven una situación de estabilidad, pero al mismo tiempo, tienen una necesidad por volver a trascender en contextos mayores y así volver a ser contendientes al título, que no logran de hace 17 años.
Mike Tomlin comenzará su 19° temporada como entrenador principal, T.J. Watt renovó en el offseason y se había convertido en el defensivo mejor pagado (hasta que Micah Parsons logró su nuevo contrato, hace unos días), y nuevamente los Steelers cambian de quarterback. Apenas un año duró el experimento con Russell Wilson, el cual no tuvo grandes resultados. Nuevamente, optaron por la experiencia y contrataron a Aaron Rodgers, quien a sus 41 años de edad quiere demostrar que aún sigue vigente en la NFL.
¿Será Rodgers el jugador que los impulse a ganar en postemporada? ¿Tendrán todo lo necesario en ofensiva? ¿Su defensiva será de calidad elite?. En The Sporting News, presentamos las 5 claves a saber de los Pittsburgh Steelers previo a la temporada 2025.
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Las 5 claves de los Pittsburgh Steelers rumbo a la temporada 2025 de la NFL
Nuevo año, nuevo mariscal
Por 4° año consecutivo, los Steelers abren la temporada con un nuevo quarterback. Después de experimentar con Russell Wilson (y Justin Fields) por un año, llega Aaron Rodgers, cuyo primer snap como jugador Acerero será el próximo 7 de septiembre, cuando visiten a los New York Jets, ex equipo del veterano mariscal. La expectativa con Rodgers no deja de ser importante, puesto que aún está en plenitud a pesar de sus 41 años. Eso sí, el otrora 4 veces MVP no podrá por sí solo. Necesita apoyo de la línea ofensiva, unidad que tuvo problemas protegiendo tanto a Wilson como a Fields, en la campaña pasada.
Refuerzos de impacto
Así como llevaron a Rodgers, los Steelers también consiguieron mediante a un traspaso a D.K. Metcalf, receptor de comprobada trayectoria en los Seattle Seahawks, de quien se espera que sea la opción prioritaria por aire, aunque la química con Rodgers fue un tema bien particular durante el training camp. En defensa, también llevaron jugadores de experiencia y que pueden cubrir necesidades importantes. Darius Slay llega después de haber ganado el Super Bowl con los Philadelphia Eagles, la temporada pasada. De igual manera, se sumó Jalen Ramsey, esquinero de 9 años en la liga, cuyo último equipo fue Miami Dolphins y ganó un título con Los Angeles Rams, en la campaña 2021.
T.J. Watt, presencia garantizada
El pasado mes de julio, Watt firmó una extensión por 3 años, asegurando su continuidad en los Steelers, único equipo en el que ha disputado sus 8 años de carrera en la NFL. Después de haber encabezado la liga en 2023, con 19.0 capturas, en la temporada anterior bajó su desempeño, logrando solo 11.5 sacks (de las 40.0 totales del equipo), aunque igualmente terminó la etapa regular dentro de los 10 mejores caza-mariscales de la liga y a solo 6.0 del líder, que fue Trey Hendrickson. En su carrera, Trent Jordan Watt acumula 108.0 capturas, siendo el 6° mejor entre jugadores activos.
Cuidar a su mariscal, toda una necesidad
El año pasado, los Steelers incursionaron con Russell Wilson y Justin Fields, pero ninguno resultó en parte, por la falta de protección de la línea ofensiva. Permitieron 33 capturas sobre Wilson y otras 16 sobre Fields, en temporada regular, quedando como la 10° peor unidad de la NFL protegiendo al pasador, con 49 sacks en contra. El antecedente no es favorable, mantienen a 3 de los 5 titulares de la línea ofensiva en 2024 y ahora, tendrán como misión cuidar a Aaron Rodgers, un mariscal que siempre ha jugado con líneas bien armadas. ¿Podrán cuidarlo en Pittsburgh?.
Ganar partidos grandes, desafío para Mike Tomlin
Es cierto que Tomlin lleva 18 años dirigiendo a los Steelers y siempre ha tenido campañas con marca positiva (183 triunfos, 107 derrotas, 2 empates en su trayectoria). Pero también es cierto que el equipo de Pittsburgh no gana un partido de Playoffs desde la temporada 2016, año en que llegaron hasta la final de conferencia. Desde entonces, perdieron 5 partidos consecutivos de postemporada, cuatro de esos cinco en la ronda de Wild Card. Para Tomlin y los Steelers el objetivo no es solo volver a los Playoffs, sino que trascender y poder competir a la par con los grandes equipos de la Conferencia Americana.
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