La temporada 2024 tenía aire de ser histórica para los Kansas City Chiefs, después de haber ganado las dos ediciones anteriores del Super Bowl. Tuvieron la chance de ser el primer equipo en la historia moderna de la NFL en ganar tres títulos consecutivos, pero fallaron al perder la definición ante los Philadelphia Eagles, un partido que evidenció ciertas debilidades que los Chiefs buscaron corregir en el reciente offseason.
Para esta nueva campaña, el objetivo sigue siendo ganar el Super Bowl, tal como viene siendo el objetivo de los Chiefs en los últimos 8 años. Han ganado 3 campeonatos en 5 llegadas al gran evento bajo la dirección de Andy Reid y la conducción en la cancha de Patrick Mahomes. Por supuesto, ambos continúan en Kansas City, al igual que Travis Kelce quien a sus 35 años de edad y con una trayectoria de 12 años en la NFL, además de su anunciado matrimonio con Taylor Swift, podría estar en la parte final de su carrera.
Alrededor de ellos, múltiples cambios. Sobre todo, en la línea ofensiva, unidad que fue expuesta en la definición del pasado 9 de febrero. ¿Los Chiefs podrán volver al Super Bowl? ¿Mahomes sigue siendo el mejor mariscal de la liga? ¿Continúa la dinastía?. En The Sporting News, presentamos las claves de los Kansas City Chiefs previo a la campaña 2025.
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Las 5 claves de los Kansas City Chiefs rumbo a la temporada 2025 de la NFL
Patrick Mahomes, por la redención
El mariscal comenzará su 8° temporada como titular. No está demás mencionar que, en cada una de las 7 campañas anteriores, Mahomes siempre alcanzó como mínimo, la final de conferencia. A punto de cumplir los 30 años de edad, su carrera es histórica, aunque viene de jugar una temporada por debajo de sus estándares habituales. En 2024, logró solamente 26 pases de touchdown, su marca más baja en temporada regular y por primera vez, quedó por debajo de las 4 mil yardas.
Aún con esos números relativamente discretos, Mahomes comandó a los Chiefs a ganar 15 partidos en la etapa regular y a ganar sus dos juegos como locales en los Playoffs, hasta que en el Super Bowl LIX tuvo su peor actuación, lanzando dos intercepciones y sufriendo un pick six en contra. Elevar su producción parece ser el objetivo particular de Patrick en esta nueva campaña.
Línea ofensiva, muchas dudas y muchos cambios
La unidad más cuestionable del 2024 en los Chiefs fue su línea ofensiva. En temporada regular, permitieron 36 capturas sobre Patrick Mahomes, siendo la primera vez que el mariscal sufre más de 30 sacks en solo un año y lejos, lo peor ocurrió en la definición por el título, cuando permitieron 6 capturas sobre su pasador. Mucha presión y demasiados golpes sobre su mejor jugador, en eso tuvo que ver una línea que nunca terminó de consolidarse.
Por lo mismo, su primera selección del pasado Draft la invirtieron en Josh Simmons, tackle ofensivo surgido de Ohio State, quien es proyectado para ser titular desde la Semana 1 como tackle izquierdo. Kinglsey Sumataia comenzará su 2° año en la liga y está proyectado a ser el guard izquierdo titular. Es decir, dos de sus cinco titulares en la línea son jugadores de poca o nula experiencia profesional, un desafío importante para un grupo que debe mejorar este año.
Rashee Rice suspendido: ¿Cuánto pierden los Chiefs sin el receptor?
Una mala noticia para los Chiefs fue la suspensión de este joven receptor, quien no estará disponible en los primeros 6 partidos de la temporada por violar la política de conducta personal de la liga, luego de declararse culpable en un accidente automovilístico. Su presencia es importante, al ser un jugador de solo 2 años de experiencia y con proyección a ser una pieza ofensiva muy valiosa.
Rice tuvo una excelente campaña como rookie en 2023, con 938 yardas y 7 touchdowns. La temporada 2024 prometía ser aún mejor, luego de sumar 288 yardas y un par de anotaciones en los primeros 4 partidos, pero una lesión en los ligamentos de la rodilla derecha lo dejó fuera por el resto del torneo. Sin él, debe seguir emergiendo Xavier Worthy, quien comenzará su segundo año en la NFL.
© Mark J. Rebilas
Travis Kelce sigue un año más, ¿Podría ser el último?
Por razones atendibles, hay especulaciones sobre el futuro inmediato de Travis Kelce. Después de 12 años de carrera y con un matrimonio anunciado, no son pocos quienes creen que el histórico tight end podría estar jugando sus últimos partidos con los Chiefs. Nominado al Pro Bowl en las últimas 10 temporadas, aunque su desempeño en 2024 estuvo dentro de los más bajos en su carrera.
823 yardas y 3 touchdowns fueron el registro total de Kelce el año pasado, sus números más bajos en temporada regular. Él mismo ha reconocido que no estuvo en su mejor forma durante el curso anterior, ya sea por asuntos físicos, deportivos e incluso, fuera de las canchas. Toda una carrera hecha en Kansas City y parte fundamental en la presente etapa de los Chiefs, en los 3 campeonatos logrados. Quien sabe, podría ser esta su última temporada.
Desafíos para Andy Reid
Los Chiefs comenzarán su 13° temporada consecutiva con Reid como entrenador principal. Son el mejor equipo de la NFL en la presente década y han logrado formar unidades sólidas, aunque su derrota en el Super Bowl LIX les hizo recapacitar sobre su nivel en ofensiva. La temporada pasada, el equipo de Kansas City tuvo el mejor récord de la liga (15-1) a pesar de tener una ofensiva nivel promedio, con apenas 22.6 puntos por partido. Supieron compensar en defensiva, permitiendo la 4° menor cantidad, con 19.2 puntos en contra.
Incluyendo los Playoffs, en la temporada pasada, los Chiefs superaron los 30 puntos en apenas tres ocasiones, hubo cinco partidos en los que anotaron entre 20 y 25 puntos, mientras que hubo otros cinco partido en los que no alcanzaron los 20 puntos. Mejorar la consistencia parece ser el desafío para la ofensiva, que el año pasado fue la 11° peor de la NFL en las últimas 20 yardas, convirtiendo solo un 53.8% de sus llegadas en touchdown.
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