Los Lakers son el equipo más famoso de Hollywood, pero hoy en Los Ángeles parece haber alguien con más proyección global que LeBron James: Shohei Ohtani. El japonés de los Dodgers es ya una figura planetaria, seguido cada noche por millones de fanáticos en Estados Unidos y por millones más en Japón que trasnochan para verlo lanzar y batear.
Esta temporada pegó 55 cuadrangulares y apunta a ganar su cuarto premio MVP, lo que lo colocaría segundo en la lista histórica solo detrás de Barry Bonds.
Ohtani ha superado incluso la popularidad de Ichiro Suzuki como referente del béisbol japonés, y su impacto cultural se extiende más allá del deporte. Su fama lo ha convertido en el rostro más reconocido de Japón en todo el mundo.
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La reacción de Hachimura al conocerlo
Rui Hachimura, elegido número 9 del Draft 2019 por los Washington Wizards y actual jugador de Los Angeles Lakers, lidera a todos los nacidos en Japón en puntos, rebotes, asistencias y robos en la NBA. Sin embargo, incluso para él, Ohtani es otra dimensión. "Es bastante alto, me sorprendió. Es grande," contó en ESPN LA al recordar su primer encuentro con la estrella de Los Angeles Dodgers.
Hachimura es la cara del baloncesto japonés, mientras que Ohtani ya es considerado una leyenda del béisbol. "Creo que ya no es solo deporte, es todo lo que lo rodea. Me encanta verlo, sobre todo porque juega en LA. Es algo genial," añadió.
Shohei Ohtani ❤️ watching Rui Hachimura pic.twitter.com/PUAoN4aZIZ
— Lakers Lead (@LakersLead) December 9, 2024
Ohtani, más allá del deporte
La magnitud de Ohtani queda en evidencia con detalles insólitos, como que hasta su perro, Decoy, tiene página en Wikipedia. Es un hombre reservado, que incluso mantuvo en secreto la identidad de su esposa, pero su figura trasciende.
Un partido de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol 2023, con Ohtani en el montículo y bateando, reunió a 36 millones de espectadores solamente en Japón, superando las cifras de las Finales de la NBA más vistas de la historia (29 millones en 1998).
Mientras Hachimura y los Lakers representan al baloncesto japonés, Ohtani es probablemente la persona más famosa de Japón en la actualidad, sin importar profesión. Para Hachimura, haberlo conocido fue un momento especial.
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