La carrera por el MVP de este año fue prácticamente una competencia entre dos: Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic. La temporada revelación de Gilgeous-Alexander ha ayudado a llevar al Thunder a las Finales de la Conferencia Oeste, mientras que Jokic tuvo que cargar con un equipo de los Nuggets con muchas carencias hasta donde pudo.
El Thunder de SGA venció a los Nuggets de Jokic en la segunda ronda de los Playoffs, lo que significa que el base sigue en competencia y tiene la oportunidad de llevar a Oklahoma City a las Finales de la NBA. Sin embargo, Jokic jugó en un equipo de Denver mucho más limitado, lo que resalta su grandeza y fortaleció su candidatura al MVP, pese a que quedó en manos de la estrella de OKC.
Aunque cualquiera que esté relacionado con Jokic este año probablemente crea que él debería haber sido el MVP, al parecer no es así. Mike Malone, el exentrenador de los Nuggets, a quien el equipo despidió en abril, hizo un comentario sorprendente sobre Shai Gilgeous-Alexander que podría interpretarse como una crítica indirecta a Jokic.
Esto fue lo que dijo Malone sobre la carrera por el MVP:
¿Qué dijo Mike Malone sobre Shai Gilgeous-Alexander?
Mike Malone tiene tiempo libre durante los Playoffs por primera vez desde que los Nuggets lo contrataron en 2015, y está colaborando con ESPN en la cobertura de las Finales de la Conferencia Oeste. Malone estuvo en Oklahoma City para el Juego 1 y dio algunos comentarios interesantes sobre quién debería ganar el premio al MVP este año.
"Shai Gilgeous-Alexander, demostró por qué es el MVP", dijo Malone tras la victoria del Thunder sobre los Timberwolves en el Juego 1. "Se adueñó del partido en la segunda mitad y lo hizo de manera muy eficiente, cargando al equipo cuando más lo necesitaban", añadió.
"Shai Gilgeous-Alexander, he showed why he's the MVP."
— SportsCenter (@SportsCenter) May 21, 2025
Michael Malone gave SGA his props after OKC's Game 1 win over Minnesota 🙌 pic.twitter.com/5nSAUKuCJG
Esos comentarios pueden parecer inofensivos al principio, pero son llamativos porque el principal competidor de Gilgeous-Alexander por el MVP fue Nikola Jokic, a quien Malone solía entrenar. Dado que Denver despidió abruptamente a Malone antes del inicio de los Playoffs, la opinión del exentrenador sobre el merecedor del MVP es relevante debido a su cercanía con el serbio.
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Sin embargo, Malone aclaró la situación el jueves al decir sobre Jokic: "Voté por él otra vez este año".
"I did vote for [Nikola Jokic] ... I want to make sure the people in Denver know that."
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 23, 2025
Michael Malone had to set the record straight 😂 pic.twitter.com/dIbYCeAQrh
¿Por qué despidieron a Mike Malone los Nuggets?
Los Nuggets despidieron tanto a Mike Malone como al gerente general Calvin Booth en abril, debido a una supuesta desconexión entre ambos durante las últimas temporadas. Según los reportes, Malone y Booth solían tener desacuerdos frecuentes sobre la conformación del plantel, lo que generó un ambiente tenso dentro de la organización.
Sin embargo, también se informa que el propio Malone habría agotado su ciclo en Denver. Un reporte de The Denver Post afirma que los jugadores de los Nuggets estaban cansados del estilo de dirección del entrenador, quien llevaba ya una década al frente del equipo.
Al final, los Nuggets planeaban despedir a Malone y a Booth al finalizar la temporada, pero tomaron la decisión de hacerlo durante el transcurso del año para intentar darle un impulso al equipo.
"Sentían que las señales estaban ahí, que esta temporada no iba a terminar bien", informó Shams Charania de ESPN.
Bajo el mando del entrenador interino David Adelman, los Nuggets llegaron hasta el Juego 7 de la segunda ronda contra el Thunder antes de ser eliminados de los Playoffs.
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*Artículo original publicado por Daniel Chavkin y traducido por Facundo Echarren