Los Angeles Dodgers avanzaron una vez más a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, algo que se ha vuelto habitual para la franquicia en las últimas temporadas. Esta Serie Divisional ante Philadelphia Phillies estuvo llena de batallas intensas —excepto el Juego 3, que fue más desequilibrado—. Sin embargo, el jugador más impresionante de toda la serie fue el novato Roki Sasaki, quien inicialmente ni siquiera se esperaba que formara parte del roster de postemporada.
“Los Dodgers ya no pueden contar con que el novato Roki Sasaki los ayude en el tramo final. Su velocidad está muy lejos de las 102 mph que lanzaba en Japón. Ha lanzado 59 rectas en sus dos aperturas de rehabilitación, y solo ha generado un swing fallido”, escribió Bob Nightengale de USA Today.
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En cada juego en el que apareció durante esta serie, Sasaki hizo historia de alguna manera. En el Juego 1, él y Shohei Ohtani fueron decisivos.
“En el proceso, Ohtani y Sasaki se convirtieron en la primera dupla abridor/relevista nacida en Japón en conseguir la victoria y el salvamento en el mismo juego de postemporada”, escribió Brent Maguire de MLB.com.
En los dos primeros juegos, Sasaki también hizo historia individual al conseguir sus dos primeros salvamentos.
“Desde que los salvamentos se volvieron estadística oficial en 1969, Roki Sasaki de los Dodgers es el único lanzador en la MLB en tener sus dos primeros salvamentos de carrera (temporada regular o postemporada) ambos en playoffs”, publicó Opta Stats.
Finalmente, tras el Juego 4 del jueves, Sasaki logró algo que ningún otro relevista, incluido el mítico Mariano Rivera, había hecho antes en la historia. Y lo hizo de forma perfecta...
“En la historia de la postemporada de la MLB, solo un lanzador ha lanzado un octavo, noveno y décimo inning perfectos en una victoria que selló una serie. Ese lanzador fue Roki Sasaki de los Dodgers ayer, con 23 años y siendo novato”, reveló Opta Stats.
Sasaki realmente se ha consolidado durante esta racha. Después de esta actuación, no parece que vaya a ningún lado pronto. Lo que hizo en la Serie Divisional fue increíble, y los Dodgers quieren que mantenga ese nivel durante el resto de los playoffs.
Ahora, los Dodgers centrarán su atención en su próximo rival: Chicago Cubs o Milwaukee Brewers. La esperanza es que Sasaki no pierda su impulso.
*Artículo original de Hunter Cookston, traducido por Facundo Echarren
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