El béisbol es un juego de niños. Puede que no siempre lo parezca: el deporte se ha visto envuelto en la glotonería a lo largo de los años, con los propietarios de la MLB haciéndose cada vez más ricos con cada temporada que pasa.
Pero es deporte. Como tal, pertenece a la juventud. Y eso se pondrá de manifiesto cuando la fuente de la adolescencia fluya por los campos de béisbol de las Pequeñas Ligas de todo el mundo.
La Little League World Series puede ofrecer un breve respiro del azote del consumismo que ha llegado a definir los deportes de alto nivel. Ver a los niños revolcarse en la pradera, libres de las presiones de los impuestos, las angustias y los deducibles (¡qué es eso!) puede llenar el alma.
Las ligas menores operan en este ámbito. Y, sin embargo, gran parte del juego que amamos está rodeado de misterio. He aquí uno sencillo: ¿Qué edad tienen los participantes en la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas?
Esto es lo que necesitas saber sobre las normas de edad que rigen uno de los torneos deportivos más preciados.
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¿Cuántos años tienen los jugadores de la Little League World Series?
Al igual que los que aspiran a la certificación de Eagle Scout, los jugadores de las Series Mundiales de las Pequeñas Ligas están envueltos en el enigma de la adolescencia.
Es una época extraña para la mayoría, llena de todo tipo de incómodas contradicciones. Las cosas pueden ser aún más confusas cuando se te encomienda la tarea de lanzar bolas rápidas a 70 mph delante de la galería de los cacahuetes.
Y, sin embargo, es en este entorno donde triunfan estos jugadores de entre 10 y 12 años. Los jóvenes se convierten en leyendas bajo el resplandor del sol de agosto, envolviendo los terrenos de juego en una lluvia constante de jonrones.
Del torneo anual han surgido algunos de los nombres más importantes del deporte. Seguramente surgirán más en los próximos años. Aun así, es un acontecimiento para los niños. Y es ese asombro infantil el que debería brillar en el transcurso de la mejor semana del béisbol.
Reglas de edad de la Little League World Series
Actualmente, la Little League World Series solo permite participar en su torneo a jugadores de entre 10 y 12 años a partir del 31 de agosto. Eso no siempre ha sido así; tan recientemente como en 2018, niños de 13 años participaron en las festividades.
En 2015, sin embargo, el organismo organizador de la LLWS anunció su intención de prohibir a los adolescentes toda la diversión. Cambiaron la "fecha de determinación de la edad" de la liga al 31 de agosto, prohibiendo a los niños de 13 años participar en la excursión.
La medida iba acompañada de una moratoria de dos años. Sin embargo, el cambio acabó aprobándose sin problemas. Y desde entonces todo ha ido sobre ruedas.
"Creo que el cambio tiene mucho sentido", dijo Andrew Solomon, el entrenador del equipo de Pearland, Texas, que llegó al campeonato de Estados Unidos de 2015. "Están alineando a los niños con los compañeros con los que eventualmente jugarán a la pelota en la escuela secundaria, y manteniendo a los niños mayores fuera de ese campo más pequeño".
* Artículo original por David Suggs, traducido por Mauricio Codocea