จ้าว ซินถง สร้างประวัติศาสตร์กลายเป็นนักสนุกเกอร์สัญชาติเอเชียคนแรกที่คว้าแชมป์สนุกเกอร์โลก หลังเอาชนะ มาร์ค วิลเลียมส์ มือ 6 ของโลกจากเวลส์ 18-12 เฟรม ณ สังเวียนครูซิเบิลเธียร์เตอร์ ในศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025
ซึ่งเส้นทางของนักสอยคิวชาวจีนวัย 28 ปี นั้นเหลือเชื่อมาก ๆ เพราะก่อนหน้านี้เขาต้องเผชิญกับฝันร้ายที่สุดในอาชีพจากการโดนแบนเป็นเวลาเกือบ 2 ปี ก่อนกลับมายืนอยู่บนจนสูงสุดได้อย่างรวดเร็วภายในระยะเวลา 8 เดือน
เรื่องราวของ จ้าว ซินถง เป็นเช่นไร? ติดตามได้ที่นี่
โทษแบนเกือบ 2 ปี สู่แชมป์โลกในเวลา 8 เดือน
ลุ้นโชคที่นี่! ทายผลฟุตบอลประจำวันกับเว็บไซต์ที่น่าเชื่อถือที่สุด
จ้าว ซินถง ถือเป็นหนึ่งในนักสนุกเกอร์ชาวจีนที่น่าจับตาที่สุดของวงการ หลังผงาดคว้าแชมป์สนุกเกอร์ ยูเค แชมเปี้ยนชิพ 2021 มาครอบครองได้อย่างยิ่งใหญ่ ด้วยการล้ม ลูก้า เบรเซล อีกทั้งยังเคยก้าวไปรั้งมืออันดับ 6 ของโลก ในเดือนพฤษภาคม 2022
อย่างไรก็ตาม ปีถัดมาชีวิตของนักสนุกเกอร์เจ้าของฉายา “เดอะ ไซโคลน” ต้องพลิกผัน เมื่อเขาและเพื่อน ๆ อีก 9 คน ถูกสมาคมบิลเลียดและสนุกเกอร์โลก (WPBSA) สั่งแบนเป็นเวลา 2 ปีครึ่ง พร้อมลดสถานะให้เป็นเพียงมือสมัครเล่น จากกรณีพัวพันกับคดีล็อกผลการแข่งขัน แม้ตัวของเขาจะมีส่วนเกี่ยวข้องอันน้อยนิดก็ตาม
แต่สุดท้ายแล้ว จ้าว ซินถง ที่ยอมรับสารภาพและแสดงความสำนึกผิดอย่างแท้จริงต่อการกระทำของตนได้ถูกลดโทษลงให้เหลือ 20 เดือน ตั้งแต่เดือนมกราคม 2023 และถูกปรับเงินจำนวน 7,500 ปอนด์ นับเป็นนักสอยคิวที่ได้รับโทษเบาที่สุดในบรรดาผู้เล่น 10 คนที่ถูกแบน
ในช่วงเวลาที่รับใช้โทษแบน จ้าว ซินถง กลับไปใช้ชีวิตที่บ้านเกิดในเมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน โดยมีสุนัขพันธ์ปอมเมอเรเนียนเคียงข้างกาย และที่สำคัญเขาไม่ลืมที่จะฝึกซ้อมสนุกเกอร์เพื่อเป้าหมายในการกลับมาให้แข็งแกร่งกว่าเดิม
เมื่อปฏิทินเดือนทางเข้าสู่เดือนกันยายน 2024 จ้าว ซินถง พ้นโทษแบนกลับมาลงแข่งขันได้อีกครั้ง แต่เนื่องจากการถูกลดสถานะให้เป็นมือสมัครเล่น ทำให้เขาจำเป็นต้องลงเล่นในรายการ Q Tour หรือการแข่งขันระดับมือสมัครเล่นไปก่อน
ลุ้นโบนัส 150% สมาชิกใหม่รับ 11,240 บาท เมื่อเริ่มทายผล คลิกที่นี่
“เมื่อ 2 ปีก่อน ผมทำผิดพลาดเล็กน้อย แต่ตอนนี้ผมกลับมาแล้ว ผมรู้ว่าสนุกเกอร์มีความสำคัญต่อชีวิตผมมากเพียงใด และตอนนี้ผมแค่อยากกลับมาที่โต๊ะสนุกเกอร์อีกครั้ง” จ้าว ซินถง กล่าวหลังคว้าแชมป์ WPBSA Q Tour ที่สวีเดน ซึ่งเป็นรายการแรกของเขาหลังจากกลับมาจากโทษแบน
“2 ปีนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานมากสำหรับผม ผมฝึกซ้อมทุกวัน ผมรู้ว่าผมจะกลับมา ดังนั้นผมต้องมั่นใจในตัวเอง ผมเชื่อเสมอว่าถ้าผมเล่นได้ดี ผมก็สามารถเอาชนะใครก็ได้ ผมแค่จะพยายามทำมันให้ดีที่สุด”
หลังจากคว้าแชมป์ที่สวีเดน จ้าว ซินถง ก็กวาดแชมป์ในการแข่งขัน Q Tour อีก 3 สนามติดต่อกันระหว่างเดือนตุลาคม 2024 - มกราคม 2025 จนทำให้เขาคว้าสิทธิ์ในการกลับมาแข่งขันระดับอาชีพในฤดูกาล 2025–26 และที่สำคัญยิ่งนักคือการคว้าตั๋วลุยศึกชิงแชมป์โลก 2025 รอบคัดเลือก
แม้จะได้สิทธิ์เข้ามาแข่งขันในรอบคัดเลือก แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะผ่านเข้าสู่รอบ Main draw เนื่องจาก จ้าว ซินถง ต้องเริ่มต้นตั้งแต่รอบที่ 1 หรือ รอบ 144 คน แต่สุดท้ายเขาก็ผ่านมันมาได้ หลังคว้าชัย 4 แมตช์รวด ตบเท้าเข้าสู่ ครูซิเบิลเธียร์เตอร์ ได้สำเร็จ
ในรอบ Main draw จ้าว ซินถง ที่ถูกมองว่าเป็นม้านอกสาย เนื่องจากห่างหายจากการแข่งขันระดับอาชีพเป็นเวลา 28 เดือน กลับทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เขาล้มทั้ง แจ็ค โจนส์, เล่ย เป่ยฟาน, คริส เว็คลิน และ รอนนี่ โอซุลลิแวน ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้แบบไม่มีใครคาดคิด
ก่อนที่ในรอบชิงชนะเลิศเขาจะเอาชนะ มาร์ค วิลเลียมส์ มือ 6 ของโลกจากเวลส์ และอดีตแชมป์โลก 3 สมัย ไปได้ 18-12 เฟรม ส่งผลให้ “เดอะ ไซโคลน” คว้าแชมป์สนุกเกอร์โลกมาครองได้สำเร็จ หลังจากต้องเผชิญกับพายุลูกใหญ่ตลอดระยะเวลา 2 ปีที่ผ่านมา
“ผมแทบไม่อยากจะเชื่อเลย ผมแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผมทำอะไรลงไปได้ในแมตช์นี้ ผมตื่นเต้นมาก ขอบคุณครับ” จ้าว ซินถง กล่าว
“ผมรู้สึกประหม่ามาก มาร์ค เป็นผู้เล่นระดับท็อปและสร้างความกดดันให้ผมมาก เขาเก่งที่สุด ผมไม่เหนื่อยเลย ผมจะฉลอง อาจจะดื่มเครื่องดื่มดี ๆ สักแก้วในคืนนี้”
“ผมต้องขอขอบคุณทุกคนที่มาที่นี่ ขอบคุณทุกคน ผมไม่เชื่อเลย ผมคิดว่าผมฝันไป บางทีนี่มันอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้”