อาร์เซนอล กำลังมีโปรเจ็คขยายสนาม เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เพิ่มเป็นความจุเป็น 70,000 ที่นั่ง ซึ่งจะทำให้พวกเขากลายเป็นสโมสรที่มีสนามเหย้าใหญ่ที่สุดในกรุงลอนดอน แซงหน้า เวสต์แฮม ยูไนเต็ด และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ทันที
แต่ทำไม เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ถึงเตรียมบูรณะครั้งใหญ่ ทั้งที่สนามแห่งนี้เพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่ในปี 2006 และมีอายุการใช้งานเพียง 20 ปีเท่านั้น? ติดตามเรื่องราวทั้งหมดได้ที่นี่
เมื่อโลกฟุตบอลเปลี่ยนไป
ย้อนกลับไปในปี 2006 หรือเมื่อ 19 ปีที่แล้ว อาร์เซนอล มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังย้ายจาก ไฮบิวรี สเตเดี้ยม สนามเล็ก ๆ อันเป็นเอกลักษณ์ที่ใช้มาตั้งแต่ปี 1913 มาสู่สนามสร้างใหม่ที่ใหญ่กว่าอย่าง เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ที่มีความจุ 60,700 ที่นั่ง
ณ วันนั้น เอมิเรตส์ กลายเป็นสนามใหม่และ “ล้ำสมัย” ที่สุดในเกาะอังกฤษ และด้วยความที่จำนวนที่นั่งเพิ่มมาถึงเกือบ 2 เท่า จึงทำให้พวกเขามีรายได้จากการขายตั๋วมากขึ้นแบบทวีคุณด้วยเช่นกัน
แต่เมื่อเวลาผ่านไปเกือบ 20 ปี เทคโนโลยีได้เปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันของมนุษย์โลกไปโดยปริยาย นั่นจึงทำให้ เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม กลายเป็นสนามที่ “ล้าสมัย” ในยุคปัจจุบัน และนี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ไอปืนใหญ่มีแผนการปรับปรุงสนามครั้งใหญ่ในอนาคต
Kirby Lee
โดยพวกเขาเตรียมการปรับปรุงให้สนามทันสมัยมากขึ้น ยกตัวอย่างเช่นการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตที่ปัจจุบันยังแย่มาก รวมถึงระบบเสียงประกาศตามสายในบางส่วนของสนามก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ
อีกทั้งสนามที่สร้างใหม่ในช่วงหลัง ๆ มักใช้เทคโนโลยีเพื่อให้แฟนบอลสามารถเข้าถึงจุดขายอาหารและเครื่องดื่มได้รวดเร็วขึ้น และนอกจากการเพิ่มจำนวนที่นั่งแล้ว ก็ยังจะปรับปรุงเรื่องความลาดชันของอัฒจันทร์ หรือแม้แต่การถอดหลังคาเพื่อสร้างชั้นเพิ่มเติมอีกด้วย
นอกจากนั้นยังมีข้อพิจารณาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับภารกิจในการปรับปรุงบรรยากาศในสนาม ไม่ว่าจะเป็นการสร้างโซนใหม่ที่คล้ายกับ “Yellow wall” อันโด่งดังของ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์
อย่างไรก็ตาม การต่อเติมสนามใหม่ก็เท่ากับว่า อาร์เซนอล จำเป็นต้องหารังเหย้าชั่วคราวในระหว่างนั้น ซึ่งคงไม่มีที่ไหนที่เหมาะสมไปมากกว่า เวมบลีย์ สเตเดี้ยม สนามฟุตบอลประจำชาติที่ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน
กระนั้น อาร์เซนอล กลับมีประสบการณ์ที่ไม่ดีนักในการใช้ เวมบลีย์ เป็นสนามเหย้าของตัวเอง เพราะย้อนกลับไปศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 1998-99 และ 1999-2000 ไอปืนใหญ่ ได้ขออนุญาตเอฟเอในการใช้สนามแห่งนี้เป็นรังเหย้าในฟุตบอลยุโรปเพื่อเพิ่มจำนวนแฟนบอลให้มากที่สุดมาแล้ว
แต่กลายเป็นว่า เวมบลีย์ นั้นเปรียบเสมือนเป็นสนามกลาง ทำให้ อาร์เซนอล เสียความได้เปรียบจากการเป็นเจ้าบ้าน และบ่อยครั้งคู่ต่อสู้กลับมีแรงกระตุ้นขึ้นมาแบบดื้อ ๆ ส่งผลให้พวกเขาชนะเพียง 2 จาก 6 เกมเท่านั้นที่ลงเล่นในสนามแห่งนี้
แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว แต่มันก็อาจก็อาจส่งผลกระทบครั้งใหญ่ให้กับทีม ซึ่งนับว่าเป็นส่วนที่แย่ที่สุดในช่วงการปรับปรุง เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม เลยก็ว่าได้