หนึ่งในธรรมเนียมของฟุตบอลอังกฤษที่ปฏิบัติกันมาอย่างยาวนานหลายทศวรรษนั่นก็คือการลงสนามแบบเต็มโปรแกรมในวัน 'บ็อกซิ่งเดย์' หรือวันเปิดกล่องของขวัญในวันที่ 26 ธันวาคมของทุกปี
อย่างไรก็ดี ในปีนี้ประเพณีที่ปฏิบัติกันมาอย่างยางนานจนกลายเป็นเอกลักษณ์ที่แฟนบอลทุกคนต่างกาปฏิทินรอจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากบ็อกซิ่งเดย์ปีนี้จะมีเกมลงสนามเพียงคู่เดียวเท่านั้น
ทำไมบ็อกซิ่งเดย์ปีนี้มีเกมพรีเมียร์ลีกแค่นัดเดียว? ติดตามเรื่องราวทั้งหมดได้ที่นี่
เมื่อบ็อกซิ่งเดย์ปีนี้มีเกมพรีเมียร์ลีกแค่นัดเดียว
บ็อกซิ่งเดย์ นั้นถูกกำหนดให้ตรงกับวันที่ 26 ธันวาคมของทุกปี หรือ 24 ชั่วโมงหลังจากวันคริสต์มาสที่หลาย ๆ ครอบครัวต่างเฉลิมฉลองกัน แถมวันนี้ก็ถูกกำหนดให้เป็นวันหยุดประจำปีของประเทศอังกฤษอีกด้วย
โดยคำว่า "บ็อกซิ่งเดย์" สืบย้อนไปถึง ชาลส์ ดิกคินส์ ผู้บัญญัติคำนี้ในปี 1833 และ บ็อกซิ่งเดย์ ก็เป็นวันหยุดที่มีขึ้นตั้งแต่ปี 1871 ซึ่งก็เป็นเวลากว่า 154 ปีมาแล้วจนถึงปัจจุบัน
ชื่อ บ็อกซิ่งเดย์ ได้รับการตั้งชื่อตามธรรมเนียมที่นายจ้างจะแจกกล่องของขวัญคริสต์มาสให้กับพนักงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนรับใช้และลูกจ้างในครัวเรือนคนอื่น ๆ ที่ต้องทำงานในวันคริสต์มาส
แต่ด้วยยุคสมัยที่เปลี่ยนไปตามกาลเวลาทำให้วันนี้กลายมาเป็นวันที่ผู้คนต่างใช้เวลาในวันหยุดกับครอบครัวเพื่อไปทำกิจกรรมต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไปดูฟุตบอลที่สนามท่ามกลางอากาศอันหนาวเหน็บ
โดยในทุกปีเกมพรีเมียร์ลีกประจำวันบ็อกซิ่งเดย์จะลงสนามกันครบ 10 คู่ แต่ว่าในปีนี้จะฉีกธรรมเนียมปฏิบัติ โดยจะมีเกมลงสนามเพียงคู่เดียวเท่านั้น นั่นก็คือเกมระหว่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในคืนวันศุกร์ที่ 26 ธันวาคมนี้ ส่วนคู่อื่นจะโยกไปเตะในวันเสาร์ อาทิตย์ และจันทร์แทน
ซึ่งเหตุผลที่เป็นเช่นนี้สืบเนื่องมาจากพรีเมียร์ลีกจำเป็นต้องปรับโปรแกรมเพื่อให้ครบตามสัญญาถ่ายทอดสดที่กำหนดให้มี 33 เกมสุดสัปดาห์ และ 5 โปรแกรมกลางสัปดาห์ต่อฤดูกาล ผนวกกับการแข่งขันฟุตบอลยุโรปมีการเพิ่มโปรแกรม และเอฟเอ คัพ ก็ถูกย้ายไปเตะเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์
“มีเกมบ็อกซิ่งเดย์มายาวนานถึง 140 ปีแล้ว ยกเว้นช่วงเวลาที่ไม่มีการแข่งขันในวันอาทิตย์ มันเป็นสิ่งที่คุณตั้งตารอคอย เมื่อตารางการแข่งขันใหม่ออกมา หนึ่งในสิ่งแรก ๆ ที่แฟนบอลพรีเมียร์ลีกทำคือการดูว่าสโมสรของพวกเขาเจอใครในวันบ็อกซิ่งเดย์” กาวิน บัคแบนด์ นักเขียนและนักสถิติฟุตบอลกล่าวกับ The Athletic
“เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยึดติดกับนิสัย และมันเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีของหลายครอบครัว ข่าวนี้เป็นอีกหนึ่งเครื่องเตือนใจว่าแง่มุมดั้งเดิมอันเป็นที่รักของเรากำลังถูกละทิ้งไปเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ทางการค้า”
“มันเป็นจุดเปลี่ยน ถ้ากัดกร่อนมันไปครั้งหนึ่ง มันก็อาจเกิดขึ้นอีกได้ ดังนั้นจึงน่าเสียดายที่พวกเขาหาทางประนีประนอมไม่ได้ ผู้คนจะต้องผิดหวัง และวันนั้นจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปสำหรับแฟนฟุตบอลจำนวนมาก”
ทั้งนี้ คาดว่าปีหน้าเมื่อบ็อกซิ่งเดย์ตรงกับวันเสาร์พรีเมียร์ลีกจะกลับมาจัดโปรแกรมเต็มรูปแบบเหมือนเดิมอีกครั้ง
บทความที่เกี่ยวข้อง
เป็นเรื่องที่ดี! เป๊ป ชี้พรีเมียร์ลีกแพ้ชนะกันได้ทุกทีมเหมือน NBA
ย้อนที่มาประโยคอมตะ "ฟุตบอลตายแล้ว" และทำไมถึงเราไม่ต้องกังวลว่ามันกำลังตาย?
