ลา มาเซีย ขึ้นชื่ออยู่แล้วว่าเป็นศูนย์ฝึกที่ยิ่งใหญ่และผลิตยอดนักเตะออกมาสู่วงการมากมาย ซึ่งถ้านึกกันง่าย ๆ ตอนนี้ก็คงหนีไม่พ้น ลิโอเนล เมสซี สุดยอดดาวเตะแห่งยุค
แต่รู้กันรึเปล่าว่าจริง ๆ แล้ว เราอาจจะไม่ได้รู้จักชื่อของ เมสซี หรือว่าความโด่งดังของเขาอาจจะไม่มาถึงขั้นนี้ก็ว่าได้ หากว่านักเตะคู่แข่งของเขารายหนึ่งไม่ "น้อยใจ" จนฟอร์มการเล่นตกไปซะก่อน ว่าแต่คน ๆ นั้นจะเป็นใคร และเรื่องราวทั้งหมดจะเป็นอย่างไร ตามอ่านต่อได้ที่นี่
น้อยใจจนชีวิตเปลี่ยน
กาเบรียล ซานติอาโก้ เฟร์นันเดซ หรือว่า "เบบี้" อาจจะไม่ใช่ชื่อที่แฟน ๆ ของ บาร์เซโลนา หรือว่าแฟน ๆ ลูกหนังรู้จักกันสักเท่าไหร่มาก เพราะว่าชื่อเสียงของเขานั้นโด่งดังอยู่แค่ในช่วงเป็นนักเตะดาวรุ่งเท่านั้น
ทว่า เบบี้ ในวัย 39 ปี ที่อำลาวงการลูกหนังไปนานแล้ว เพิ่งจะมาได้เล่าเรื่องราวสมัยเก่า ๆ ให้ฟังว่าแต่ก่อนเขายอดเยี่ยมและถูกตั้งความหวังไว้มากขนาดไหน และสุดท้ายทำไมชื่อของเขาถึงหายจากวงการไปดื้อ ๆ
"ที่ บาร์เซโลนา พวกเขามองว่าผมมีศักยภาพเรื่องฟุตบอลสูงมาก แต่ที่ ลา มาเซีย มันเป็นเรื่องยากนะที่จะรักษาตำแหน่งของตัวเองเอาไว้ได้นาน ๆ เพราะว่ามีดาวรุ่งหน้าใหม่ก้าวขึ้นมาอยู่ตลอดเวลา" เฟร์นันเดซ กล่าว
"แต่ผมเนี่ยแหละ ที่เป็นคนครองตำแหน่งตัวเทพที่นั่นอยู่ 8 ปี ผมเป็นกองหน้าตัวหลัก ยิงประตูได้มากที่สุด พวกเขายกย่องผมเยอะมาก ๆ แต่เอาจริง ๆ นะ ผมยังพยายามไม่มากพอ"
อย่างไรก็ดี แม้ที่เขาเล่ามาจะดูว่าเขายอดเยี่ยมจนไม่มีใครเทียบได้แล้ว แต่สุดท้าย การมาของ ลิโอเนล เมสซี ดาวรุ่งชาวอาร์เจนตินา ก็ทำให้ชีวิตของเขาเปลี่ยนไป
"ในตอนนั้น ไม่มียังสู้ผมได้เลย ผมเป็นดาวซัลโวสูงสุด และได้เล่นตลอดทุกเกม แต่พอ เมสซี เข้ามาแล้วลงฝึกซ้อมครั้งแรก ผมอุทานขึ้นมาทันทีว่า โห ไอ้เด็กนี่มันโคตรร้ายเลย ถึงแม้ว่าผมจะเล่นตำแหน่งกองหน้าหมายเลข 9 และเขาเล่นเบอร์ 10 แต่สุดท้ายในสนามเราก็ต้องแย่งพื้นที่กันอยู่ดี"
หลังจากนั้น เมสซี ที่ดูจะยอดเยี่ยมกว่า เฟร์นันเดซ อย่างเห็นได้ชัด ก็เริ่มที่จะเข้ามามีบทบาทกับทีมมากกว่า และทำให้ เฟร์นันเดซ ที่ครองใจโค้ชเยาวชนที่ ลา มาเซีย มากว่า 8 ปี ก็ต้องดร็อปไปเป็นตัวสำรอง และไม่ใช่สำรองแค่ เมสซี แต่เป็นสำรอง โอริโอล ริเอรา อีกหนึ่งนักเตะดาวรุ่งของทีมด้วย
จากนั้น เบบี้ ก็เล่าว่า เขารู้สึกสับสน และน้อยใจมาก ๆ ที่สุดท้ายแล้วเขาไม่ได้กลายเป็นตัวหลักของ ลา มาเซีย อีกต่อไป ก่อนที่จะขอย้ายออกจากทีมไปในเวลาต่อมา
จากนั้น เขาก็ได้ย้ายไปอยู่กับทีมเล็ก ๆ ในดิวิชั่น 2-3 ของสเปน และเป็นแบบนั้นอยู่เรื่อย ๆ ก่อนที่จะมาจบอาชีพการค้าแข้งจริง ๆ กับ มายอร์ก้า ที่เขาได้รับบาดเจ็บหนักจนไม่สามารถกลับมาเล่นฟุตบอลได้อีกแล้ว แถมในช่วงนั้นเขายังเป็นโรคซึมเศร้าอีกด้วย
สรุปก็คือ ชีวิตของ เบบี้ ตกต่ำลงนับตั้งแต่ที่ เมสซี เข้ามาที่ ลา มาเซีย และเขาไม่ได้เป็นตัวหลักของทีมอีกต่อไป ก่อนที่เขาจะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขอย้ายทีม แทนที่จะสู้เพื่อตำแหน่งของตัวเองต่อไป และสุดท้าย อาชีพค้าแข้งของเขาก็ลงเอยแบบที่ไม่ได้น่าจดจำ แบบที่เขาเคยถูกโค้ชที่ ลา มาเซีย ตั้งเป้าและคาดหวังเอาไว้