โลกฟุตบอลไม่เคยขาดเรื่องแปลก … แต่การเลื่อนชั้นของ Athletic Palermo สโมสรเล็กจากซิซิลี อาจเพิ่งสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับคำว่า “ของขวัญฉลองความสำเร็จ”
รางวัลแบบที่หาได้ยากในวงการฟุตบอล
ทันทีหลังจบเกมที่พวกเขาการันตีเลื่อนชั้นสู่ เซเรีย D ลีกระดับ 4 ของอิตาลี ผู้เล่นและทีมงานถูกต้อนรับด้วยแบนเนอร์จากสปอนเซอร์ใจป้ำ Escort Advisor เว็บไซต์รีวิวสาวบริการชื่อดังของอิตาลี พร้อมข้อความชัดเจน:
ทายผลฟุตบอลพร้อมลุ้นรางวัล คลิกที่นี่
“ทุกคนในทีม จะได้รับ สมาชิกพรีเมียมตลอดชีพ กับเว็บไซต์ของเรา”
เมื่อ “ผลงานในสนาม” พาไปสู่ “โบนัสนอกสนาม”
Escort Advisor ซึ่งเป็นสปอนเซอร์หลักของ Athletic Palermo ออกมาประกาศของรางวัลสุดคาดคิดนี้ด้วยอารมณ์ขันผ่านคำพูดของ Mike Morra CEO ของบริษัท:
“นักเตะของเราทำงานหนักมาทั้งฤดูกาล… ตอนนี้ถึงเวลาที่พวกเขาจะได้พักผ่อน — พร้อมความช่วยเหลือเล็กน้อยจากเรา”
จากทีมโนเนมสู่กระแสไวรัล
Athletic Palermo ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 ในนาม Resuttana San Lorenzo ก่อนจะรีแบรนด์ใหม่ และค่อย ๆ ไต่เต้าจากลีกระดับล่างจนขึ้นมาอยู่ในระดับกึ่งอาชีพ โดยตอนนี้พวกเขากลายเป็นทีมอันดับสองของเมืองรองจาก U.S. Città di Palermo ที่แฟนบอลรู้จักกันดี
แต่กับของรางวัลสุดโต่งนี้ ทีมเล็กจากซิซิลีจึงกลายเป็น ทีมที่คนทั้งประเทศพูดถึงชั่วข้ามคืน
โลกออนไลน์เสียงแตก: สร้างสรรค์หรือข้ามเส้น?
แม้จะมีแฟนบอลจำนวนไม่น้อยชื่นชมใน “ไอเดียสุดขี้เล่น” และ “แหวกแนว” แต่ก็มีเสียงวิจารณ์ไม่น้อยเช่นกัน โดยเฉพาะในประเด็นจริยธรรม ที่ตั้งคำถามว่า “ควรหรือไม่” ที่นักกีฬาจะรับของรางวัลจากอุตสาหกรรมผู้ใหญ่
Giuseppe Rina กัปตันทีม เลือกตอบคำถามด้วยท่าทีสุภาพ:
“เราจะไม่มีวันลืมวันนี้แน่นอน… มันคือฤดูกาลที่เราทุ่มเทอย่างหนัก และจบลงด้วยรอยยิ้ม — พร้อมของแถมเซอร์ไพรส์”
คำถามต่อไป: ถ้าเลื่อนชั้นอีก… จะมีอะไรตามมา?
แม้ยังไม่มีคำตอบชัดเจนว่า Escort Advisor จะสนับสนุนทีมต่อหากพวกเขาเลื่อนขึ้นไปถึง เซเรีย C หรือ เซเรีย B แต่ที่แน่ ๆ ของขวัญชิ้นนี้ทำให้ Athletic Palermo ถูกพูดถึงทั่ววงการฟุตบอลอิตาลี และกลายเป็นกรณีศึกษาว่าฟุตบอลยุคใหม่สามารถเชื่อมโยงกับ “ทุกวงการ” ได้จริง ๆ