โธมัส ทูเคิล กุนซือชาวเยอรมัน เข้ามาทำงานกับทีมชาติอังกฤษพร้อมกับความคาดหวังว่าจะพาทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 ให้ได้ ซึ่งก็ไม่ใช่งานที่ง่ายเลย
อย่างไรก็ตาม ทูเคิล รวมไปถึงทีมงานขึ้นชื่ออยู่แล้วเรื่องการนำแนวคิดและวิธีการแปลกใหม่มาใช้กับทีมเพื่อเอาชนะเกมหรือว่าทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ ฟุตบอลโลก 2026 นี้ก็เช่นกัน พวกเขาได้วางแผนไว้หมดแล้ว
แนวคิดที่ว่าก็คือ "ฟุตบอลกันความร้อน" อ่านดูแล้วอาจจะฟังดูแปลก ๆ แต่ถ้าหากดูกันลึกลงไปจริง ๆ ถือว่าแนวคิดและแบบแผนที่น่าสนใจ และมีโอกาสไม่น้อยเลยที่จะทำให้ทัพสิงห์โตคำรามกลับมาประสบความสำเร็จในรายการเมเจอร์เสียที
ฟุตบอลกันความร้อน
เรื่องของเรื่องก็คือฟุตบอลโลก 2026 จะถูกจัดขึ้นในช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมที่สหรัฐอเมริกาและประเทศใกล้เคียง ซึ่งช่วงนั้นถือว่าเป็นช่วงที่อากาศร้อนจัด มีความแตกต่างจากยุโรปเยอะพอสมควร
ดังนั้น โธมัส ทูเคิล และ แอนโธนี แบร์รี มือขวาของเขาได้คิดแผน "ฟุตบอลกันความร้อน" หรือว่า "Heat-Proof Football" ขึ้นมา เพื่อทำทีมให้เล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด
เล่นเป็นทีม
แม้ว่าเหล่าผู้เล่นทีมชาติอังกฤษในยุคปัจจุบัน จะเต็มไปด้วยเหล่าซูเปอร์สตาร์ทุกตำแหน่ง ตั้งแต่ผู้รักษาประตูยันกองหน้า แต่ ทูเคิล จะทำการกระชับลูกทีมทุกคนเลยว่าต้องไม่มีฟุตบอลชายเดี่ยวในทัวร์นาเมนต์นี้ ทุกคนต้องเล่นเป็นทีม และเล่นเพื่อทีม ไม่ใช่เพื่อตัวเอง
ทูเคิล และ แบร์รี มองว่าการขยับเล่นเกมรุกหรือว่าถอยลงมาเล่นเกมรับเป็นทีมจะสามารถช่วยลดการใช้พลังงานโดยรวมลงไปได้เยอะ ดังนั้นการซ้อมทุกเซสชั่น จะเน้นไปที่แท็กติกทีม ทั้งรุกและรับ
เล่นไม่สวยงาม เน้นผล
ทูเคิล และ แบร์รี มองอีกว่าทัวร์นาเมนต์ที่มีเรื่องอากาศร้อนเข้ามาเกี่ยวข้อง ผู้ชนะคราวนี้ไม่ได้มาจากทีมที่เล่นสวยงามที่สุด แต่มาจากทีมที่ "อดทนที่สุด" และ "เชื่อมโยงกันมากที่สุด" ทำให้รูปแบบการเข้าทำจะเน้นไปที่ในเล่นเป็นทีม การเลี้ยงกินตัวจากริมเส้นอาจจะน้อยลงไป และมีการเน้นการใช้ลูกตั้งเตะมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเตะมุม, ฟรีคิก รวมไปถึงการทุ่มไกลที่กำลังกลับมาฮิตอีกครั้งในตอนนี้
ในเรื่องของการเพรสซิ่ง ทูเคิล จะให้นักเตะรับในแดนแทบทั้งหมด จะไม่ให้นักเตะวิ่งไล่เพรสซิ่งแดนบนแบบพร่ำเพื่อเด็ดขาด เพราะเขามองว่านี่เป็นการใช้พลังงานเยอะมากเกินเหตุ หากว่ารับกันแน่น ๆ เป๊ะ ๆ ในโซน ก็ยากที่จะเสียประตูแล้ว แถมจะยังได้เล่นจังหวะโต้กลับเร็วไปด้วยกันทั้งทีมได้อีกด้วย
เรื่องเล็กน้อยก็สำคัญ
นอกจากเรื่องแผนการเล่นต่าง ๆ แล้ว เรื่องอื่น ๆ ที่ดูจะเป็นเรื่องเล็ก ๆ ก็กลายเป็นเรื่องที่สำคัญเหมือนกัน ยกตัวอย่างเช่นการเปลี่ยนตัวผู้เล่น ทูเคิล พร้อมจะเปลี่ยนตัวหลักออกทันทีหากว่าเกม ๆ นั้นขาดไปแล้ว หรือต้องการเน้นผลแล้ว เขาจะเริ่มมองตั้งแต่นาทีที่ 55-60 เป็นต้นไป ในอีกมุมหนึ่ง เขาก็ต้องการจะเอาตัวผู้เล่นสด ๆ มาช่วยทีมด้วย
นอกจากนี้ The Athletic ยังเปิดเผยอีกว่า ทูเคิล ได้สั่งให้ทีมโภชนาการปรับเรื่องอาหารการกินและเครื่องดื่มด้วย ยกตัวอย่างเช่นเครื่องดื่มเกลือแร่ แต่ละตำแหน่งจะได้ดื่มเกลือแร่คนละชนิดกัน เช่นเดียวกันกับอาหาร ที่แต่ละตำแหน่งจะถูกกำชับมาว่าต้องกินอะไรบ้าง ปริมาณเท่าไหร่
