สำหรับนักฟุตบอลลูกครึ่งไทย–อังกฤษจำนวนไม่น้อย “บ้าน” คือสถานที่ที่อยู่ในหนังสือเดินทาง แต่สำหรับ จู๊ด ซุนทรัพย์ เบลล์ บ้านของเขากลับอยู่ในกลิ่นของเครื่องแกง ในความหอมมันจากกะทิที่ค่อยๆ เดือดบนเตา และในรสชาติที่เขาบอกว่า “ไม่มีที่ไหนทำได้เหมือนแม่”
เด็กหนุ่มลูกครึ่งที่เติบโตท่ามกลางสองวัฒนธรรม
แม้จะเติบโตและใช้ชีวิตเกือบทั้งหมดในอังกฤษ แม้ฟุตบอลจะพาเขาเข้าสู่อคาเดมีระดับโลกอย่างเชลซี แต่เมื่อครั้งหนึ่งถูกถามในบทสัมภาษณ์ในช่วงที่อยู่กับเชลซีง่ายๆ ว่า
“อาหารที่คุณชอบที่สุดคืออะไร?”
จู๊ดตอบโดยไม่ต้องคิดนานว่า
“แกงเขียวหวานฝีมือแม่ของผมเอง”
คำตอบที่เหมือนเรียบง่าย แต่สะท้อนเส้นใยบางๆ ที่เชื่อมตัวเขาเข้ากับรากเหง้าความเป็นไทย ความทรงจำบนโต๊ะอาหารที่ไม่เคยถูกกลืนหายไปแม้อีกซีกโลกจะเป็นบ้านหลังใหม่
และเมื่อผู้สัมภาษณ์ยิงคำถามต่อว่า
“สถานที่พักผ่อนสุดโปรดของคุณตั้งแต่วัยเด็กคือที่ไหน?”
จู๊ดก็เลือก “ประเทศไทย” แบบไม่ลังเลเช่นกัน
นี่คือความรู้สึกที่ไม่ใช่แค่ความชอบอาหาร แต่คือความผูกพันของเด็กหนุ่มลูกครึ่งที่เติบโตท่ามกลางสองวัฒนธรรม และยังคงหวนกลับไปหาความเป็นไทยในรูปแบบที่เป็นธรรมชาติที่สุด รสชาติอาหารจากฝีมือผู้ให้กำเนิด และสถานที่ซึ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนกลับบ้านจริงๆ
บางครั้งเรื่องราวเล็กๆ ในบทสัมภาษณ์ อาจบอกตัวตนของนักฟุตบอลได้มากกว่าคำพูดเรื่องแท็กติกหรือความทะเยอทะยานในสนาม จู๊ด เบลล์ ไม่ได้บอกว่าตัวเองเป็นใคร เขาแค่บอกว่าเขาชอบกินอะไร และอยากกลับไปเที่ยวที่ไหนแต่จากคำตอบนั้น เราได้เห็นเด็กหนุ่มที่ไม่เคยลืม “รสชาติของอาหารไทย” แม้ชีวิตจะเติบโตอยู่ในฟุตบอลอังกฤษก็ตาม
และในวันนี้ เรื่องราวเล็กๆ เหล่านั้นก็เหมือนพาเขากลับมาหาคำตอบใหญ่ในชีวิต เพราะแม้วันเด็กเขาจะสวมเสื้อทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชนมาตลอดแต่เมื่อถึงวันที่ต้องเลือก “หัวใจตัวเอง”
จู๊ด เบลล์ ก็เลือกเดินออกมาสวมเสื้อ ทีมชาติไทยชุดใหญ่ ในสีเสื้อช้างศึกที่มีทั้ง “แกงเขียวหวานฝีมือแม่” และความทรงจำที่ทำให้เขารู้ว่าบ้านของเขาอยู่ตรงไหนกันแน่
ถึงแม้ในตอนนี้จู๊ดพึ่งมาลงเล่นให้ทีมชาติไทย แต่สุดท้ายเมื่อสิ้นสุดโปรแกรมทีมชาติเขาก็ต้องกลับสโมสรที่อังกฤษตามหน้าที่ของนักฟุตบอลอาชีพ
แต่ทุกครั้งที่มีโปรแกรมทีมชาติ เขาก็จะกลับมาสวมเสื้อไทยด้วยหัวใจเดิม เด็กหนุ่มที่ไม่เคยลืมรากเหง้าของตัวเอง
การมีจู๊ดอยู่ในทีมชาติไทย ไม่ใช่แค่เรื่องของ “นักเตะลูกครึ่งที่เลือกไทย”
แต่คือสิ่งที่แฟนบอลไทยหลายคนไม่เคยแม้แต่จะคิดว่าจะเกิดขึ้น
เด็กที่เคยอยู่ในระบบเยาวชนอังกฤษ วันนี้กลายเป็นความหวังใหม่ในแดนหน้าและอาจเป็นการยกระดับ “ศูนย์หน้าตัวจบสกอร์” ของไทยแบบที่รุ่นต่อรุ่นรอคอยกันมานาน
จู๊ด เบลล์ ไม่ได้แค่กลับบ้าน แต่กำลัง “สร้างความหวังครั้งใหม่ให้กับฟุตบอลไทย” ไปพร้อมกันด้วย
บทความที่เกี่ยวข้อง
