แม้ว่าปัจจุบัน แมนฯ ยูไนเต็ด จะมีผลงานที่ห่างไกลจากความสำเร็จ แต่หากย้อนกลับไปเมื่อกว่า 20 ปีก่อน พวกเขาคือทีมในฝัน ที่นักเตะหลายคนอยากจะมาค้าแข้งที่นี่
อย่างไรก็ดี อาจจะต้องยกเว้นสำหรับ คาร์ลอส โรอา นายด่ายชาวอาร์เจนไตน์ ที่ปฏิเสธปีศาจแดงอย่างเซอร์ไพรส์ ด้วยเหตุผลที่ไม่เคยมีใครคาดคิดมาก่อน
ติดตามเรื่องราวไปพร้อมกัน
ตัวแทน ชไมเคิล
ในยุค 1990s คงจะไม่มีทีมไหนที่ไร้เทียมทานเท่ากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะ 7 ฤดูกาลแรกของพรีเมียร์ลีก พวกเขาคว้าแชมป์ไปแล้ว 5 สมัย เอฟเอคัพอีก 3 ครั้ง และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอีก 1 ครั้ง
หนึ่งในกุญแจความสำเร็จก็คือแนวรับที่แข็งแกร่ง จากการมี ปีเตอร์ ชไมเคิล ผู้รักษาประตูชาวเดนมาร์ก เฝ้าเสา ที่ทำให้ปีศาจแดง กลายเป็นทีมที่เสียประตูยากที่สุดของเกาะอังกฤษ
อย่างไรก็ดี ช่วงปลายทศวรรษที่ 90s ชไมเคิล เริ่มเข้าสู่ภาวะถดถอย ด้วยอายุอานามที่เริ่มมากแล้ว ทำให้ เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กุนซือของทีมในตอนนั้น เริ่มมองหาตัวตายตัวแทน จนมาปิ๊งกับ คาร์ลอส โรอา นายด่านชาวอาร์เจนไตน์
ตอนนั้นเขาเพิ่งอายุ 30 ปี ซึ่งถือว่าไม่มากสำหรับผู้รักษาประตู และเริ่มมีประสบการณ์ในยุโรปมาบ้างแล้ว หลังย้ายมาเล่นให้ เรอัล มายอร์กา ตั้งแต่ปี 1997 รวมทั้งส่วนสูง (191 ซ.ม.) ที่ไม่น้อยหน้าชไมเคิล (ชไมเคิลสูง 193 ซ.ม.)
นอกจากนี้ เขายังเป็นเจ้าของผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของ ลาลีกา จาก Marca มาก่อน หลังเสียไปเพียง 22 จาก 25 เกม และรักษาคลีนชีตได้ถึง 10 เกม ก่อนที่ฤดูกาลต่อมา เขาถูกเลือกให้ไปติดทีมยอดเยี่ยมยุโรป จากนิตยสาร European Sports Media หลังเสียไป 25 ประตูจาก 35 เกม และรักษาคลีนชีตได้ถึง 15 ครั้ง
แต่ที่สำคัญที่สุดที่ทำให้เขาได้รับความสนใจจากสโมสรแดนผู้ดีคือการที่ โรอา คือนายด่านมือ 1 ทีมชาติอาร์เจนตินา ชุดลุยฟุตบอลโลก 1998 แถมยังเป็นคนเซฟจุดโทษของ เดวิด แบตตี้ เขี่ยอังกฤษ ตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในทัวร์นาเมนต์ที่ฝรั่งเศส
ทำให้แมนฯ ยูไนเต็ด มองว่าเขาน่าจะเป็นตัวแทนที่เหมาะสมของ ชไมเคิล และเดินหน้าติดต่ออย่างจริงจัง ทว่า โรอา ก็ปฏิเสธข้อเสนออย่างไม่ใยดี ด้วยเหตุผลที่ไม่เคยมีมาก่อน
วันสิ้นโลก
ในวันที่ โรอา อยู่ในจุดสูงสุดของของนักฟุตบอล รวมถึงได้รับความสนใจจากทีมยักษ์ใหญ่อย่าง แมนฯ ยูไนเต็ด เขาไม่เพียงปฏิเสธข้อเสนอ แต่ยังสร้างเซอร์ไพรส์ ด้วยการประกาศเลิกเล่นด้วยวัยเพียง 30 ปี ในปี 1999
เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ หรือมีปัญหาด้านจิตใจ แต่เป็นเพราะความเชื่อที่ทำให้เขาได้เข้าไปอยู่ในนิกาย Seventh-day Adventis ซึ่งเชื่อว่าโลกจะแตก หากปฏิทินเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ปี 2000
ทายผลเลย : คลิกที่นี่เพื่อทายผลการแข่งขัน
และไม่ใช่แค่ความเชื่อทางศาสนาเท่านั้น เพราะอันที่จริงในตอนนั้นก็มีการแจ้งเตือนจากผู้เชี่ยวชาญด้านไอที ที่บอกว่าระบบคอมพิวเตอร์อาจมีปัญหา หากโลกเปลี่ยนเป็นปี 2000 เนื่องจากวิศวกรในยุคแรกตั้งค่าให้คอมฯ อ่านตัวเลขได้แค่ 2 ตำแหน่งเท่านั้น และให้ทุกประเทศเตรียมรับมือสำหรับโอกาสที่จะเกิดวิกฤติดังกล่าว
ด้วยเหตุนี้จึงทำให้ โรอา ตัดสินใจแขวนถุงมือ พร้อมกับย้ายตัวเองและครอบครัวไปอยู่ในหมู่บ้านกลางหุบเขาที่อาร์เจนตินา พร้อมกับตัดขาดจากสโมสรและเอเยนต์ เพื่อใช้เวลาในปีสุดท้ายให้คุ้มค่าที่สุด ก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง
“ในโลกนี้ มีทั้งสงคราม ความหิวโหย โรคระบาด ความยากจน และน้ำท่วม ผมรับรองได้ว่าคนที่ไม่ได้มีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับพระเจ้า และชีวิตแบบที่พระองค์ต้องการ จะต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน” โรอา กล่าวในขณะนั้น
“เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับวันสิ้นโลก ในสถานที่ที่พระองค์ทรงจัดเตรียมทุกอย่างที่เราต้องการ”
อย่างที่ทราบกัน สุดท้ายวันสิ้นโลก ก็ยังไม่มาถึง ทำให้ โรอา ตัดสินใจกลับมาค้าแข้งต่อ เนื่องจากเขายังมีสัญญากับ มายอร์กา แต่ตอนนั้น ก็ไม่มีที่เหลือให้เขาอีกแล้ว
เพราะนอกจากฟอร์มการเล่นที่ถดถอยลง หลังจากร้างสนามไปเกือบปี เขายังเสียสถานะมือหนึ่งของทีมทั้งในสโมสรและทีมชาติ ก่อนจะถูกปล่อยตัวออกจากทีม หลังหมดสัญญาในปี 2002
โรอา ไม่เคยกลับมาเหมือนเดิมได้อีกเลย ที่นอกจาก แมนฯ ยูไนเต็ด จะไม่สนใจเขาแล้ว ทีมอื่นในลีกสูงสุดก็ไม่เอาเหมือนกัน จนสุดท้ายต้องลงไปเล่นในลีกรองของสเปน
ลุ้นโบนัส 150% สมาชิกใหม่รับ 11,240 บาท เมื่อเริ่มทายผล คลิกที่นี่
ยิ่งไปกว่านั้นในปี 2004 เขายังได้รับข่าวช็อค เมื่อตรวจพบมะเร็งที่อัณฑะ ที่ทำให้เขาต้องพักรักษาตัวไปเกือบ 1 ปี ก่อนจะกลับมาเล่นให้กับ โอลิมเปีย ในบ้านเกิด และแขวนถุงมืออย่างจริงจังในปี 2006
หลังจากนั้น โรอา ก็ยังวนเวียนอยู่ในวงการฟุตบอลในฐานะโค้ช และผู้ช่วยผู้จัดการทีม ให้กับหลายสโมสรในอาร์เจนตินา โดยปัจจุบัน เขาย้ายมาทำงานในยุโรป ด้วยการเป็นโค้ชผู้รักษาประตูให้ เออีเค เอเธนส์ ของกรีซ
อย่างไรก็ดี มองย้อนกลับไป โรอา ยอมรับว่าเขามีความรู้สึกผสมปนเป เพราะแม้ในด้านความเป็นมนุษย์ เขาคิดว่าเขาคิดถูกแล้ว แต่ในแง่ของการงาน คงจะโลกสวยเกินไป หากบอกว่าตัวเองตัดสินใจไม่ผิด ที่ปฏิเสธ แมนฯ ยูไนเต็ด
“ตอนนั้นผมยึดมั่นกับศาสนา และคัมภีร์มาก มันจึงเป็นการตัดสินใจที่ยาก และต้องใช้ความติดไปด้วย และครอบครัวก็เห็นด้วยกับผม” โรอา กล่าวกับ Daily Mail เมื่อปี 2020
“ทุกวันนี้ ผมยังคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ดีมากในเรื่องจิตวิญญาณ แต่ในแง่ของกีฬา มันไม่ใช่ เพราะว่าผมทิ้งฟุตบอลไปในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของชีวิต”
“ผมอาจจะก้าวหน้าได้อีกมาก ด้วยสัญญาก้อนโต และโอกาสในการเล่นที่อังกฤษ”