ในวันที่ เลียม ดีแลป ได้ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกให้เชลซี นิโกลัส แจ็คสัน กลับเลือกตอบสนองด้วยการโดนใบแดงเพียง 4 นาทีหลังจากลงมาแทนคู่แข่งในตำแหน่งศูนย์หน้า
ใบแดงฉลองวันเกิด ของ แจ็คสัน
วันเกิดอายุครบ 24 ปีของแจ็คสันจบลงด้วยความขมขื่น หลังเขาเข้าสกัดหนักใส่ ลูคัส ไอร์ตัน กองหลังฟลาเมงโกในจังหวะท้ายเกม จนนำไปสู่ใบแดงโดยตรง ท่ามกลางความพังทลายของเชลซีในช่วง 6 นาทีที่เสีย 2 ประตูรวด จาก บรูโน่ เอ็นริเก้ และ ดานิโล่ ก่อนที่ วอลเลซ ยาน จะยิงปิดกล่องให้ทีมจากบราซิลชนะ 3-1 ในศึกชิงแชมป์สโมสรโลก
แน่นอนว่า แจ็คสันกลายเป็นแพะรับบาปของแฟนบอล แม้ฟลาเมงโกจะเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม แต่การโดนไล่ออกเป็นครั้งที่ 2 ใน 4 เกม ก็ทำให้เขาต้องถูกแบนทั้งในพรีเมียร์ลีกและรายการชิงแชมป์สโมสรโลก
และนั่นหมายความว่า ดีแลป จะได้ออกสตาร์ตตัวจริงในเกมนัดต่อไปกับ อีเอส ตูนีส และอาจรวมถึงเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกกับ คริสตัล พาเลซ ด้วย
แจ็คสันขอโทษทั้งน้ำตา
เอ็นโซ่ มาเรสก้า เฮดโค้ชของทีม ยอมรับหลังเกมว่า "ใบแดงของแจ็คสันอาจทำให้เขาถูกลงโทษยาวกว่าปกติ เพราะเป็นการฟาวล์ที่รุนแรง" และย้ำว่า “มันเกิดขึ้นแล้วที่นิวคาสเซิล และก็มาเกิดขึ้นอีกในวันนี้”
“ในทั้งสองเกม นิโก้รู้ดีว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ดีสำหรับทีมเลย”
หลังเกม แจ็คสันโพสต์ข้อความขอโทษผ่านอินสตาแกรมว่า
“ผมขอโทษต่อสโมสร, ทีมงาน, เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอลทุกคน ผมโกรธตัวเองมาก มันไม่ใช่เจตนาเลย แต่ผมรับผิดชอบเต็มที่ ผมจะเรียนรู้และกลับมาแกร่งกว่าเดิมเพื่อสโมสรนี้”
ตำนานวิจารณ์ยับ “โง่ ซ้ำโง่ซ้อนและยังโง่เหมือนเดิม”
จอห์น โอบี มิเกล อดีตกองกลางเชลซี ให้สัมภาษณ์กับ Dazn หลังเกมว่า
“มันเป็นความผิดพลาดที่โง่มาก สามเท่าเลย ผมไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ นี่คือเกมสำคัญที่ทีมต้องการเขา”
“เขาทำแบบนี้มาแล้วกับนิวคาสเซิล ซึ่งเป็นเกมสำคัญเพื่อคว้าตั๋วแชมเปียนส์ลีก ถ้าคุณไม่สามารถรับมือกับการแข่งขันภายในทีมได้ ก็ไม่สมควรอยู่กับสโมสรระดับเชลซี”
“หากคุณคิดว่าการที่ดีแลปเข้ามาแย่งตำแหน่งคือภัยคุกคาม แล้วตอบสนองด้วยการโดนไล่ออก คุณไม่พร้อมสำหรับฟุตบอลระดับสูง”
นี้คือจุดเริ่มต้นของ ดีแลป เป็นกองหน้าเบอร์ 1 ของทีม
หลังจบฤดูกาลที่แล้ว เชลซีบรรลุข้อตกลงคว้าตัว เลียม ดีแลป จากอิปสวิช ทาวน์ ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ โดยมาเรสก้าเคยทำงานกับเขามาก่อนสมัยคุมทีม U23 ของแมนฯ ซิตี้ ซึ่งดีแลปยิงไป 24 ประตูในซีซั่นเดียว
แม้แจ็คสันจะเปิดตัวทัวร์นาเมนต์ชิงแชมป์สโมสรโลกด้วยแอสซิสต์ในเกมชนะแอลเอ เอฟซี แต่ดีแลปก็ตอบแทนความไว้วางใจด้วยการแอสซิสต์ให้เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซยิงในนัดแรกเช่นกัน และได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในเกมกับฟลาเมงโก แม้จะจบเกมแบบเงียบ ๆ พร้อมใบเหลือง
อย่างไรก็ตาม โอกาสครั้งนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของดีแลปในฐานะศูนย์หน้าหมายเลข 9 คนใหม่แห่งยุค
“ผมอยากเห็นว่า นิโก้จะตอบสนองอย่างไร เมื่อมีคนมาแย่งตำแหน่ง”
มาเรสก้ากล่าวก่อนเกมเปิดทัวร์นาเมนต์ และตอนนี้คำตอบอาจเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว
บทความที่เกี่ยวข้อง