หนึ่งปีที่แล้ว คริสตัล พาเลซ รั้งอยู่ในอันดับ 18 ของลีก และกำลังดิ้นรนหนีตกชั้น แต่ตอนนี้พวกเขากำลังทำสถิติที่แม้แต่ บาเยิร์น มิวนิค และ บาร์เซโลนา ยังทำไม่ได้ ในฤดูกาลนี้
สถิตินั้นคืออะไร ติดตามไปพร้อมกัน
อินทรีปีกหัก
แม้ว่าจะเข้ามาคุมทีมจาก รอย ฮอดจ์สัน และพาทีมรอดพ้นจากการตกชั้นได้อย่างสบาย แต่ทันทีที่ฤดูกาล 2024-2025 เปิดฉากขึ้น อนาคตของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ก็กลับมาอยู่ที่ปากเหว
คริสตัล พาเลซ เริ่มต้นได้อย่างย่ำแย่ในฤดูกาลนั้น หลังไร้ชัย 8 นัดติด และเป็นความพ่ายแพ้ถึง 5 เกม จนหล่นลงมาอยู่อันดับ 18 หรืออันดับ 3 จากท้ายตาราง
เหตุผลสำคัญคือการต้องเสียผู้เล่นอย่าง ไมเคิล โอลิเซ เพลย์เมกเกอร์ชาวฝรั่งเศส ที่ย้ายไป บาเยิร์น มิวนิค และ โจอาชิม แอนเดอร์สัน แนวรับตัวแกร่ง ที่ย้ายไปเล่นให้ฟูแลม ด้วยค่าตัวรวมกันกว่า 80 ล้านปอนด์
แม้ว่า พาเลซ จะนำเงินก้อนดังกล่าวมาเสริมทัพ แต่คุณภาพนักเตะก็ยังห่างไกลกับผู้อำลาทีมไปเป็นอย่างมาก จนต้องมาลงเอยด้วยการดิ้นรนหนีตกชั้น ตั้งแต่ 10 นัดแรกของฤดูกาล
และเมื่อเวลาผ่านไป ผลงานก็ยังไม่ดีขึ้น เพราะแม้ว่าจะเริ่มเก็บชัยได้ และไม่แพ้บ่อยครั้ง แต่การเสมอมากเกินไป ก็ทำให้พวกเขา ยังอยู่ในโซนท้ายตาราง และจบครึ่งฤดูกาลแรกด้วยการรั้งอันดับ 16
ทว่า ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ราวฟ้ากับเหว นับตั้งแต่เดือนเมษายน 2025
สถิติในรอบ 120 ปี
ทันทีที่ปฏิทินเปลี่ยนมาเป็นปี 2025 ก็เป็นเหมือนสัญญาณที่ดีสำหรับ พาเลซ เมื่อชัยชนะ 6 เกมจาก 10 เกมหลังจากนั้น ก็ทำให้พวกเขา ขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 12 ของตาราง
แต่นั่นก็เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะหลังความพ่ายแพ้ต่อ นิวคาสเซิล ยับเยิน 5-0 พวกเขาก็ไม่เคยกลับไปอยู่จุดเดิมอีกเลย ไม่ว่าจะเป็นการไร้พ่ายตลอด 6 นัดที่เหลือจนจบฤดูกาล ไปจนถึงก้าวไปคว้าแชมป์เอฟเอคัพ ได้อย่างยิ่งใหญ่ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร
และแม้จะเปลี่ยนฤดูกาล แต่ พาเลซ ก็ยังเดินหน้าสร้างสถิติสุดเหลือเชื่อของพวกเขา ด้วยการเป็นทีมเดียวในพรีเมียร์ลีก ที่ยังไม่แพ้ในฤดูกาลนี้
แถมนัดล่าสุดพวกเขา ยังเป็นฝ่ายยัดเยียดความปราชัยให้ ลิเวอร์พูล อีกหนึ่งทีมที่ยังไม่แพ้ใครก่อนหน้านั้น 2-1 พร้อมขยับขึ้นมารั้งอันดับ 3 ของตาราง
ทั้งนี้ชัยชนะเหนือ ลิเวอร์พูล ยังทำให้ พาเลซ ทำสถิติไม่แพ้ใคร 18 นัดติดต่อกันในทุกรายการ เทียบเท่ากับผลงานของพวกเขาในเดือนกุมภาพันธ์ - สิงหาคม 1969 ที่ยืนยงมากว่า 50 ปี
แต่สุดท้ายสถิติดังกล่าว ก็ถูกทำลายลงเมื่อคืนนี้ หลัง พาเลซ บุกไปคว้าชัยเหนือ ดินาโม เคียฟ ในศึก คอนเฟอเรนซ์ลีก 0-2 ที่ทำให้พวกเขาไร่พ่าย 19 นัดติดต่อกัน มากที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งสโมสรมา 120 ปี
“พวกเขากำลังกระหายที่ประสบความสำเร็จ และเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน แน่นอนว่าเราอยากรักษามันเพื่อเป็นแรงผลักดันพวกเขา มันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะโฟกัสในระดับสูง” กลาสเนอร์ กล่าวหลังเกมกับ ดินาโม เคียฟ
นอกจากนี้ สถิติดังกล่าว ยังทำให้ พาเลซ มีสถิติเหนือกว่า บาเยิร์น มิวนิค และ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ที่เป็นทีมใน 5 ลีกใหญ่ยุโรป ที่ยังไม่แพ้ใครในฤดูกาลนี้ หลังเสือใต้มีผลงานเพียงแค่ 9 นัด ส่วน เสือเหลืองอยู่ที่ 8 เกมในทุกรายการ
แน่นอนแทบไม่ต้องพูดถึง บาร์เซโลนา หรือ เรอัล มาดริด ที่ประสบกับความพ่ายแพ้ไปแล้ว ขณะที่ เอลเช หนึ่งเดียวที่ไร้พ่ายในลาลีกา ฤดูกาลนี้ ก็ยังทำได้แค่เพียง 7 เกมเท่านั้น
“ไร้พ่าย 19 เกม นั่นไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง ต้องให้เครดิตพวกเขา ชัยชนะนัดเยือนนัดแรกในยุโรป” โอเวน ฮาร์กรีฟส์ อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษกล่าวกับ TNT Sports
นอกจากนี้ หากเทียบกับเพื่อนร่วมลีก มีเพียง ลิเวอร์พูล, อาร์เซนอล และ แมนฯ ซิตี้ ที่เก็บแต้มได้มากกว่า พาเลซ ในปี 2025 และเพิ่งจะเสียไปเพียงแค่ 3 ประตูในฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ดี พวกเขายังห่างไกลสถิติสูงสุดตลอดกาลของอังกฤษ ที่ทำไว้โดย น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่ไม่แพ้ใครติดต่อกันมากถึง 40 เกม ที่ทำไว้เมื่อปี 1978
แต่ถ้าหากนับเฉพาะพรีเมียร์ลีก เจ้าของสถิตินี้คือ อาร์เซนอล ที่ไม่แพ้ใครติดต่อกัน 49 นัด ในช่วงปี 2002-2004 ที่ยังคงเป็นสถิติสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษจนถึงทุกวันนี้