พอล ฮิวจ์ส ได้ย้อนนึกถึงการชกในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ที่เขาเจอกับแชมป์ไลต์เวทเบลเลเตอร์ในเวลานั้น อุสมาน นูร์มาโกเมดอฟ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ เพื่อทบทวนสิ่งที่เขาทำได้และไม่ได้ทำดี เขารู้สึกว่าเขาเกือบจะคว้าความรุ่งโรจน์ทั้งหมดมาได้
แต่แล้ว หลังจากการชกที่ถูกยกให้เป็นไฟต์แห่งปี ผู้ที่ยกมือขึ้นคือ นูร์มาโกเมดอฟ
มันเป็นช่วงเวลาที่ทั้งมีความสุขและขมขื่นสำหรับฮิวจ์ส (14-2) เพราะนักสู้ชาวไอริชเชื่อว่าเขาทำได้มากพอที่จะเป็นดาวดวงใหม่ของ PFL นั่นยังคงเป็นสิ่งที่เขาคิดอยู่เสมอ โดยประเมินทุกแง่มุมของการแข่งขัน
เริ่มเดิมพันกีฬาด้วยคริปโตกับ Cloudbet วันนี้
ตอนนี้ ในการเจอกันอีกครั้งกับนูร์มากาโมดอฟในวันที่ 3 ตุลาคมที่ดูไบ ความพ่ายแพ้ครั้งก่อนกลายเป็นแรงผลักดันให้ฮิวจ์ส ทุกเรื่องตั้งแต่ก่อนการชกไปจนถึงการแข่งขันจริงช่วยให้เขาเติบโตขึ้นในฐานะนักสู้
“ผมดูไฟต์นั้นซ้ำหลายรอบ ผมไม่ชอบหาเหตุผลมาอ้าง — การชกมันเกือบจะแบบคมกริบเลย และต้องยกเครดิตให้เขาที่ชนะ แต่ในใจผม ผมรู้สึกว่าผมทำพอที่จะชนะ” ฮิวจ์สกล่าวกับ The Sporting News
“ผู้ตัดสินเห็นต่าง และนั่นแหละคือเกม แต่ผมได้เรียนรู้จากห้ายกนั้นมากกว่าที่เคยได้จากชัยชนะบางครั้ง และผมก็ขอบคุณสำหรับประสบการณ์นี้”
ผู้ตัดสินให้คะแนน นูร์มาโกเมดอฟ ชนะสองครั้งที่ 48-46 และเสมอ 47-47 ฮิวจ์สทำให้ นูร์มาโกเมดอฟ ญาติของคาบิบ ตำนานนักสู้ชื่อดัง ต้องขุดลึกฝีมือออกมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน นี่เป็นผลงานยิ่งใหญ่สำหรับนักสู้วัย 28 ปีที่โตขึ้นกลายเป็นนักสู้ระดับท็อป
ฮิวจ์ส เคยเป็นแชมป์เฟเธอร์เวทของ Cage Warriors และ PFL เห็นแววเขา ฮิวจ์ส จึงก้าวขึ้นมาแสดงความมั่นใจอย่างเต็มที่ ซึ่งหลายคนมองว่าเขาหยิ่ง แต่เมื่อชนะอดีตแชมป์เบลเลเตอร์ เอ.เจ. แม็คกี้ ได้อย่างรวดเร็ว ก็เปลี่ยนผู้วิจารณ์ให้กลายเป็นผู้ชื่นชม
นูร์มาโกเมดอฟ (19-0, 1 NC) เป็นดาวรุ่งอันดับต้น ๆ ในเบลเลเตอร์ และคว้าแชมป์ไลต์เวทเบลเลเตอร์ในปี 2022 เขาได้รับบทเรียนจาก ฮิวจ์ส ซึ่งไม่เคยกล่าวร้ายทักษะของแชมป์ แม้จะมีความตึงเครียดระหว่างทั้งคู่
เล่นกีฬาออนไลน์ด้วยคริปโต ง่ายและปลอดภัยทันที
“อุสมานเป็นนักสู้ระดับท็อป” ฮิวจ์สกล่าว “คุณไม่สามารถไร้พ่ายได้นานขนาดนี้โดยบังเอิญ เขาฉลาดบนเท้า เคลื่อนไหวดี และมีวินัยสูง ไม่ปล่อยให้คุณได้อะไรฟรี ๆ การควบคุมระยะทางของเขาฉลาดมาก
“แต่ในเวลาเดียวกัน ผมรู้สึกขณะอยู่ในนั้นว่าผมสามารถเร่งเกมและควบคุมได้ในบางจุด ผมคิดว่าเขาไม่ชอบถูกลากเข้าสู่การต่อสู้เละเทะ เมื่อผมเริ่มกดดันเขา ผมรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงของโมเมนตัม”
หลายคนคิดว่ารีแมตช์นี้จะไม่เกิดขึ้น เหมือนกับที่ ทอม แอสปินัลล์ ตอนพยายามต่อสู้กับจอน โจนส์ ฮิวจ์ส พยายามทุกวิธีที่จะโน้มน้าว PFL และ นูร์มาโกเมดอฟ เขาชกในเดือนพฤษภาคมที่บ้านเกิดในเบลฟาสต์ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขายังคงคู่ควร
ตอนนี้ ในการชิงแชมป์ไลต์เวท PFL ทั้งคู่จะพยายามเหนือกว่าอีกฝ่ายในไฟต์รีแมตช์ที่ทุกคนรอคอย
สิ่งที่ ฮิวจ์ส ต้องทำคือก้าวเข้าสู่กรง ชัยชนะที่เคยเป็นแค่จินตนาการครั้งนี้เขาหวังว่าจะเป็นจริง
เริ่มเดิมพันกีฬาด้วยคริปโตกับ Cloudbet วันนี้
“การชกแต่ละครั้งคือการพัฒนา และรีแมตช์นี้คือการลับคมอาวุธและปิดช่องว่าง” ฮิวจ์สกล่าว “ครั้งนี้คุณจะเห็นเวอร์ชันที่ดุดันและมั่นใจมากขึ้นของผม ผมเคยได้ลิ้มรสความสำเร็จมาแล้ว ตอนนี้ผมรู้ว่าผมคู่ควรกับที่สูงสุด และผมกำลังมาเอาสิ่งที่เป็นของผม”