เขาคือนักกีฬาไทยคนแรกที่ได้ลงแข่งวิ่ง 10,000 เมตรในโอลิมปิก และเจ้าของเหรียญทองแดงในเอเชียเกมส์ และ 4 เหรียญทองในซีเกมส์
กลางปีที่ผ่านมา เขาเพิ่งจะสร้างความฮือฮาด้วยการเร่งสปีดในช่วง 100 เมตรสุดท้ายเบียดเข้าเส้นชัยเป็นที่ 2 ในการแข่งขันวิ่ง 5,000 เมตรชิงแชมป์เอเชีย
และนี่คือเรื่องราวของ คีริน ตันติเวทย์ ปอดเหล็กลูกครึ่งไทยอเมริกัน ที่รู้จักไปทั่วสหรัฐฯในฉายา “นักวิ่งรองท้าข้างเดียว” สู่ความหวังของทีมชาติไทยในระดับเอเชียและระดับโลก
ติดตามไปพร้อมกัน
นักวิ่งรองเท้าข้างเดียว
คีริน หรือ คีแรน ชาร์ลส ตันติเวทย์ เป็นเด็กที่เกิดและเติบโตในครอบครัวของ ดร.วรเวช ตันติเวทย์ พ่อ ที่เป็นนักเศรษฐศาสตร์ และคุณแม่ชาวอเมริกัน อันที่จริงเขาเคยใช้ชีวิตอยู่ที่ไทยในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนจะย้ายไปเรียนต่อในระดับไฮสคูลที่สหรัฐอเมริกา
ที่นั่นเขามีการวิ่งเป็นเพื่อนอยู่เสมอ โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากพี่ชาย ชานันต์ ตันติเวทย์ จนสามารถก้าวขึ้นไปเป็นตัวแทนโรงเรียนลงแข่งอยู่บ่อยครั้ง
“จุดเริ่มต้นผมเหมือนกับเด็กคนอื่น ๆ ที่อยากวิ่งตามพี่ชาย พี่ชายผมเริ่มต้นวิ่งก่อน จากนั้นผมก็ไปสมัครเข้าชมรมกรีฑาของโรงเรียน” คีรินกล่าวกับ The Cloud
การได้อยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ทำให้ คีริน ได้รับการส่งเสริมที่จริงจัง รวมถึงมีโค้ชดูช่วยดูแลอย่างใกล้ชิด ทว่าด้วยระบบของชาวอเมริกัน ที่นักกีฬาต้องผ่านระบบมหาวิทยาลัย ทำให้เขาต้องทำ 2 อย่างไปพร้อมกัน และเขาก็ทำได้ดีเสียด้วย
หลังจบมัธยมปลาย คีริน ได้เข้าศึกษาต่อที่ คณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด สถาบันการศึกษาระดับโลก ขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้ทิ้งการวิ่ง ด้วยการเข้าร่วมชมรมกรีฑาของมหาวิทยาลัย
สิ่งนี้ได้ช่วยส่งเสริมศักยภาพการเป็นนักวิ่งของ คีริน อย่างเต็มตัว เมื่อเขามีสถิติที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากข้อมูลระบุว่าสมัยไฮสคูลเขาใช้เวลา 4:11.58 นาที ในระยะทาง 1 ไมล์ แต่พอขึ้นมหาวิทยาลัย เวลาก็ดีขึ้นมาอยู่ที่ 3:57.36 นาที
นี่เป็นสถิติที่ไม่ธรรมดา เพราะการวิ่ง 1 ไมล์ ในเวลา 4 นาที (Four-minute Mile) เป็นสิ่งที่ไม่ง่ายในวงการกรีฑา แต่ คีริน กลับสามารถทำได้ตั้งแต่ยังเรียนอยู่
คีริน ถือเป็นนักวิ่งที่วิ่งได้ในหลายระยะ ตั้งแต่ 100 เมตรไปจนถึง 10,000 เมตร แต่ระยะที่เขามีผลงานที่โดดเด่นคือ 3,000 เมตร ที่เป็นระยะสร้างชื่อของเขาในฐานะ “นักวิ่งรองเท้าข้างเดียว”
ย้อนกลับไปในปี 2019 คีริน ได้เป็นตัวแทนของฮาร์วาร์ด ลงแข่งในรายการ รายการ Indoor Ivy Heps Championship แต่หลังจากออกสตาร์ทไม่นาน ปัญหาก็เกิดขึ้น เมื่อรองเท้าด้านซ้ายของเขาหลุดไป
เขาไม่มีเวลาที่จะหยิบรองเท้ากลับมาสวม เพราะทุกวินาทีล้วนมีค่า ทำให้ คีริน กัดฟันวิ่งต่อ โดยมีเท้าที่เปลือยเปล่าเสียดสีไปกับพื้นสนามจนสุดท้ายผิวหนังก็รับไม่ไหว เกิดเป็นแผลพร้อมกับเลือดที่ไหลเป็นทาง
“พอรองเท้าหลุด ผมก็คิดว่า ‘เอาน่า อะไรจะเกิดขึ้นก็ช่างมัน ผ่อนคลายเข้าไว้’ ผมรู้สึกถึงความกังวลจากเพื่อนร่วมทีมและโค้ช (อเล็กซ์) กิบบี้ มันแปลกดีนะ ความกังวลของพวกเขาช่วยให้ผมผ่อนคลาย” คีริน กล่าวกับ Harvard Magazine
แต่ คีริน ก็ไม่ยอมให้สิ่งนี้เป็นอุปสรรค เขายังคงวิ่งหน้าต่อในกลุ่มผู้นำ ก่อนจะเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 1 เรื่องของเขาโด่งดังไปทั่วสหรัฐฯทันที ในพาดหัวว่า “นักวิ่งฮาร์วาร์ดชนะวิ่ง 3,000 เมตร- โดยไม่มีรองเท้า”
มันแสดงให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวของ คีริน และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้ จนทำให้เขาได้รับรางวัลนักกีฬาที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดของมหาวิทยาลัยไปครอง
และเขาก็ยังเป็นเช่นนั้นเสมอ รวมไปถึงยามรับใช้ทีมชาติไทย
ลดช่องว่างระดับสากล
อันที่จริงชื่อของ คีริน เป็นที่รู้จักสำหรับชาวไทยมาตั้งแต่ปี 2017 หรือตั้งแต่เขายังเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ก่อนจะมีชื่อเป็นตัวแทนของไทยในรายการวิ่ง 10,000 เมตรในเอเชียนเกมส์ 2018 ที่อินโดนีเซีย
นี่คือระยะที่ คีริน ไม่เคยลงแข่งให้ ม.ฮาร์วาร์ด มาก่อน แต่เขาก็ทำผลงานได้อย่างเซอร์ไพรส์ หลังวิ่งเข้าเส้นชัยเป็นที่ 4 พลาดเหรียญทองแดงไปอย่างน่าเสียดาย
อย่างไรก็ดี เหมือนฟ้ามีตา เพราะหลังจากนั้น 2 ปี นักวิ่งบาห์เรน ที่ได้เหรียญทองในครั้งนั้น กลับถูกตัดสิทธิ์หลังตรวจพบว่าใช้สารกระตุ้น ทำให้ คีริน ได้รับการจารึกชื่อในฐานะเหรียญทองแดง 10,000 เมตร เอเชียนเกมส์ 2018 ได้สำเร็จ
ทั้งนี้ การลงแข่งในเอเชียนเกมส์ ยังเป็นการจุดประกายให้ คีริน เปลี่ยนมาวิ่งในระยะนี้อย่างจริงจัง ทั้งที่มหาวิทยาลัย และในนามทีมชาติไทย ก่อนที่มันจะพาเขาคว้า 2 เหรียญทองซีเกมส์ 2019 ในระยะ 10,000 เมตร และ 5,000 เมตร
นอกจากนี้ ไม่นานหลังจากนั้น คีริน ยังได้เซ็นสัญญาเป็นนนักวิ่งอาชีพของ Bowerman Track Club หนึ่งในทีมกรีฑาที่เก่งที่สุดในสหรัฐฯ
Asian Athletics Association
การได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยนักวิ่งระดับโลก และได้รับการซ้อมอย่างหนักและเป็นระบบ ได้ส่งเสริมให้ คีริน ได้พัฒนาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในปี 2020 เขาก็ได้กลายเป็นคนไทยคนแรกในประวัติศาสตร์ ที่ได้ลงวิ่ง 10,000 เมตร ในโอลิมปิก ที่โตเกียว
แม้ว่าสุดท้าย คีริน จะไม่ได้เหรียญ แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของวงการกรีฑาไทย ที่ก้าวมาจนถึงจุดนี้ ก่อนที่หลังจากนั้นในปี 2022 เขาจะมาคว้ารางวัลปลอบใจ จาก 2 เหรียญทองในการวิ่ง 1,500 และ 5,000 เมตรในซีเกมส์ที่กัมพูชา
น่าเสียดายที่ในเอเชียนเกมส์ 2022 เขาต้องถอนตัวจากระยะ 5,000 เมตร แถมในอีก 2 ปีต่อมา ก็ยังพลาดสิทธิ์เข้าไปแข่งในโอลิมปิก 2024 ที่ปารีส หลังสถิติไม่ผ่านเกณฑ์
แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ทำให้ คีริน มุ่งมั่นอย่างมากที่จะแก้มือใน ซีเกมส์ 2025 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ และเพิ่งสาธิตให้เห็นด้วยการคว้าเหรียญเงิน ในการวิ่ง 5,000 เมตร ชิงแชมป์เอเชีย ที่เกาหลีใต้ เมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา
เพราะนอกจากนักวิ่งลูกครึ่งไทย-อเมริกัน จะเป็นแชมป์เก่าแล้ว นี่ยังเป็นครั้งแรกที่เขาจะได้วิ่งชิงเหรียญในฐานะตัวแทนประเทศไทย ต่อหน้ากองเชียร์ในบ้านเกิดของพ่อ สถานที่ที่เขาพร้อมทุ่มเททั้งกายและใจเสมอมา
บทความที่เกี่ยวข้อง
มาเน เปิดใจความสัมพันธ์กับ ซาลาห์ ที่ใคร ๆ ก็มองว่าไม่ถูกกัน
แจ็ค เฟนท์: พลังใจจากลิเวอร์พูล ที่พาคนป่วยมีเนื้องอกในสมองวิ่งข้ามประเทศอินเดีย
เจ้าตัวถึงกับเหวอ! เมื่อบาร์เซโลนาเคยขอให้ 'เลวานดอฟสกี้' หยุดยิงประตูช่วงท้ายซีซั่น
