Espectacular: El duelo de los veteranos Aaron Rodgers y Joe Flacco en Thursday Night Football

Miguel Meléndez

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El comienzo de la Semana 7 de la NFL presentaba un curioso y atractivo encuentro de mariscales cuarentones. Por un lado, los Pittsburgh Steelers con Aaron Rodgers, de 41 años. Por el otro, los Cincinnati Bengals con Joe Flacco, de 40 años y jugando apenas su segundo partido, después de su reciente llegada al cuadro bengalí.

Si bien ambos equipos tuvieron semana breve, al parecer no se notó el corto tiempo de preparación, puesto que ambos equipos brindaron un juego de alto nivel y en ello, por increíble que parezca, mucho tuvo que ver el desempeño de los quarterbacks, quienes suman muchos años y a su vez, muchas destrezas y fundamentos bien aplicados.

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La calidad intacta de los mariscales

Con apenas dos partidos, Joe Flacco no solo parece asentarse en la ofensiva de los Bengals, sino que está mostrando sincronía y precisión con sus nuevos compañeros. Sin tener que desplazarse, con mucho instinto y rápidas lecturas, el jugador que entró para ser el relevo de Jake Browning (quien a su vez, había reemplazado al lesionado Joe Burrow) brindó una notable actuación, completando 31/47 pases con 342 yardas y 3 touchdowns.

Fue importante en la reacción, después de comenzar abajo por 10 puntos en el primer cuarto. Resolvió de manera precisa, casi sin titubear y explotando los espacios que dejaban los Steelers en coberturas zonales. Aparte, buscó toda la noche al mejor receptor y Ja'Marr Chase respondió a cabalidad: de los 31 pases completos de Flacco, 16 fueron con Chase, sumando 161 yardas y una anotación. A su vez, esas 16 atrapadas del # 1 llegaron mediante 23 targets. Objetivo claro.

Una jugada impactante de Flacco, en el 4° cuarto: hizo una finta, se quedó con el balón y corrió 12 yardas sin que nadie lo tocara, hasta que se deslizó para asegurar el primer down. Jugada arriesgada, pero muy bien hecha, tanto que sorprendió a todos los asistentes en Paycor Stadium.

En su última posesión, Flacco completó tres pases. El último fue con Tee Higgins quien, astutamente, se dejó caer en la yarda 7 con tal de ganar tiempo. Posteriormente, Evan McPherson acertó el gol de campo (36 yardas) que terminó definiendo el partido, dejando apenas 0:07 a los Steelers para un último intento, que no fue fructífero.

Pese a la derrota, Aaron Rodgers lució en gran forma. Completó 23/34 pases con 249 yardas y 4 touchdowns. El cuarto fue un auténtico láser, atrapado en plena carrera por Pat Freiermuth y completando así una jugada de 68 yardas. Eso sí, el mariscal de Pittsburgh lanzó dos intercepciones, que costaron 10 puntos en contra y terminaron pesando, en un partido definido por solo dos puntos (33-31).

Datos y estadísticas

Joe Flacco y Aaron Rodgers se combinaron para un total de 7 pases de touchdown. Es la mayor cantidad para un encuentro de dos QB's mayores de 40 años. La marca antigua eran 4 TD's en un duelo entre Tom Brady y Drew Brees, en la temporada 2020.

Las 16 recepciones de Ja'Marr Chase representan un récord personal y a su vez, un récord histórico de los Cincinnati Bengals, en un solo partido. En su carrera, Chase lleva 14 partidos con 10 ó más recepciones.

Aaron Rodgers acumula 6 derrotas en partidos con 4 pases de touchdown, empata con Eli Manning como la mayor marca histórica en la NFL, sumando temporada regular y Playoffs.

¿Qué sigue para los Cincinnati Bengals y los Pittsburgh Steelers?

En la Semana 8, los Bengals (3-4) jugarán en casa contra los New York Jets (0-6). Por su parte, los Steelers (4-2) serán locales ante los Green Bay Packers (3-1-1). Ambos partidos se jugarán el 26 de octubre.

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Miguel Meléndez

Periodista chileno, integrante de The Sporting News. Sus especialidades: NBA y NFL, colaborando previamente en medios como Mundo NFL, Publimetro, CNN Chile, entre otros. Los playmakers son tan valiosos como los role players.