A solo una semana de que comience oficialmente la temporada regular 2025-26, Los Angeles Lakers se preparan para iniciar su búsqueda del campeonato de la NBA sin su histórico referente de franquicia.
Los Lakers deberán afrontar la ausencia de LeBron James, quien fue diagnosticado recientemente con ciática en el lado derecho. Según múltiples reportes, la superestrella estará fuera de acción entre tres y cuatro semanas mientras se recupera de la lesión nerviosa.
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Fue, sin duda, un golpe sorpresivo en Los Angeles, ya que mantenían grandes expectativas competitivas. Con un Luka Doncic rejuvenecido liderando el camino, el equipo angelino apunta a gozar de buena salud y disponibilidad general.
Los posibles reemplazos para LeBron Jame
Con James inactivo por alrededor de un mes, los Lakers no tienen otra opción que depender de lo que el resto del grupo pueda ofrecer.
Será difícil reemplazar el juego completo y la presencia constante del jugador de 40 años. No obstante, Los Angeles aún cuenta con varios jugadores de rol capaces de cubrir ese vacío importante.
En el último episodio de The Zach Lowe Show, Dan Woike, de The Athletic, mencionó tanto a Jake LaRavia como a Jarred Vanderbilt como los probables titulares temporales que reemplazarán a James en el quinteto inicial, que ya incluye a Doncic, Austin Reaves, Deandre Ayton y Rui Hachimura.
“Creo que será Vanderbilt o LaRavia”, dijo el periodista e insider de los Lakers. “Puse a LaRavia en la alineación porque creo que es multidimensional, algo así como: ‘Puedo mejorar las cosas de distintas maneras’", añadió.
“Probablemente funcione mejor saliendo desde el banco en este contexto, pero es una decisión real. Creo que Vanderbilt te aporta un poco más en el punto de ataque", cerró.
LaRavia, de 23 años, firmó con los Lakers un contrato de dos años y 12 millones de dólares durante la última agencia libre. Tras la salida de Dorian Finney-Smith, se convirtió en uno de los fichajes clave de Rob Pelinka para reforzar el arsenal de triples y defensa. En el triunfo por 126-116 sobre los Golden State Warriors en el partido de pretemporada del fin de semana pasado, sumó 11 puntos, cinco asistencias y cuatro robos.
Por su parte, Vanderbilt se ha consolidado como el principal defensor de élite del equipo. Luego de campañas afectadas por lesiones en las dos últimas temporadas, ahora está totalmente preparado para contribuir, especialmente en la marca de los mejores jugadores perimetrales rivales.
Según las necesidades y el emparejamiento de cada rival, tanto LaRavia como Vanderbilt son opciones sólidas en las que los Lakers pueden confiar mientras afrontan la prolongada ausencia de LeBron James.
*Artículo original de Andrei de Guzman, traducido por Facundo Echarren
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