Parece que Arsenal podría pronto cambiar los asientos rojos del Emirates por el arco de Wembley, al menos por un tiempo.
El club estaría considerando un traslado temporal como parte de los planes para una gran expansión del estadio que podría aumentar la capacidad del Emirates a más de 70,000 personas.
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El proyecto, todavía en fase de planificación, busca devolverle a Arsenal el derecho a presumir de ser el estadio de fútbol más grande de Londres, superando a Tottenham Hotspur y West Ham.
Actualmente, el estadio de los Gunners alberga un poco más de 60,700 aficionados, pero con más de 100,000 personas en la lista de espera de abonos de temporada, la demanda es difícil de ignorar.
Si se aprueba, la remodelación modificaría gran parte del interior del estadio, los asientos y las gradas, pero mantendría la familiar estructura exterior.
Sin embargo, una renovación de tal magnitud significaría que Arsenal necesitaría un estadio temporal y Wembley parece el destino más probable.
¿Podría Arsenal seguir la ruta de Spurs en Wembley?
Tottenham jugó casi dos temporadas en Wembley mientras construían su nuevo estadio, pagando alrededor de £15 millones a la FA por el privilegio.
Arsenal podría seguir un camino similar mientras los equipos de construcción trabajan en el norte de Londres. Este traslado marcaría un momento de círculo completo: los Gunners también jugaron partidos de la Champions League en Wembley a fines de los años 90.
Los informes (vía The Telegraph) sugieren que la expansión podría costar hasta £500 millones ($670 millones), más que el precio original del Emirates en 2006.
Aun así, el beneficio financiero potencial es evidente. Con las nuevas reglas de gasto de la UEFA, que vinculan la inversión en jugadores con los ingresos, un estadio más grande podría darle a Arsenal más margen para competir con la élite europea.
Los propietarios estadounidenses del club, la familia Kroenke, tienen amplia experiencia en estadios, habiendo construido el SoFi Stadium en Los Ángeles por $5.5 mil millones.
Se informa que están explorando varios diseños, incluyendo opciones para “elevar el techo” y crear nuevas zonas de asientos premium.
Por ahora, los aficionados de Arsenal pueden estar tranquilos: no se planea un traslado inmediato. Pero la idea de volver a animar a los Gunners bajo el arco de Wembley ya ha generado emoción y algo de nostalgia entre los seguidores.
*Artículo original de Vishal Bhawani, traducido por Facundo Echarren