2026年世界ラリーレイド選手権（W2RC）初戦ダカール・ラリーは6日、ステージ3が行われ前日、躍進を遂げたTOYOTA GAZOO Racing勢がタイヤトラブルにより大きく後退。代わってフォード・レーシング勢がトップ5を独占。ミッチ・ガスリー・ジュニアがトップカテゴリーで自身初となるステージ初勝利を挙げるとともに、総合首位に躍り出た。
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ステージ3は、ほぼ全域が標高1,000メートル以上の高地。参加者はアルウラ地域の渓谷を東へと抜け、台地を目指した。4時間以上の走行時間を要したこの高速ルートは、曲がりくねった渓谷を抜け、再び西のアルウラへと戻るコースだった。
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このステージ、2位にはマルティン・プロコップ（フォード・オーレン・ジポカー）、3位はTGR勢が一矢報いガイ・ボテリル（TGR南アフリカ）、4位にルーカス・モラエス、5位にクリスティーナ・グティエレス（ともにダシア）が名を連ねた。
しかし、総合順位の上位は5台のフォード・ラプターが独占。ガスリーに続いてマルティン・プロコップ、マティアス・エクストローム、カルロス・サインツ、ナニ・ロマとなっている。
ステージ2で好調だったTGR勢は、むしろそれがアダとなった。最長となるステージに向け、ビバークを最初に出発せねばならず、そのため、未走行のルートを最初に通過する車両として、より荒れた危険な路面状況と、さらなるナビゲーションの難しさに直面。
岩だらけの路面では常にパンクの危険があり、TGR3台のクルー全員がその餌食となった。このタイムロスにより、DKR GRハイラックスの3台は総合トップ10圏外へと順位を落とした。現在TGR W2RCの順位はヘンク・ラテガン組が23位、トビー・プライス組が32位、セス・キンテロ組が57位、
7日からは、ハイルへとさらに東へ向かう2日間のマラソンステージがスタート。バック・トゥ・バック（連続）で行われるこのステージは、合計で838kmの競技区間となる。さらに過酷なことに、8日のステージ5終了まで外部からのサポートを受けることは許されず、ドライバーたちはマシンのそばでテント泊が義務付けられている。ワークス体制で挑むトヨタ勢は、果たしてこの窮地を脱することができるのか。
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