2026年大会から出場枠が48に拡大されたFIFAワールドカップ。各大陸で予選が佳境を迎えるなか、その枠も着実に埋まりつつある。11月20日時点で、すでに42か国が本大会行きを決めており、残るのはわずか6枠だ。
その6枠を懸けて戦うのが、欧州で行われるUEFAプレーオフと、各大陸の代表が集う大陸間プレーオフ。いずれも、2026年大会の出場国を最終的に決定する“ラストチャンス”となる重要な戦いである。
本記事では、プレーオフに進むチームはどこなのか、どのような条件でこのステージにたどり着いたのか、そして両プレーオフがどんな形式で実施されるのかを詳しく解説していく。
W杯プレーオフとは？
W杯のプレーオフは、各地域の予選で自動出場を逃したチームが、本大会行きを懸けて挑む“最後の関門”だ。もう一度チャンスが与えられるこのステージでは、限られた出場枠をめぐって短期決戦が繰り広げられる。
プレーオフには2種類あり、ひとつが欧州（UEFA）内で行われる「UEFAプレーオフ」、もうひとつが欧州以外の大陸連盟が集まって争う「大陸間プレーオフ」だ。2026年大会では、拡大されたUEFAの16枠のうちの“4枠”をUEFAプレーオフで決定し、残る“2枠”が大陸間プレーオフの勝者に与えられる。
形式はどちらもシンプルで、一発勝負のノックアウト方式。負ければ即終了という厳しい戦いを勝ち抜いたチームだけが、ワールドカップ本大会への切符を手にする。
各プレーオフの組み合わせ抽選会は、日本時間11月20日に行われる予定だ。
UEFAプレーオフ
2026年大会の欧州予選には54カ国が参加し、欧州に割り当てられた16の出場枠を目指して戦った。54カ国は12グループに分けられ、各グループ1位は自動的に本大会へ。一方で、グループ2位のチームにUEFAネーションズリーグ（UNL）上位チームを加えた計16チームが、残り4枠を争うプレーオフへと進む。
■参加チームの決まり方
- W杯欧州予選グループ2位：12チーム
- UEFAネーションズリーグ（UNL）2024-2025成績上位：4チーム
UEFAプレーオフに参加する16チームは、まずW杯欧州予選のグループ2位となった12チームで構成される。
残りの4枠は、UEFA予選グループで3位以下となったチームの中から、UNLの各グループ優勝チームが出場資格を得る。もしこの条件を満たすチームが4チームに満たない場合は、残りの枠をUEFAネーションズリーグ2024-2025最終総合ランキングの上位チームが埋める仕組みとなっている。
■トーナメントの形式
UEFAプレーオフは、4つのトーナメントで争われる。各トーナメントは準決勝・決勝の一発勝負で行われ、勝ち残った4チームが2026年ワールドカップの出場権を手にする。
▼ポット分けの仕組み
まず16チームを以下の4つのポットに振り分ける。
- ポット1：予選グループ2位のFIFAランキング上位4チーム
- ポット2：予選グループ2位のFIFAランキング中位4チーム
- ポット3：予選グループ2位のFIFAランキング下位4チーム
- ポット4：予選グループ3位以下のUNL上位4チーム
各トーナメント（A〜D）にはそれぞれのポットから1チームずつ振り分けられ、準決勝は「ポット1 vs ポット4」「ポット2 vs ポット3」で対戦し、その勝者同士が決勝を戦い、優勝国が本大会へ進む。
準決勝はポット1・ポット2のホームで開催され、決勝戦は事前の抽選により決定する。
■出場16チーム一覧
| 国 | 出場資格 | FIFA ランク |
|---|---|---|
| スロバキア | グループA 2位 | 45 |
| コソボ | グループB 2位 | 80 |
| デンマーク | グループC 2位 | 21 |
| ウクライナ | グループD 2位 | 28 |
| トルコ | グループE 2位 | 25 |
| アイルランド | グループF 2位 | 59 |
| ポーランド | グループG 2位 | 31 |
| ボスニア・ヘルツェゴビナ | グループH 2位 | 71 |
| イタリア | グループI 2位 | 12 |
| ウェールズ | グループJ 2位 | 32 |
| アルバニア | グループK 2位 | 63 |
| チェコ | グループL 2位 | 44 |
| ルーマニア | グループH 3位 UNL リーグC A組1位 | 47 |
| スウェーデン | グループB 4位 UNL リーグC B組1位 | 43 |
| 北アイルランド | グループA 3位 UNL リーグC C組1位 | 69 |
| 北マケドニア | グループJ 3位 UNL リーグC D組1位 | 65 |
■ポット分け
- ポット1：イタリア、デンマーク、トルコ、ウクライナ
- ポット2：ポーランド、ウェールズ、チェコ、スロバキア
- ポット3：アイルランド、アルバニア、ボスニアヘルツェゴビナ、コソボ
- ポット4：ルーマニア、スウェーデン、北アイルランド、北マケドニア
■UEFAプレーオフ日程（随時更新）
A組
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝➀ | |||
| 準決勝➁ | |||
| 決勝 |
B組
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝➀ | |||
| 準決勝➁ | |||
| 決勝 |
C組
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝➀ | |||
| 準決勝➁ | |||
| 決勝 |
D組
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝➀ | |||
| 準決勝➁ | |||
| 決勝 |
大陸間プレーオフ
大陸間プレーオフでは、欧州以外の各大陸の代表チームが集まり、限られた枠を巡る一発勝負のトーナメントが行われる。
今大会は、アジア（AFC）、アフリカ（CAF）、南米（CONMEBOL）、北中米カリブ海（CONCACAF）、オセアニア（OFC）の各連盟から選ばれた6チームで構成され、2チームのみが本大会への出場権を獲得する。
開催地は正式に決まっていないが、例年通りワールドカップ本大会が行われる国で開催される。
■トーナメントの形式
2026年の大陸間プレーオフは、2つのトーナメントに分かれる形式で行われる。
FIFAランキング上位の2チームはシードとなり、それぞれのトーナメントの決勝戦に自動的に進出。残りの4チームは準決勝で対戦し、勝者がシードチームと決勝戦でぶつかる。
各トーナメントの決勝戦で勝利したチームがW杯本大会への切符を手にできるため、2つのトーナメントから合計2チームが出場権を獲得する仕組みとなっている。
■出場6チーム一覧
| 国 | 出場資格 | FIFAランク |
|---|---|---|
| イラク | AFCプレーオフ勝者 | 58 |
| コンゴ民主共和国 | CAFプレーオフ勝者 | 56 |
| ボリビア | 南米予選7位 | 76 |
| ニューカレドニア | オセアニア予選2位 | 149 |
| ジャマイカ | 北中米予選 グループ2位➀ | 70 |
| スリナム | 北中米予選 グループ2位➁ | 123 |
FIFAランキングにより、イラクとコンゴ民主共和国のシードが決定。他4チームで準決勝を戦う。
■大陸間プレーオフ日程（随時更新）
トーナメント➀
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝 | |||
| 決勝 |
トーナメント➁
| ラウンド | 日時 | 対戦カード | 開催地 |
|---|---|---|---|
| 準決勝 | |||
| 決勝 |
原文：How do World Cup playoffs work? Explaining format, pathway for teams and more for UEFA, intercontinental versions
翻訳・編集：小山亮（スポーティングニュース日本版）
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