リバプールの新ストライカー、ウーゴ・エキティケが鮮烈なデビューを飾っている。
今夏フランクフルトから加入した23歳は、ここまで公式戦3試合連続ゴール。コミュニティシールドではクリスタル・パレスにPK戦の末敗れたものの、プレミアリーグでは開幕2連勝に大きく貢献し、すでにファンの心をつかんでいる。また、興味深いことに、エキティケはプレミアリーグデビューから2試合連続でゴールを挙げた、クラブ史上4人目の選手となった。
しかし、8月27日に発表されたフランス代表メンバーに彼の名前はなかった。来月行われるW杯予選（ウクライナ戦・アイスランド戦）での招集を逃した形だ。
複数のフランスメディアによると、デシャン監督はエキティケがフランス代表でチャンスを得るのはまだ早いと考えているという。ただ、A代表未経験という点を考えれば理解できる一方、同じ23歳のモナコMFマグネス・アクリウシェが初招集を受けたことは議論を呼んでいる。
現在のフランス代表は、キリアン・エンバペ、ブラッドリー・バルコラ、ラヤン・シェルキ、ウスマン・デンベレ、ミカエル・オリーセ、マルクス・テュラムら豪華なアタッカー陣を擁しており、競争は熾烈を極める。
代表入りを逃したことは本人にとって悔しさとなるだろうが、そのエネルギーがさらなる成長につながる可能性は高い。しかも、今後3か月間で3度の代表ウィークが予定されており、十分なチャンスが残されている。
それに、リバプールにとっては代表活動での負傷リスクを回避できた点でむしろ好材料と言えるだろう。クラブでの活躍を積み重ねれば、自然と代表への道は開ける。W杯まで残り1年を切った今、エキティケがフランス代表ユニフォームに袖を通す日が訪れるのか。注目はさらに高まっている。
原文：Liverpool star left out of the France squad despite purple patch
翻訳：小山亮（スポーティングニュース日本版）
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