マンチェスター・ユナイテッドの共同オーナーであるジム・ラトクリフ氏が、ルベン・アモリム監督に全面的な支持を示し、3年間の猶予を与えたいと語った。
ポルトガル人のアモリム監督は、2024-2025シーズンのプレミアリーグで15位に終わったこと、そして新シーズンも好スタートを切れなかったことでプレッシャーを受けている。
リーグ戦7試合で3勝しか挙げられず、EFLカップ（カラバオカップ）では英4部のグリムズビー・タウンにPK戦で敗れるという屈辱も味わった。
クラブ内では監督解任の噂や、アモリム監督自身が辞任するのではという憶測まで流れていた。
しかし、ラトクリフ氏は『The Times』紙のポッドキャスト「The Business」に出演し、アモリム監督への完全な信頼を表明した。
彼は「サッカーは一、夜にして結果が出るものではない」とした上で、「彼が偉大な監督であることを証明するために3年間を与える」と語った。
INEOSのオーナーでもあるラトクリフ氏は、アモリム監督の歩みを元監督のアレックス・ファーガソン氏やアーセナルのミケル・アルテタ監督と比較した。
「アレックス・ファーガソンを最初の2年で解任すべきだという声がどれだけあったか、今でも覚えている。アルテタだって、最初の2年間はひどい時期を過ごしていた」
ラトクリフ氏はさらにこう続けた。
「最終的には結果がすべてだが、忍耐が必要だし、結果だけで判断してはいけない。ユナイテッドには多くの良い要素がある。長期的な計画を持って取り組まなければならない。スイッチを押せばすぐ変わるようなものではない」
「ルベンには、3年間で偉大な監督であることを証明してもらいたい」
ラトクリフ氏、マンチェスター・ユナイテッドの現状を率直に語る
クラブのスポーツ部門を統括する72歳の大富豪ラトクリフ氏は、率直に自身の考えを明かした。
彼はコスト削減の理由、グレイザー家（クラブの筆頭オーナー）を擁護する発言、そしてユナイテッドの長期的な方向性について説明した。
「サッカークラブにはビジネス面とスポーツ面の2つの側面がある。結果と最も強く相関しているのは、好むと好まざるとにかかわらず収益性だ。資金が多ければ多いほど、良いチームを作ることができる。F1のマシンと同じで、良いマシンを作れれば速く走れる」
ラトクリフ氏は、ユナイテッドを「史上最も収益性の高いクラブ」にすることを目標に掲げていると述べた。
2005年にクラブを買収したグレイザー家については、「彼らは本当に良い人たちで、クラブに情熱を持っている」と擁護。
また、自身が「現場に足をつけたローカル担当」であるのに対し、グレイザー家はアメリカにいるため、互いに補完的な関係を築いていると説明した。
さらに、グレイザー家がアモリム監督解任を求めることも「あり得ない」と断言。
「そんなことは絶対に起きない。健全な関係があるからだ。彼らは取締役会に出席して、一緒に話し合う。もちろん、これまでにミスも犯したが、それを共有して修正してきた。完璧な人間などいない」
コストの削減とアカデミーについて語る
ラトクリフ氏は、クラブ・アカデミーの強化についても言及した。彼は「以前ほど質の高い選手を輩出できていない」と指摘し、改善が進めばクラブの財政面でも利益をもたらすと語った。
経営面での動機は明確であり、ラトクリフ氏はすでに改革の影響を与え始めている。
「ユナイテッドには素晴らしい人材が多い一方で、一定の凡庸さも存在していた。組織が肥大化していたんだ。無料ランチを廃止したことで批判も受けたが、私はこれまで誰からもタダ飯をもらったことはない」
クラブは2024-2025シーズンに収益6億6,650万ポンド（約1,300億円）という過去最高額を記録したものの、3,300万ポンド（約66億円）の赤字を計上した。それでも、前年の1億1,300万ポンド（約226億円）の損失からは大幅に改善している。
コスト削減策によって人件費を5,100万ポンド（約102億円）削減する一方、クラブは今夏の移籍市場で2億ポンド（約400億円）を超える補強を行った。
ラトクリフ氏は「コスト削減も補強も、どちらも満足している」と述べている。
さらに、クラブは約20億ポンド（約4,000億円）規模・収容人数10万人の「ニュー・トラフォード・スタジアム建設計画」を発表。この巨大プロジェクトは、多くの関係者が「どうやって資金を確保するのか」と眉をひそめるほどの野心的なものだ。
しかし、クラブの負債総額は約11億ポンド（約2,200億円）に上ると報じられており、財務状況は依然として不透明だ。
それでも、ラトクリフ氏はこれまでになく率直で誠実な姿勢を見せている。
アモリム監督への信頼、さらなるコスト削減、そして長期的な再建計画。果たして共同オーナーとして、ラトクリフ氏はマンチェスター・ユナイテッドを立て直すことができるのだろうか。
原文：Sir Jim Ratcliffe backs Ruben Amorim to lead Manchester United for 3 years
翻訳：小鷹理人（スポーティングニュース日本版）
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