TL;DR
- イタリア代表はワールドカップ予選敗退の危機に立たされており、3大会連続でプレーオフへ進出。
- 2018年大会ではスウェーデンに、2022年大会では北マケドニアに敗れ、W杯出場を逃した。
- 2026年大会のプレーオフでは、準決勝で北アイルランドと対戦する。
ワールドカップで4度、EURO（ユーロ、UEFA欧州選手権）で2度の優勝を誇るイタリア代表が、再び ワールドカップ予選敗退 の危機に立たされている。
Having finished second in their World Cup European qualifying group, the Italian national team, which missed out on direct qualification for the main tournament, has been confirmed to proceed to the playoffs scheduled for March 2026. If they win both the semi-final and final matches, they will participate in the World Cup for the first time in three tournaments.
しかし、このプレーオフはイタリアにとって 鬼門 だ。イタリア代表は 2018年大会、2022年大会の予選で、2大会連続このプレーオフに敗れ、W杯出場を逃している。強豪国としては異例の事態であり、今回も重圧がのしかかる戦いとなる。
本記事では、過去2大会のプレーオフを振り返り、今大会の対戦カードをまとめる。
2018年ロシア大会
イタリアのプレーオフの歴史を語るうえで、2017年の悪夢 は欠かせない。
W杯予選グループGでスペインに次ぐ2位となり、イタリアはプレーオフへ。相手はスウェーデンだった。当時のプレーオフは、ホーム&アウェーの2戦合計のスコアで競われた。
- 第1戦： スウェーデン 1-0 イタリア（スウェーデン・ソルナ）
- 第2戦： スウェーデン 0-0 イタリア（イタリア・ミラノ）
この結果、イタリア代表は 1958年以来60年ぶり にW杯を逃すという歴史的失態を犯した。ブッフォンの涙は、サポーターの心に深く刻まれるものとなった。
2022年カタール大会
EURO 2020優勝で復活の勢いを持って臨んだはずのイタリアだったが、カタール大会予選でもグループ2位となり、またしてもプレーオフに回ることとなった。
In the playoffs, the Italian national team, drawn into the same tournament bracket as North Macedonia, Portugal, and Turkey, was anticipated to face the Portuguese national team in the final for a World Cup berth. However, this expectation was shattered in the semi-final match against North Macedonia.
- 準決勝：イタリア 0-1 北マケドニア（イタリア・パレルモ）
これにより、2大会連続でプレーオフで敗退となった。
2026年北中米大会
2026年大会予選では、同グループの怪物ハーランド率いるノルウェーに敗れ、イタリアは再び2位。これにより、3大会連続でプレーオフに回ることが決まった。
W杯予選では勝ち切れない試合が多く、近年のイタリアは安定感を欠いている。若手の台頭と世代交代の遅れ、決定力不足といった問題が露呈しているとも言える。
イタリア代表は、プレーオフA組に入り、北アイルランド、ウェールズ、ボスニア・ヘルツェゴビナと同じ組となった。準決勝で北アイルランドと対戦する。
- 準決勝：3月26日 イタリア vs 北アイルランド
Should they win their semi-final match, they will face the victor of the game between Wales and Bosnia-Herzegovina in the final scheduled for March 31st. Will the Italian national team, currently ranked 12th by FIFA, be able to secure their spot in the World Cup this March?
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