チアリーダーは、観客を盛り上げて選手たちを応援することはもちろん、今ではファンがそのスポーツに熱中し続ける理由そのものにもなっている。スポーツ界で最も有名なチアリーダーは、間違いなくダラス・カウボーイズ・チアリーダー（DCC）だろう。
これまでカウボーイズのチアリーダーを題材にしたドキュメンタリーやテレビ番組は数多く制作されてきた。DCCは単なるチアリーダーの枠組みを超え、独自の魅力とエンターテインメントとして発展してきた。DCCはチアリーダー界の頂点であり、チーム入りを目指す候補者がオーディションを受ける様子はNetflixでオリジナル・ドキュメンタリー『アメリカズ・スウィートハート』（アメリカの恋人）として制作・配信されたほどの人気を誇る。
一見するとカウボーイズのチアリーダーたちは常に華やかで輝かしい生活を送っているように見えるかもしれない。だが、ドキュメンタリーなどで明らかになったことのひとつは、チアリーダーたちの比較的低い給与だった。公表はされていないものの、多くのチアリーダーがオフシーズンに副業をしながら収入を補っていた。『アメリカズ・スウィートハート』の終盤では、チアリーダーたちが手にした大幅な昇給について話す場面が映し出されていた。
DCCの報酬は？
チアリーダーの収入は、データによって違いがある。
『タイム』誌によると、2022年のカウボーイズのチアリーダーの年収は7万5,000ドル（1ドル145円換算で約1,087万円、以下同）だったが、『NBC Sports Boston』によればNFLのチアリーダーの年収は2万2,500ドル（約326万円）となっている。この金額はチアリーダーの標準的な給与で、DCCには当てはまらない可能性もある。ただし、その差が5万ドル（約725万円）を超える理由を明確に説明するのは難しい。
カウボーイズのチアリーダーが過去にどれだけの給与を得ていたか、また2025-2026シーズン前に400%の給与引き上げが予定されている中、現在の給与の詳細については不明のままだ。
DCCの年棒詳細
カウボーイズのチアリーダー、エリカ・ウィルキンス氏は2019年にフランチャイズを不当な給与で提訴した。ウィルキンス氏はチアリーダーの時給は1時間あたり7ドル（約1015円）で、プラス1試合あたり200ドル（約2万9,000円）の定額報酬を受けていたと語った。残業代は支払われていないため、チアリーダーの給与はマスコットよりも少なかった。現在のチアリーダーであるジェイダ・マクリーン氏は「報酬は経験に応じて異なる」と語り、5年目のシーズンで時給15ドル（約2,175円）と1試合あたり500ドル（約7万2,500円）を受け取ったと明かした。
『ニューヨーク・タイムズ』紙はチアリーダーの給与に関する記事を掲載し、チームにコメントを求めたが、チームはチアリーダーが現在受け取っている金額について返答しなかった。マクリーン氏は『ニューヨーク・タイムズ』に対し、長年在籍するチアリーダーについては時給75ドル（約1万875円）を超える可能性としつつ、新たな契約で試合日とその他の出演時についての給与体系は変更されたが、いまだ健康保険は含まれていないと語っている。
DCCによる問題提起
NFLのチアリーダーは2022年、1試合あたり150ドル（約2万1,750円）の試合給と時給を受け取っていたと報じられている。これに基けば年間の収入は約2万2,500ドル（約326万円）となり、給水係の53,000ドル（約768万5,000円）を大幅に下回り、マスコットキャラクターの25,000ドル（約362万5,000円）にも及ばないという計算になる。
ウィルキンス氏を含むカウボーイズのチアリーダーたちは、NFLのチアリーダー全体の給与引き上げを訴えていた。『タイム』誌は、カウボーイズのチーム価値が100億ドル（約1兆4500億円）に達しているにもかかわらず、4年目のベテランチアリーダーはシーズン中に4つの仕事を掛け持ちしなければならなかったと報じている。
どうすればDCCのメンバーになれる？
カウボーイズのチアリーダーのオーディションは、複数のステップからなる。応募者は、応募書類の提出、一次オーディション、二次オーディション、個人面接、筆記試験、そして最終オーディションを受けなければならない。その後、最終選考で選ばれた候補者たちはDCCのトレーニングキャンプに参加し、チーム入りを果たすためのトレーニングを受けたのち、晴れてDCCのメンバーとなる。
DCCの歴史
カウボーイズのチアリーダーは1961年に活動を開始した。最初のチアリーダー・ディレクター、ディー・ブロック氏は4年間、地元高校の生徒たちを採用し、伝統的なチアリーディングを行なっていた。1965年にダンス・ルーティンが導入され、1970年代初頭には新たなスタジアムへの移転に伴い、チームの社長のテックス・シュラム氏が「より洗練されたエンターテイナーのチーム」結成を望むようになった。
1991年、ケリー・フィングラス氏とジュディ・トラメル氏がチアリーダーを引き継ぐと、35年近く経った今でも続く一貫性と高いパフォーマンス基準が確立されたと評価されている。
この時に現在のDCCが着用しているものと同様の「星条旗の衣装」が誕生した。この衣装は、2018年にスミソニアン国立アメリカ歴史博物館にポップカルチャーの象徴として収蔵された。
原文：How much do Dallas Cowboys cheerleaders make? Full salary details and more about 'America's Sweethearts'
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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