ブラウンズを牽引する“危険な”リーダー、ベイカー・メイフィールド【後編】

「それは知らなかったよ」チャブはそのときのメイフィールドのスタッツを聞いて、こう言った。「ベイカーに期待するのはそういうことなんだ。彼はこのチームに来てリーダーシップを発揮し、素晴らしい活躍をしてくれている。そして、チームが必要としているときには、いつも大きく成長してくれている」

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チャブは20キャリーで176ヤード獲得(総獲得ヤード209)を記録し、第3クォーター残り8分45秒の場面で、チーム歴代1位記録となる92ヤードタッチダウンランを決め、ブラウンズは28－10とリード。これが決定打となり、ブラウンズは勝利を確信した。

日曜の試合後、ブラウンズのファンは上機嫌でファーストエナジー・スタジアムを後にすることができた。少なくとも、このチームには、オフェンスを組み立てることができる新人プレーメーカーが2人もいるのだから。

これはメイフィールドによるもので、彼はみるみる自分の役割を果たせるようになってきている。ここ数年のドラフト1位指名選手の一年目の成績を見てみよう。
 

メイフィールドにとって、今年の勝敗数は今後に向けてさほど重要ではない。彼が正しい方向へ進んでいけるかはブラウンズにかかっている。日曜日、彼はフィールド上でもフィールド外でも、自分を役立てることができると証明した。彼は試合後のメディアカンファレンスで数々の気の利いたジョークで笑いを誘い、全体1位指名としての格の違いを見せた。いくつか挙げてみると：

ウィッシュボーンについて：「あれは大したプレーだっただろ？」

ヒリアードは練習ではボールをうまく投げていたのか：「ああ、あれよりはね」

チャブの92ヤードランについて一言：「加えて、あれは見事なハンドオフだったよね」

メイフィールドは、オクラホマ大学在籍時にハインズマン賞を獲得したときのように、ここぞという場面で実力を発揮している。メイフィールドが、ファルコンズのブルックス・リードにストリップサックされてファンブルしても、自らリカバーして6ヤードゲインしたときの興奮は、彼の才能の産物だ。また、彼は素早い反応で9人のレシーバーへ投げ分け、“ほら言った通りだろ”と言わんばかりのパスを通した。

「君たちは、よいレシーバーが必要だ、と言っていたけれど、今日見てわかっただろう、俺はあいつらを信じているんだ」メイフィールドは言った。「彼らは自分の役割を果たすことができたし、彼らが、いや、俺らが役割を果たせたとき、それは何か特別なことなんだ」。

ドルシーがすべきことは、恩返しをすることだ。ジェネラルマネージャーを務める彼は、メイフィールドに相性がよい指南役をつけ、このままロースターをタレント揃いな状態に保たなければならない。メイフィールドとチャブがオフェンス陣をリードしており、1巡指名のマイルズ・ギャレットとデンゼル・ウォードがデイフェンスを率いることができるだろう。勝利への青写真は描けている。すべては日曜の試合でブラウンズが見せたようなパフォーマンスから始まるのだ。

「ここからさらに前進することだ」メイフィールドは言った。「今週の試合から、ポジティブな面を見出すことだ。今週は多くのポジティブな面があったが、それらをどう捉えるかが大事になってくる。そして、できたと過信しないことだ。なぜなら、俺らはまだまだだからね」。

メイフィールドの言う通りだ。未だブラウンズは、3勝6敗1分けのチームなのだ。

だがブラウンズが、そう、あの“ブラウンズ”が、昨日よりもほんの少しだけ“危険な”チームになったことは間違いないだろう。

（完）

原文：In Baker Mayfield, Browns have a 'dangerous' leader for their future

翻訳：Yurika Hirano

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