「ロールプレーヤーはホームでより良いプレイをする」という言葉がある。NBAファイナル第3戦、116-107でサンダーに勝利したペイサーズは、その恩恵にあずかった。
NBAファイナルが25年ぶりにインディアナポリスで開催され、ゲインブリッジ・フィールドハウスの観衆はベテランの控えポイントガード、TJ・マコーネルの活躍に沸いた。マコーネルは、大きな仕事をやってのけ、大きなインパクトを与えた。
マコーネルは2015年にドラフト外で指名され、2019年にペイサーズと契約するまでの4年間を76ersで過ごした。
マコーネルはペイサーズで2番目に在籍期間が長い選手であり、彼のパフォーマンスは、バスケットボールに熱狂するペイサーズファンの抱く期待に応えるものだった。
ここでは、マコーネルのファイナル第3戦での活躍と、ペイサーズのセカンドユニットのリーダーとなるまでの道のりについて詳しく紹介しよう。
TJ・マコーネルのファイナル第3戦でのスタッツ
マコーネルはベンチからチームの火付け役となり、前半の9分間で6得点、4アシスト、3スティールをマーク。後半はさらに4得点と2スティールを記録し、ペイサーズの勝利に貢献。チームはシリーズを2勝1敗とした。
- 10得点
- 1リバウンド
- 5アシスト
- 5スティール
- 2ターンオーバー
- FG37.5%（3/8）
- FT100%（4/4）
T.J. McConnell is the first player in @NBA history to record 5+ steals & 5+ assists off the bench in the Finals 💪
— Indiana Pacers (@Pacers) June 12, 2025
10 PTS | 5 AST | 5 STL pic.twitter.com/Quq965Nmwe
TJ・マコーネルのファイナル第3戦での活躍
マコーネルはインバウンドパスをスティールし、観客を熱狂させた。
McConnell'd in the NBA Finals 😈
— Indiana Pacers (@Pacers) June 12, 2025
T.J. McConnell feeds it to Aaron Nesmith for two and immediately picks off the inbound pass. pic.twitter.com/7w8tWmIaRS
その直後、マコーネルはドライブで切り込んでファウルをもらい、彼の父親もリアクションを見せた。
TJ McConnell gets fouled and his father is loving it 🥲pic.twitter.com/sSUtUCuK6c
— SportsPostingWs (@TheSportsBrawls) June 12, 2025
マコーネルはフェイダウェイで第2Qを締めくくり、ペイサーズがこのシリーズで初めてハーフタイムをリードして終えた。
LIFTS SHOOTS AND SCORES
— ESPN Radio (@ESPNRadio) June 12, 2025
T. J. McConnell finishes off the strong 2nd quarter for the Pacers who lead by 4 at the half@marckestecher . https://t.co/tZ7JDFjMwE pic.twitter.com/P46KTQ2qJQ
第4Q序盤には、またもやインバウンド・スティールを披露した。
"HE'S DONE IT AGAIN!"
— Indiana Pacers (@Pacers) June 12, 2025
Andrew Nembhard gets the bucket and T.J. McConnell snatches the inbound and turns it into two more 🔄 pic.twitter.com/4YsYOtRn0V
TJ・マコーネルの家族
妹：メーガン・マコーネル
マコーネルの妹、メーガンはWNBAのフェニックス・マーキュリーのルーキーである。
兄と同様、メーガンも大学時代はデュケインでプレーし、オール・アトランティック10に3度選出された。メーガンは2023-24年と2024-25年に活躍し、オールカンファレンスのファーストチームを獲得した。
メーガンは2025年のWNBAドラフトで指名されなかったが、4月にフェニックスのトレーニングキャンプに招待された。キャンプ終了時に解雇されたものの、6月に呼び戻され、6月3日にWNBAデビューを果たした。
彼らはお互いを応援し合っており、最近ではお互いのジャージを着て試合に出場した。
父：ティム・マコーネル
マコーネルの父ティムは、ペンシルバニア州ブリッジヴィルにあるチャーティアーズ・バレー高校で長年コーチを務めていた。
ティムは高校時代にT.J.を指導し、後にメーガンを育成した。ティムは、WPIAL史上最速で500勝を達成し、WPIAL女子バスケットボール史上最長の連勝記録（64試合）を含む662勝を積み上げた後、コーチを引退した。
原文：T.J. McConnell stats today: Pacers reserve guard electrifies crowd in Game 3 win vs. Thunder
抄訳：小野春稀（スポーティングニュース日本版）