ロサンゼルス・ドジャースはMLBクラスのタレントをすでに多数抱えている。
だがそれでも、次の大物を探すのを止めることはない。
国際契約期間が始まった現地15日（木）、ドジャースは早くも新たな選手と契約を結んだ。身長6フィート3インチ（約190cm）のショートストップ、エゼキエル・メルボルンだ。
メルボルンはドミニカ共和国出身の16歳、『MLB.com』によれば 契約金は74万7500ドル（1ドル158円換算で約1億1810万円）だという。同サイトが29位のプロスペクトと評価する選手としては破格の安さだ。
メルボルンの最大の魅力はスイッチヒッターであることだ。
「メルボルンは左右両打席で同等に洗練されたスムーズなスイングを見せる」とMLB.comのスカウトレポートはメルボルンを評している。
「下半身と上半身のバランスが良く、ライナーを打つことに集中しているため、常に強い打球を放つことができる。ゲームでは時折パワーを見せることもあるが、基本的には選球眼に優れ、ボールを追いかけるようなことはほとんどない。細身の体格に筋肉が増してくれば、さらに長打力が向上するだろうと考えられている」
守備と肩ではメルボルンは両方ともに50点（20～80点満点）の評価を受けている。
「素早いファーストステップを特徴とするメルボルンにとって、そのしなやかな肢体は土のフィールドで真価を発揮する」と『MLB.com』は紹介している。
「グラブさばきは滑らかで、バックハンドも自然だ。そして強肩から繰り出される送球で締めくくる。長い脚は走塁にも活かされ、プロの舞台で磨かれていけば盗塁でもその能力を発揮する可能性を秘めている」
エゼキエル・メルボルンという名前もいい。
ドジャースは彼がその潜在能力を発揮するのを心待ちにしている。彼のプロ野球選手としてのキャリアは始まったばかりだ。
原文：Dodgers sign 6-foot-3 shortstop who 'consistently produces hard contact'
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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