ロサンゼルス・ドジャースはすでにメジャーリーグでトップクラスの成績を収めるチームだが、複数のキープレーヤーが怪我から復帰してくれば、さらに強力なチームとなりうる。
ドジャースはここまで複数の投手が怪我に悩まされてきた。チームはリーグで最も多くのリリーフ投手を起用しており、先発投手の投球イニング数はリーグ最少となっている。だが、クレイトン・カーショウ、タイラー・グラスノー、ブレイク・スネルが怪我からの復帰に向けて進展を見せており、それに伴って佐々木朗希にはローテーションから外される可能性が囁かれ始めている。
佐々木のシーズン序盤の苦戦と複数の投手の復帰を鑑み、スポーツ＆エンターテイメントニュースサイト『Yardbarker』でデビッド・ヒル氏はドジャースが佐々木をマイナーリーグに降格させる可能性について報じた。
「2025年のロサンゼルス・ドジャースには2つの目標がある。ワールドシリーズ連覇と、ローキ・ササキをメジャーリーグレベルで育成することだ」とヒル氏は書いた。
「最初の目標については順調だ。しかし、ササキのメジャーリーグへの移行についてはそうとは言えない。ササキは先週金曜日の登板前まで進歩の兆候を示していた。圧倒的な投球とは言えないが先発の度に改善の兆しを見せていた。しかし金曜日の試合は後退の一歩だった」
「タイミングは今、ササキに味方してくれそうにない。ドジャースの投手陣には間もなくローテーションの主要メンバーが戻ってくる。そして、ロサンゼルスはサンディエゴ・パドレスとサンフランシスコ・ジャイアンツとのナ・リーグ西地区優勝争いを凌がなければならない。ササキとドジャースがその速球の課題を解決できなければ、マイナーへの降格が待っているかもしれない」
佐々木はここまで８試合に先発し、24奪三振をマークしているが、22四死球も与えており、防御率は4.72となっている。ストレートの球速にも課題を抱えており、直近5試合連続では毎試合本塁打を許している。期待の若手投手であることは変わりないが、ドジャースの投手陣が充実する中、佐々木には今マイナーリーグでさらなる成長を遂げることが求められるかもしれない。
原文：Dodgers rookie could be demoted to minor leagues in surprising move
翻訳・編集：石山修二（スポーティングニュース日本版編集部）
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