Los Pittsburgh Steelers son una de las franquicias más respetadas y exitosas de la NFL. Desde su icónica dinastía de cuatro Super Bowls con la Cortina de Acero en la década de 1970 hasta su racha sin temporadas perdedoras bajo el mando del entrenador Mike Tomlin, muchas estrellas han contribuido a su éxito tanto en temporada regular como en los NFL Playoffs a lo largo de los años.
The Sporting News clasifica a los 18 mejores jugadores en la historia de los Steelers.
Más | Cuántos títulos ganó Pittsburgh Steelers en la NFL
18. Lynn Swann (1974-1982)
Logros: 9 temporadas, 3 Pro Bowls, 3 veces All-Pro del primer equipo, Hombre del Año de la NFL, 4 veces campeón del Super Bowl, MVP del Super Bowl, 1 vez líder en recepciones de touchdown de la NFL.
Por qué está en la lista de The Sporting News: La corta duración de Lynn Swann como figura destacada en temporada regular juega en su contra, pero dejó su huella como receptor miembro del Salón de la Fama, guardando sus mejores actuaciones para los NFL Playoffs. Los Steelers no habrían tenido su dinastía sin sus recepciones clave para Terry Bradshaw.
Lugar en la historia de los Steelers: Swann es adorado por sus hazañas en Playoffs y su estilo de juego elegante y preciso. Al mirar atrás, su carrera puede haber sido algo idealizada, pero sus resultados contribuyeron directamente a los campeonatos.
17. John Stallworth (1974-1987)
Logros: 14 temporadas, 3 Pro Bowls, 1 vez All-Pro del primer equipo, Jugador Regreso del Año de la NFL, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: John Stallworth formaba una dupla temible con Lynn Swann, con una sonoridad incluso llamativa al mencionarlos juntos como el dúo de receptores de la dinastía de los Steelers. Aunque Swann fue quien se llevó más atención por sus actuaciones en los Super Bowls, Stallworth fue un contribuyente constante y clave en el juego aéreo profundo del equipo, con un promedio de 16.2 yardas por recepción a lo largo de su carrera.
Lugar en la historia de los Steelers: Stallworth se volvió casi sinónimo de Swann como uno de los principales objetivos de Terry Bradshaw. Aunque los Steelers eran reconocidos por su defensa Cortina de Acero y su poderoso ataque terrestre, Stallworth ayudó a que el juego aéreo también fuera una obra de arte.
16. Cameron Heyward (2011-actualidad)
Charles LeClaire-Imagn Images
Logros: 14 temporadas, 7 Pro Bowls, 4 veces All-Pro del primer equipo, Hombre del Año de la NFL Walter Payton.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Cameron Heyward nació en Pittsburgh y es hijo del fallecido Craig Ironhead Heyward, ex fullback de la NFL y de la Universidad de Pittsburgh. Seleccionado al final de la primera ronda desde Ohio State, Heyward se ha consolidado como una roca en la defensa 3-4, con una producción constante de capturas que complementa su sólido trabajo contra el juego terrestre.
Lugar en la historia de los Steelers: Heyward y T.J. Watt han mantenido viva la tradición de jugadas defensivas decisivas en la línea, convirtiéndose en íconos modernos muy queridos por los fanáticos. Heyward debería terminar en el Salón de la Fama y es una figura digna para encabezar esta lista de leyendas defensivas de los Steelers en la NFL.
15. Jerome Bettis (1996-2005)
Logros: 10 temporadas, 4 Pro Bowls, 1 vez All-Pro del primer equipo, Jugador Regreso del Año de la NFL, Hombre del Año Walter Payton, campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: The Bus llegó a Pittsburgh desde los Rams, y los Steelers lo condujeron hasta un campeonato en su ciudad natal en el Super Bowl 40 en Detroit. Jerome Bettis era un corredor duro, con físico de bola de boliche, que dejaba a los defensores fuera de combate con su capacidad para explotar por los huecos. Su estilo clásico y su producción física incansable lo llevaron al Salón de la Fama.
Lugar en la historia de los Steelers: Con 10.571 yardas terrestres y 78 touchdowns por tierra con los Steelers, solo es superado por el líder histórico de la franquicia, Franco Harris. Su entrega dentro y fuera del campo dejó una huella imborrable en los fanáticos y en la comunidad.
14. Rod Woodson (1987-1996)
Logros: 10 temporadas, 7 Pro Bowls, 5 veces All-Pro del primer equipo, Jugador Defensivo del Año de la NFL.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Rod Woodson tuvo una larga carrera como back defensivo con capacidad para generar jugadas clave, y más adelante se reinventó como safety, ayudando a Ravens y Raiders a llegar al Super Bowl. Pero antes de eso, fue el mejor cornerback cazabalones de la NFL, capaz también de frenar la carrera o presionar al mariscal con gran eficacia.
Lugar en la historia de los Steelers: Woodson ocupa el cuarto lugar en la historia de la franquicia con 38 intercepciones, solo detrás del miembro del Salón de la Fama Mel Blount y dos más. También anotó cinco veces en devoluciones y consiguió 13.5 capturas jugando como cornerback.
13. Alan Faneca (1998-2007)
Logros: 10 temporadas, 7 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo, campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Alan Faneca fue un bloqueador interior feroz, titular durante una década como guardia izquierdo. Seleccionado a fines de la primera ronda en 1996 desde LSU, era atlético para abrir caminos en el juego terrestre y lo suficientemente versátil como para jugar de tackle cuando el equipo lo necesitó en 2003. Impulsó el éxito por tierra de corredores como Jerome Bettis, Willie Parker y otros.
Lugar en la historia de los Steelers: Son pocos los linieros ofensivos que han contribuido más a los Steelers que Faneca. Sabía intimidar a los rivales e inspirar a sus compañeros por igual. Aunque se separó del equipo durante la era Mike Tomlin para jugar algunas buenas temporadas más con los Jets, el miembro del Salón de la Fama es recordado sobre todo como una figura destacada de Pittsburgh.
12. Mike Webster (1974-1988)
Logros: 15 temporadas, 9 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Mike Webster fue el centro que sostuvo la línea ofensiva frente a Terry Bradshaw durante muchos años en su mejor momento, marcando el ritmo como encargado de los snaps, líder de la línea y bloqueador incansable. Era un capitán aguerrido y competitivo, dispuesto a hacer lo que fuera necesario para superar a los linieros defensivos.
Lugar en la historia de los Steelers: Lamentablemente, Webster -miembro del Salón de la Fama- sufrió mucho dolor físico y mental tras su retiro, y falleció demasiado joven, a los 50 años. Entregó todo su esfuerzo durante su tiempo con la franquicia y fue una pieza clave en el éxito de Bradshaw.
11. T.J. Watt (2017-actualidad)
Logros: 8 temporadas, 7 Pro Bowls, 4 veces All-Pro del primer equipo, 1 vez Jugador Defensivo del Año de la NFL, 3 veces líder en capturas de la NFL (Premio Deacon Jones), 2 veces líder en balones sueltos forzados, récord de más capturas en una temporada de la NFL (22.5).
Por qué está en la lista de The Sporting News: T.J. Watt llegó con el apellido y la expectativa de ser hermano de J.J. Watt, miembro seguro del Salón de la Fama tras su paso por Texans y Cardinals. Esa presión la transformó en producción, y se convirtió en una superestrella por mérito propio tras ser elegido en el puesto 30 del NFL Draft 2011. Hoy es una pesadilla para los mariscales, especialista en capturas y desvío de balones, y un disruptor constante desde el borde defensivo.
Lugar en la historia de los Steelers: Los Steelers tienen una rica tradición de linebackers y de presión al mariscal desde la línea. Watt encaja perfectamente en esa herencia y, con unas cuantas grandes temporadas más, debería entrar sin problemas en el top 10 histórico de la franquicia.
10. Hines Ward (1998-2011)
Logros: 14 temporadas, 4 Pro Bowls, 2 veces campeón del Super Bowl, incluido el Super Bowl 40.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Hines Ward es el líder histórico de los Steelers en recepciones (1.000), yardas (12.083) y touchdowns (85). Este ex mariscal de campo de Georgia se convirtió en una joya del NFL Draft, seleccionado en la tercera ronda en 1998. Con 1,83 m y 93 kg, tenía manos seguras -a menudo jugando desde el slot- y también se destacó como un bloqueador de élite en su posición.
Lugar en la historia de los Steelers: Ward fue prolífico y constante, el puente perfecto entre las eras de Bill Cowher y Mike Tomlin, siendo el blanco más confiable de Ben Roethlisberger. Además, brilló en el momento más importante, consolidando su estatus como un jugador decisivo. El Salón de la Fama debería llamarlo pronto.
9. Dermontti Dawson (1988-2000)
Logros: 13 temporadas, 7 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Dermontti Dawson, oriundo de Kentucky, le dio a los Steelers otro centro digno del Salón de la Fama, sucediendo a Mike Webster y precediendo a otro habitual del Pro Bowl, Maurkice Pouncey. Se destacó por su tamaño (1,88 m y 132 kg), su potencia absoluta y su explosividad para ganar bloqueos.
Lugar en la historia de los Steelers: Tras algunas temporadas de adaptación, Dawson se consolidó como el mejor centro de la NFL y terminó su carrera como el mejor liniero ofensivo en la historia de la franquicia.
8. Troy Polamalu (2003-2014)
Logros: 12 temporadas, 8 Pro Bowls, 4 veces All-Pro del primer equipo, 1 vez Jugador Defensivo del Año de la NFL, 2 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Troy Polamalu fue un safety electrizante, capaz de hacerlo todo. Con su melena inconfundible y un estilo de juego instintivo, recorría todo el campo haciendo jugadas, con una increíble habilidad para anticipar el snap y adelantarse a corredores y mariscales. Seleccionado en la primera ronda del NFL Draft 2003 desde USC, era conocido por su intensidad dentro del campo y su humildad y clase fuera de él.
Lugar en la historia de los Steelers: Las acrobacias de Polamalu en su paso por el Salón de la Fama siguen vivas en la memoria de los fanáticos de los Steelers, que aún lo recuerdan lanzándose por los aires para concretar una jugada decisiva en el momento justo.
7. Mel Blount (1970-1983)
Logros: 14 temporadas, 5 Pro Bowls, 2 veces All-Pro del primer equipo, 1 vez Jugador Defensivo del Año de la NFL, 1 vez líder en intercepciones de la NFL, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Mel Blount disputó 200 partidos de temporada regular como cornerback por la derecha y ostenta el récord de franquicia con 57 intercepciones. Era el encargado de limpiar por detrás de la presión ejercida por la Cortina de Acero.
Lugar en la historia de los Steelers: Blount supera por poco a Troy Polamalu como el mejor jugador de la secundaria en la historia de los Steelers, gracias a su papel clave en la dinastía defensiva del equipo. Fue el emblema del juego físico y la dureza que caracterizan a la franquicia.
6. Ben Roethlisberger (2004-2021)
Logros: 18 temporadas, 6 Pro Bowls, Novato Ofensivo del Año en la NFL, 2 veces líder en yardas por pase de la NFL, 2 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Ben Roethlisberger es el jugador con más partidos de temporada regular disputados en la historia de los Steelers, con 249. También lidera la franquicia en yardas por pase y touchdowns. En el campo se destacó por su dureza y su capacidad para extender jugadas bajo presión, aprovechando al máximo su potente brazo y su gran físico (1,96 m y 109 kg). Elegido en primera ronda en la famosa clase de mariscales de 2004, atravesó algunas polémicas fuera del campo, pero con el tiempo maduró hasta convertirse en un líder respetado.
Lugar en la historia de los Steelers: Roethlisberger le dio a los Steelers el pasador profundo y dominante que tanto habían buscado tras la era de Terry Bradshaw. Su longevidad y consistencia lo encaminan sin dudas hacia el Salón de la Fama.
5. Jack Ham (1971-1982)
Logros: 12 temporadas, 8 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: El producto de Penn State fue uno de los dos Jacks que brillaron en el cuerpo de linebackers de la Cortina de Acero, dominando desde el exterior mientras Jack Lambert imponía presencia por el centro. Jack Ham fue un adelantado a su época gracias a su inteligencia para leer jugadas de pase y destacarse en la cobertura. Al igual que Lambert, era un golpeador duro pero disciplinado.
Lugar en la historia de los Steelers: Ham estaba destinado a jugar junto a Lambert y acompañarlo en el Salón de la Fama. Su estilo de juego pionero e inteligente lo habría convertido en una estrella adorada por los fanáticos también en la era moderna.
4. Jack Lambert (1974-1984)
Logros: 11 temporadas, 9 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo, Novato Defensivo del Año en la NFL, Jugador Defensivo del Año en la NFL, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: A los Steelers no les importó que Jack Lambert fuera considerado liviano (1,93 m y 100 kg) cuando lo eligieron en la segunda ronda desde Kent State. Al igual que su compañero Jack Ham, fue un jugador trascendental en el centro del campo, con una gran capacidad de cobertura y una persecución incansable a los portadores del balón. Era un dinamizador intimidante que parecía estar en todas partes al mismo tiempo.
Lugar en la historia de los Steelers: Lambert solo está por detrás del tackle defensivo Joe Greene como fuerza insustituible en la Cortina de Acero. Ya sea que él se haya adaptado al esquema o que el esquema haya sido creado a su medida, Lambert encarnó a la perfección lo que significa ser un Steeler.
3. Franco Harris (1972-1983)
Logros: 12 temporadas, 9 Pro Bowls, 1 vez All-Pro del primer equipo, Novato Ofensivo del Año en la NFL, Hombre del Año en la NFL, 1 vez líder en touchdowns por tierra de la NFL, MVP del Super Bowl, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Franco Harris, un fullback con rol de corredor, fue el corazón de la ofensiva de los Steelers y el complemento perfecto para su dominante defensa de la Cortina de Acero durante la dinastía. Sigue siendo el líder histórico de la franquicia en yardas terrestres y touchdowns por tierra. Con 1,88 m y 104 kg, era difícil de derribar en el centro, pero también tenía explosividad para correr por fuera.
Lugar en la historia de los Steelers: Harris es muy querido por los fanáticos, otro exjugador de Penn State que se adaptó de inmediato a Pittsburgh tras ser elegido en el puesto 13 del NFL Draft 1972. Fue el caballo de batalla del equipo, un receptor eficaz y un jugador decisivo en Playoffs, eternamente recordado por protagonizar La inmaculada recepción.
2. Terry Bradshaw (1970-1983)
Logros: 14 temporadas, 3 Pro Bowls, 1 vez All-Pro del primer equipo, 1 vez MVP de la NFL, 2 veces líder en touchdowns por pase de la NFL, 2 veces MVP del Super Bowl, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Terry Bradshaw fue el primer mariscal de campo superestrella en liderar una dinastía en la era del Super Bowl, marcando el camino que luego seguirían Joe Montana, Tom Brady y Patrick Mahomes. Sus estadísticas no siempre fueron prolijas, pero jugó en una época distinta, en la que lo más importante era lanzar profundo con precisión y aparecer con las jugadas más grandes en los Playoffs. Fue un líder excepcional y el rostro de la franquicia, dentro y fuera del campo. Su presencia perdura a nivel nacional como comentarista de televisión tras su retiro.
Lugar en la historia de los Steelers: Bradshaw es adorado por ser el capitán carismático de una máquina ganadora. Los Steelers estaban repletos de talento en defensa, juego terrestre y línea ofensiva, pero él era el nexo clave, el que tenía el balón en las manos en los momentos más críticos.
1. Joe Mean Greene (1969-1981)
Logros: 13 temporadas, 10 Pro Bowls, 5 veces All-Pro del primer equipo, Novato Defensivo del Año en la NFL, 2 veces Jugador Defensivo del Año en la NFL, Hombre del Año en la NFL, 4 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Directamente desde el Mean Green de North Texas, Joe Greene tenía el apodo perfecto para describir el temor que generaba en mariscales y corredores como uno de los tackles defensivos más imponentes en la historia de la NFL. Registró 77.5 capturas en temporada regular y sumó otras siete en 17 partidos de Playoffs, incluyendo cuatro en un solo encuentro. Fue dominante de principio a fin, y al igual que Terry Bradshaw, se convirtió en una celebridad nacional gracias a la dinastía de los Steelers.
Lugar en la historia de los Steelers: En una franquicia que define su identidad a partir de la defensa, Greene es la razón principal de esa filosofía y el mejor ejemplo de la misma. Para Pittsburgh, no hay mejor número uno que Mean Joe.