Qué es la "Maldición del Madden" y cómo puede afectar a Saquon Barkley

¡Están malditos!

Ser seleccionado como la estrella de la portada de los videojuegos "Madden" es uno de los mayores honores fuera del campo para una estrella de la NFL. Normalmente reservado para los mejores o más reconocidos (excepto si eres Peyton Hillis), EA Sports siempre ha elegido a uno de los mejores jugadores para ser la imagen de la larga franquicia de videojuegos de la NFL.

Dicho esto, ya sea por vudú, maleficio o pura mala suerte, las estrellas de la NFL que aparecen en la portada de la franquicia "Madden" no han tenido exactamente la mejor salud ni suerte en su rendimiento durante las temporadas posteriores a su aparición. Así es como se ha llamado la "Maldición del Madden".

Aunque la maldición ha perdido algo de su poder, muchos jugadores de la NFL todavía han caído víctimas de ella en algún momento. Y en la edición de 2026, el elegido para la portada fue ni más ni menos que Saquon Barkley, corredor de los Eagles. Tras ganar el Super Bowl, ¿puede ser la nueva víctima?

Esto es lo que debes saber sobre la "Maldición del Madden" y cómo ha afectado a los jugadores de la portada:

¿Qué es la "Maldición del Madden"?

La "Maldición del Madden" se refiere a una desafortunada tendencia entre las estrellas de la NFL que aparecen en la portada de los videojuegos "Madden". Durante mucho tiempo, los jugadores terminaban lesionados, mientras que otros tenían temporadas poco productivas.

De los 27 jugadores de la NFL que han aparecido en la portada de "Madden" desde 1999, 16 han sufrido lesiones, con la maldición perdiendo fuerza a mediados de la década de 2010, pero experimentando un posible resurgimiento en 2024.

¿Cuándo empezó esta maldición?

El inicio de la "Maldición del Madden" se atribuye generalmente a Garrison Hearst, quien apareció en la portada internacional de Madden 99 (el primer jugador de la NFL en la portada del juego).

El corredor de los 49ers tuvo una temporada productiva en 1998, corriendo para 1,570 yardas y siete touchdowns. Sin embargo, Hearst se rompió el peroné en la primera jugada del juego divisional de Playoffs de la NFC contra los Falcons. Debido a las complicaciones de la lesión, se perdió las siguientes dos temporadas de la NFL.

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¿La "Maldición del Madden" es real?

Casi todos los atletas que han aparecido en la portada han experimentado una baja en su rendimiento o han sufrido alguna lesión. Aquí está la lista de jugadores que han estado en la portada, y la nube oscura que los siguió en la mayoría de los casos:

— Garrison Hearst, Madden 1999: Hearst apareció en la edición internacional de Madden y sufrió una espantosa fractura de tobillo en los Playoffs contra los Falcons.

— Barry Sanders, Madden 2000: Sanders estuvo en la portada junto a John Madden en 2000, y se retiró inesperadamente antes del inicio de la temporada 1999.

— Eddie George, Madden 2001: George tuvo una temporada muy exitosa, esquivando la "Maldición del Madden".

— Daunte Culpepper, Madden 2002: Culpepper venía de una excelente temporada en 2001, pero sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada hacia el final del año.

— Marshall Faulk, Madden 2003: Faulk sufrió una lesión de tobillo que lo dejó fuera por un par de partidos. La temporada 2001 sería la última en la que superaría las 1,000 yardas por tierra.

— Michael Vick, Madden 2004: Vick sufrió una fractura de fíbula durante la pretemporada y se perdió 11 partidos en la campaña de 2003.

— Ray Lewis, Madden 2005: Lewis se fracturó la muñeca y tuvo que perderse el último partido de la temporada 2004. Fue la primera vez que se perdió un juego desde 2002.

— Donovan McNabb, Madden 2006: McNabb se lesionó la ingle en la Semana 10 ante los Cowboys, y fue colocado en la reserva de lesionados por el resto de la temporada esa misma semana.

— Shaun Alexander, Madden 2007: El MVP vigente sufrió una fractura en el pie en la Semana 3, pero regresaría más adelante en la temporada.

— Vince Young, Madden 2008: Young se perdió un partido debido a una lesión en el cuádriceps, siendo ese el único juego que se perdería en toda la temporada.

— Brett Favre, Madden 2009: Favre, quien estaba retirado cuando fue nombrado atleta de portada del juego, regresó para jugar con los Jets en 2009. Aunque no se perdió ningún partido, sufrió una lesión en el tendón del bíceps y los Jets terminaron la temporada con marca perdedora.

— Larry Fitzgerald y Troy Polamalu, Madden 2010: El primer juego con múltiples estrellas en la portada duplicó las probabilidades de lesiones. Polamalu se perdió varios juegos por una lesión en la rodilla que amenazó su carrera, mientras que Fitzgerald sufrió molestias en la rodilla y el codo, aunque no se perdió ningún partido.

— Drew Brees, Madden 2011: Brees evitó lesiones en 2011 y ayudó a llevar a los Saints a los Playoffs. Sin embargo, perdieron en la ronda de comodines ante los Seahawks (7-9) en una gran sorpresa.

— Peyton Hillis, Madden 2012: Hillis fue elegido por los fanáticos como el atleta de portada, y eso… resultó ser algo así como un error. Sufrió dos lesiones en los isquiotibiales durante la temporada y se perdió un partido por una faringitis estreptocócica.

— Calvin Johnson, Madden 2013: El receptor de los Lions evitó la maldición, protagonizando una de las mejores temporadas para un receptor en la historia de la NFL en 2012, con 122 recepciones para 1,964 yardas y cinco touchdowns.

— Adrian Peterson, Madden 25 (2014): Peterson sufrió un esguince en el pie en la Semana 16 y también lidió con una lesión en la ingle esa misma temporada. Se perdió dos partidos y se sometió a cirugía al finalizar el año.

— Richard Sherman, Madden 2015: El esquinero de los Seahawks jugó todos los 16 partidos de temporada regular en 2014, pero se sometió a una cirugía Tommy John después de la derrota de Seattle en el Super Bowl contra los Patriots. Sufrió la lesión en el codo durante el juego de campeonato de la NFC ante los 49ers.

— Odell Beckham Jr., Madden 2016: Beckham lidió con algunos problemas persistentes en los isquiotibiales, pero además fue suspendido por un partido al final de la temporada tras un altercado con el provocador de los Panthers, Josh Norman.

— Rob Gronkowski, Madden 2017: Gronkowski jugó en ocho partidos en 2016, siendo titular en solo seis, ya que lidió con tres lesiones distintas. Sufrió una lesión en los isquiotibiales que lo dejó fuera unos partidos, una contusión pulmonar y una lesión en la espalda que requirió una cirugía que puso fin a su temporada.

— Tom Brady, Madden 2018: Brady siguió la portada protagonizada por los Patriots con una propia, y resultó que ninguna maldición puede afectar al GOAT. Brady jugó los 16 partidos, ganó el MVP y llevó a los Patriots al Super Bowl. Fueron derrotados por Nick Foles y los Eagles.

— Antonio Brown, Madden 2019: Brown sufrió una lesión en la rodilla en el penúltimo partido de la temporada 2018, pero se informó que su ausencia se debió más a problemas con el equipo. Esa fue su última temporada con el uniforme de los Steelers.

— Patrick Mahomes, Madden 2020: Mahomes se perdió algunos partidos por una dislocación de rótula más adelante en la temporada, luego de haber sufrido una lesión en el tobillo en la Semana 1. Se perdió dos juegos, pero los Chiefs ganaron el Super Bowl.

— Lamar Jackson, Madden 2021: Jackson se perdió un solo partido en 2020, al ser incluido en la lista de COVID-19. También sufrió una leve lesión en la rodilla, pero jugó a pesar de ella.

— Patrick Mahomes y Tom Brady, Madden 2022: Mahomes jugó los 17 partidos de temporada regular, pero no logró llegar al Super Bowl tras perder el juego de campeonato de la AFC contra los Bengals. Sufrió una conmoción tanto en la temporada regular como en los playoffs, pero superó el protocolo ambas veces. Brady también jugó todos los partidos y evitó cualquier lesión durante la temporada 2021.

— Josh Allen, Madden 2024: Allen jugó los 17 partidos en la temporada 2023, lanzó para 4,306 yardas y 29 touchdowns, además de correr para 524 yardas y un récord personal de 15 touchdowns terrestres. Sin embargo, algunos argumentan que fue una temporada decepcionante, ya que lideró la liga en pérdidas de balón entre mariscales (18 intercepciones y 4 balones sueltos perdidos), y los Bills nuevamente no cumplieron su objetivo de llegar al Super Bowl.

— Christian McCaffrey, Madden 2025: La maldición alcanzó a McCaffrey, ya que múltiples lesiones lo limitaron a solo cuatro partidos en 2024. Tras una temporada con 2,023 yardas desde la línea de golpeo, solo acumuló 348 yardas y ningún touchdown en cuatro juegos. Luchó con problemas en la pantorrilla y el tendón de Aquiles al inicio del año antes de que otra lesión lo dejara fuera el resto de la temporada. Los 49ers, por su parte, tropezaron hasta un récord de 6-11, a pesar de comenzar el año con expectativas de Super Bowl.

¿Quién rompió la maldición?

Dependiendo de cómo se interprete la maldición, hay varios jugadores de la NFL que podrían haberla roto.

— En 2008, un Brett Favre ya retirado fue elegido como la portada de "Madden 09", pero regresó al campo tras ser traspasado a los Jets. Aunque no se perdió ningún partido en 2008, sufrió una lesión en el tendón del bíceps que llevó a los Jets a cerrar la temporada con marca de 1-4. No clasificaron a los Playoffs.

— En 2010, Drew Brees fue seleccionado como el atleta de portada para "Madden 2011". Brees se mantuvo completamente sano durante toda la temporada y ayudó a llevar a los Saints a los playoffs. Sin embargo, Nueva Orleans fue derrotado por los Seahawks (con marca de 7-9) en la primera ronda de los playoffs de la NFL en 2011.

Desde entonces, varios jugadores han seguido cayendo, pero solo uno (Rob Gronkowski) se perdió un período prolongado debido a una lesión.

Lista de jugadores en la portada de Madden

Una estrella de la NFL ha aparecido en la portada de Madden desde al menos 1999. Aquí está la lista completa:

*Hearst apareció en la edición internacional de "Madden '99".

**Versión alternativa parar PS4/Xbox One

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*Artículo original publicado por Joe Rivera  y traducido por Facundo Echarren