Los Dallas Cowboys siguen siendo una de las franquicias más emblemáticas de la NFL, a pesar de su prolongada sequía de campeonatos en los últimos años. Con sus dinastías en el Super Bowl durante las décadas de 1970 y 1990, que suman cinco anillos desde su primera temporada en 1960, no es difícil entender por qué son una de las franquicias más populares.
A lo largo de esas 65 temporadas, muchos grandes jugadores han vestido el uniforme del Equipo de América, desde mariscales de campo estrella hasta defensores dominantes. También han tenido joyas notables y jugadores decisivos en los momentos más importantes.
Palabras de una leyenda como Emmith Smith: “Tenía seis años cuando vi a los Cowboys jugar contra los Saints con mi padre, y pronto se convirtieron en mi equipo favorito. En los años 70, las leyendas eran Roger Staubach y Tony Dorsett. Ellos me inspiraron a ponerme el uniforme. Luego, en los 90, tuve el placer y el honor de estar rodeado de grandes jugadores. Michael Irvin fue uno de los más trabajadores que he visto en mi vida. Fui bendecido de competir por esta franquicia al más alto nivel”.
The Sporting News clasifica a los 18 mejores jugadores en la historia de los Cowboys.
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18. Tyron Smith (2011-2023)
Logros: 13 temporadas, 8 Pro Bowls, 2 veces All-Pro del primer equipo.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Smith, al igual que Zack Martin, fue un pilar de la línea ofensiva en la era moderna de los Cowboys bajo la dirección de Jerry Jones. Durante muchos años, protegió el lado ciego de mariscales de campo como Dak Prescott, Tony Romo y otros, siendo también un recurso sólido para el juego terrestre.
Lugar en la historia de los Cowboys: Los Cowboys han estado intentando reemplazar a Martin y Smith para facilitar la transición, pero al mirar hacia atrás, el bloqueo confiable y constante de Smith fue fundamental durante los mejores años ofensivos del equipo. Esto se evidenció aún más en la baja producción y el pobre rendimiento del equipo cuando él no jugaba.
17. Cliff Harris (1970-1979)
Logros: 10 temporadas, 6 Pro Bowls, 4 veces All-Pro del primer equipo, 2 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Harris es el último jugador de la legendaria defensiva Doomsday en aparecer en esta lista, gracias a su consistencia como safety de hierro. Jugaba con sustancia y solidez más que con estilo llamativo, y siempre se podía contar con él para hacer la jugada necesaria en la cobertura. Además, se retiró estando aún en su mejor nivel, con un gran impacto como especialista en intercepciones.
Lugar en la historia de los Cowboys: La carrera de Harris abarcó toda una década gloriosa de finales de conferencia de la NFC y apariciones en el Super Bowl bajo el mando de Tom Landry. Aunque su nombre no sea tan reconocido fuera de Dallas, es una figura clave en la historia de la franquicia.
16. Darren Woodson (1992-2003)
Logros: 12 temporadas, 5 Pro Bowls, 3 veces All-Pro del primer equipo, 3 veces campeón del Super Bowl, 23 intercepciones en su carrera.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Woodson es el primer jugador de esta lista que no está en el Salón de la Fama, pero su inclusión está más que justificada por su longevidad y éxito en una secundaria defensiva dominante. Tuvo un periodo en el que fue considerado el mejor safety de la liga, gracias a su capacidad versátil y estilo de juego completo.
Lugar en la historia de los Cowboys: Woodson merece una futura llamada a Canton como otro representante de los días dorados de la defensa comandada por Jimmy Johnson y Barry Switzer. Sigue siendo considerado uno de los Cowboys más elegantes y respetados de todos los tiempos, tanto por su rendimiento en el campo como por su carácter afable fuera de él.
15. Michael Irvin (1988-1999)
Logros: 12 temporadas, 5 Pro Bowls, una vez All-Pro del primer equipo, líder en yardas por recepción de la NFL en una temporada.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Irvin, al igual que su mariscal de campo Troy Aikman, no posee estadísticas abrumadoras como otros miembros del Salón de la Fama, pero fue el receptor profundo más temido en una ofensiva de la vieja escuela, basada en el juego terrestre potente y los pases largos. Su lugar en Canton era inevitable junto a sus compañeros del trío estelar.
Lugar en la historia de los Cowboys: Irvin fue la extensión clave de Aikman y Emmitt Smith, y juntos lograron que cada uno brillara durante la segunda gran dinastía de los Cowboys en el Super Bowl bajo el mando de Jimmy Johnson y Barry Switzer. Sus temporadas prolíficas han ganado aún más reconocimiento con el tiempo, considerando la era en que se produjeron, y el respeto que generó se ha convertido en veneración eterna.
14. Deion Sanders (1995-1999)
Logros: 5 temporadas, 4 Pro Bowls, 3 veces All-Pro del primer equipo, campeón del Super Bowl, 14 intercepciones, 7 touchdowns combinados entre intercepciones y devoluciones de despeje.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Sanders fue el esquinero más dominante de su era, ya fuera con los Falcons en su juventud, con los 49ers en su ascenso o con los Cowboys en su etapa más brillante, su Prime. Habría hecho muchas más jugadas espectaculares con el balón si los equipos no hubieran evitado lanzar hacia su lado, al saber que cerraba por completo medio campo.
Lugar en la historia de los Cowboys: Atlanta y San Francisco también evocan jugadas deslumbrantes de Sanders, pero su verdadera personalidad como Neon Deion fue hecha a la medida del Equipo de América, lo ames o lo odies.
13. Charles Haley (1992-1996)
Logros: 5 temporadas, 2 Pro Bowls, una vez All-Pro del primer equipo, 3 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Haley jugó solo cinco temporadas en Dallas, entre sus etapas con su rival de la NFC en los 90, los 49ers. Pero esas temporadas estuvieron cargadas de impacto, ya que fue un monstruo en los Playoffs durante cuatro campañas. Encajó perfectamente en el esquema defensivo de los Cowboys como linebacker exterior. Sumando lo que logró también en San Francisco, Haley demostró saber ganar en grande y presionar al mariscal con frecuencia.
Lugar en la historia de los Cowboys: La dinastía de los Cowboys en los 90 quizás no hubiera sido la misma sin la llegada de Haley desde los 49ers, justo en su mejor momento como especialista en pass rush y generador de caos. Su excompañero Deion Sanders era conocido como Prime Time, pero Haley será recordado por brillar bajo las luces más intensas: una verdadera supernova del equipo.
12. Zack Martin (2014-2024)
Logros: 11 temporadas, 9 Pro Bowls, 7 veces All-Pro del primer equipo.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Martin es uno de los dos representantes modernos más destacados del compromiso renovado de Jerry Jones con la línea ofensiva. Durante muchos años fue el pilar del bloqueo terrestre, con un desempeño constante y de élite que potenció a varios corredores, liderados por Ezekiel Elliott.
Lugar en la historia de los Cowboys: Martin es un reciente retirado, pero desde que fue seleccionado en primera ronda en Notre Dame hasta su etapa como un jugador aún efectivo a los 34 años que entregó todo a la ofensiva de Dallas, el respeto que tiene de los aficionados, compañeros y leyendas del equipo asegura su camino rápido hacia el Salón de la Fama.
11. Chuck Howley (1961-1973)
Logros: 13 temporadas, 6 Pro Bowls, 5 veces All-Pro del primer equipo, campeón del Super Bowl, MVP de un Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Howley ayudó a los Cowboys a redimirse y ganar el Super Bowl VI después de haber sido el primer MVP de un equipo perdedor en el Super Bowl V, tras interceptar dos pases contra los Colts. Fue un tackleador instintivo y un linebacker con una capacidad de cobertura poco común, adelantado a su época.
Lugar en la historia de los Cowboys: Howley tuvo un inicio difícil en Chicago debido a una grave lesión de rodilla que lo dejó fuera toda la temporada 1960. Sin embargo, se transformó en un defensor trascendental en Dallas, combinando atletismo y capacidad de intimidación de manera única. Siempre ha merecido más reconocimiento como el jugador clave y cohesivo de los años Doomsday.
10. Mel Renfro (1964-1977)
Logros: 14 temporadas, 10 Pro Bowls, 52 intercepciones en su carrera, líder de intercepciones de la NFL en una temporada, 2 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Desde que comenzó su carrera en los Cowboys como safety libre hasta brillar como esquinero de cobertura que realizó muchas jugadas clave, Renfro fue el “limpiador” de la defensiva Doomsday, cuyo tono lo marcaron figuras como Bob Lilly, Randy White y otros.
Lugar en la historia de los Cowboys: Renfro es el jugador con más años en la secundaria defensiva en la historia de los Cowboys y un representante fuerte y elegante de la primera dinastía. Sus jugadas decisivas con el balón serán recordadas por mucho tiempo.
9. DeMarcus Ware (2005-2013)
Logros: 9 temporadas, 7 Pro Bowls, 4 veces All-Pro del primer equipo, 117 sacks en su carrera, 2 veces líder de sacks en la NFL.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Ware fue la pieza central del reinicio defensivo de Bill Parcells para los Cowboys, con una sólida base 3-4, siendo un robo en primera ronda proveniente de Troy en 2005. Ware respondió de inmediato como pass rusher con números clave en sacks y también destacó haciendo jugadas en cobertura. Fue constante, aunque su única “mancha” fue la ausencia de un anillo de Super Bowl con Dallas, que sí consiguió al final de su carrera con los Broncos.
Lugar en la historia de los Cowboys: Ware lidera con solidez la franquicia en sacks en su carrera, superando el número no oficial de Bob Lilly. Fue una figura fija en muchos equipos ganadores desde mediados de los 2000 hasta la década del 2010, y se convirtió en el rostro defensivo indiscutido de la franquicia.
8. Tony Dorsett (1977-1987)
Logros: 12 temporadas, 4 veces Pro Bowler, All-Pro, Novato Ofensivo del Año, campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Antes de que Emmitt Smith llegara y tomara el control con su producción histórica, Dorsett fue el corredor estrella de los Cowboys. Fue explosivo y deslumbrante, un corredor aguerrido de Pittsburgh que se sintió como en casa en Dallas.
Lugar en la historia de los Cowboys: Con 12,036 yardas terrestres, Dorsett solo está detrás de Smith en el ranking histórico de corredores de los Cowboys. Fue una pieza clave en la ofensiva de la primera dinastía, preparando una transición suave hacia la era Emmitt. Dorsett sentó las bases para un backfield en ascenso con jugadas espectaculares que quedarán en los mejores recuerdos.
7. Randy White (1975-1988)
Logros: 14 temporadas, 9 veces Pro Bowler, 7 veces All-Pro del primer equipo, MVP y campeón del Super Bowl, 111 sacks en su carrera.
Por qué está en la lista de The Sporting News: White, jugando como tackle defensivo a un nivel feroz y amenazante por más de una década, se convirtió en uno de los disruptores más clásicos e intimidantes del juego. Ganó el apodo de Manster por su personalidad mitad hombre, mitad monstruo, al desbaratar jugadas en el backfield y acumular sacks.
Lugar en la historia de los Cowboys: White está al nivel de la dureza y el respeto que Bob Lilly ganó, entregando muchos años productivos y aguerridos para la franquicia en una época en la que el juego era más duro y exigente. También será recordado como uno de los tres mejores defensores en el juego más importante.
6. Jason Witten (2003-2017, 2019)
Logros: 17 temporadas, 10 Pro Bowls, 2 veces All-Pro del primer equipo, líder histórico de los Cowboys en recepciones y yardas recibidas.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Witten es segundo entre todos los tight ends en recepciones y en yardas recibidas, solo detrás de la leyenda de los Chiefs, Tony Gonzalez. Mantiene una buena distancia respecto a otros grandes receptores modernos en la posición como Travis Kelce. Fue un jugador confiable para varios mariscales de campo, siempre durable para desmarcarse y consistente en acumular recepciones.
Lugar en la historia de los Cowboys: Witten goza de un gran respeto como uno de los mejores Cowboys de todos los tiempos, incluso Jerry Jones ha considerado traerlo de vuelta en un rol clave. Aunque es de Tennessee y fue voluntario en la universidad local, ha adoptado plenamente su estatus de texano honorario y ahora continúa su impacto y legado en el fútbol americano local como entrenador de fútbol americano en la preparatoria de Argyle, un suburbio de Fort Worth.
5. Troy Aikman (1989-2000)
Logros: 12 temporadas, 6 veces Pro Bowler, 3 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Aikman no tiene la misma leyenda mágica que Roger Staubach, ya que jugó para una versión renovada de la dinastía del Equipo de América, pero fue un líder constante de una ofensiva cargada de talento, y sus cualidades intangibles y su calma fueron fundamentales para el éxito en los Super Bowls. Su papel continuo como embajador del juego, siendo un analista destacado, ha fortalecido aún más su reputación como uno de los mejores de todos los tiempos.
Lugar en la historia de los Cowboys: Aikman ayudó a los Cowboys a ganar muchos partidos y, después de perder su temporada de novato, nunca dejó de ofrecer el tipo de pase desde el bolsillo que complementaba perfectamente a la defensa y al juego terrestre para asegurar victorias. Su constante presencia post carrera en Dallas y en la escena nacional cimenta su legado como un personaje querido y respetado.
4. Larry Allen (1994-2005)
Logros: 12 temporadas, 10 Pro Bowls, 6 veces All-Pro del primer equipo, campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Allen fue uno de los bloqueadores interiores más dominantes de su generación, con 1.91 m y 152 kg, una fuerza poderosa y compacta contra la carrera, allanando el camino frecuentemente para Emmitt Smith. Fue una roca confiable durante todos sus años en Dallas, siendo una ganga como selección de segunda ronda en 1994, y una incorporación tardía a la dinastía más reciente.
Lugar en la historia de los Cowboys: Los Cowboys han tenido muchos pilares fuertes en la línea ofensiva a lo largo de los años, pero nadie fue tan hábil para mover montones de jugadores y despejar a los defensores como Allen. Si Smith, Troy Aikman y Michael Irvin fueron los “triplets” ofensivos, Allen se unió a ellos en el Salón de la Fama como el cuarto Beatle clave.
3. Bob Lilly (1961-1974)
Logros: 14 temporadas, 11 Pro Bowls, 7 veces All-Pro del primer equipo, 95.5 sacks en su carrera, campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Lilly fue un tackle defensivo consistente, duradero y disruptivo, cuya determinación y coraje se reflejaban en su estilo de juego incansable. Obtuvo números destacados en una época donde la defensa no recibía tanto crédito, y además personificó el éxito inicial de los Cowboys en campeonatos.
Lugar en la historia de los Cowboys: Talento texano nacido y criado, que asistió a la cercana TCU en Fort Worth, Lilly cumplió con su apodo de Mr. Cowboy, siendo el jugador duro ideal para Dallas durante muchos años y anclando la defensa. Para su época, fue un líder dominante e increíblemente resistente. Fue una elección natural como el mejor jugador defensivo en la historia de los Cowboys.
2. Roger Staubach (1969-1979)
Logros: 11 temporadas, 6 Pro Bowls, 4 veces líder en rating de pasador en la NFL, 2 veces campeón del Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Staubach entró a la liga a los 27 años tras sus responsabilidades ganando el Trofeo Heisman en Navy y aprovechó al máximo su tiempo como mariscal de campo clutch durante la primera dinastía de los Cowboys bajo Tom Landry en los años 70. Registró números sobresalientes con clase dentro y fuera del campo, pero guardó lo mejor para el final, en remontadas en el último cuarto y partidos de Playoffs.
Lugar en la historia de los Cowboys: El original Capitán Remontada del Equipo de América, Staubach fue el líder indiscutible que llevó al equipo a su primera época dorada en el Super Bowl, a pesar de estar rodeado de muchas otras estrellas. Entre su producción y sus títulos con Dallas, merece estar solo detrás de Emmitt Smith en la historia del equipo.
1. Emmitt Smith (1990-2002)
Logros: 13 temporadas, 18,355 yardas por tierra en su carrera, 4 títulos de líder en yardas por tierra, 3 anillos de Super Bowl.
Por qué está en la lista de The Sporting News: Smith es el corredor más prolífico en la historia de la NFL, con temporadas impresionantes en Dallas antes de cerrar su carrera con éxito como corredor veterano en Arizona. Aprovechó al máximo una gran línea ofensiva siendo la pieza central que complementaba una defensa de primer nivel. Es el más querido entre las leyendas de los Cowboys por su producción, juego y personalidad.
Lugar en la historia de los Cowboys: En un equipo con tanta historia rica de victorias y corredores principales consistentes, Smith logró destacarse en la era moderna más gloriosa del equipo. Cumplió con ambos estándares desde su posición, un nivel que será difícil de igualar para cualquier otro en la liga por muchos años.