Uno de los grandes armadores en la historia de la NBA es John Stockton. Integrante del Salón de la Fama, luego de 19 temporadas disputadas con el Utah Jazz, el único equipo con el que jugó a nivel profesional, estableciendo dos récords todavía vigentes: 15.806 asistencias y 3.265 robos. Esas dos marcas aún existen, a pesar que Stockton dejó la actividad hace 22 años.
Además de su recordada dupla con Karl Malone, siempre se destacó por su durabilidad, jugando 16 de sus 19 temporadas de manera íntegra, faltando solo a 22 partidos de temporada regular. Por lo mismo y por su amplio recorrido como jugador en la liga, es palabra autorizada para referirse sobre el juego y su evolución, a pesar que no suele manifestarse públicamente.
Dentro de las tendencias modernas, que la misma liga ha buscado combatir, se encuentra el llamado load management. Una particular práctica en la que algunos jugadores han elegido descansar y perderse algunos partidos de temporada regular, con tal de llegar en plenitud al final de temporada y poder disputar los NBA Playoffs en su totalidad. Algunos casos son conocidos, como Kawhi Leonard, Joel Embiid y hasta Jimmy Butler, cuando estuvo en el Miami Heat.
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La visión de John Stockton sobre la NBA moderna
En una aparición en el podcast The Maverick Approach, el ex jugador fue tajante sobre la manera en cómo algunos jugadores afrontan la competencia en temporada regular, indicando que la decisión de no jugar todos los partidos afectan a la calidad del juego, en comparación con lo que ocurría en su época.
Así fue como Stockton expresó su opinión sobre el juego actual: "Creo que es más suave. Hay gente que puede tomarse 20 días libres, ya sabes, lo que llaman gestión de carga".
Sobre la misma afirmación, agregó: "¿Te imaginas a tu papá llegando a casa y diciendo: 'Quizás me tome unas semanas libres del trabajo'?. Ya sabes, '¿Quién nos va a dar de comer entonces?'. ¿Sabes a qué me refiero? Estos chicos lo hacen y se supone que deben ser un ejemplo, y la liga lo permite".
De paso, Stockton manifestó su desagrado con ciertas características actuales de la NBA: "Creo que la gente busca gladiadores. Quieren que vayas a la guerra y que hagas lo que ellos no pueden hacer. No que salgas a darte la mano, a abrazarte y a disparar tiros en suspensión".
Claramente, es la visión de alguien que tuvo su mejor momento como basquetbolista durante los 90's, época en la que se jugaba a un ritmo distinto al actual y sobre todo, con reglas muy diferentes, que se percibían en el contacto permitido y los fouls que marcaban los árbitros de entonces. La opinión es válida, viniendo de una leyenda como John Stockton. Aunque también es válido sostener que el juego evoluciona y hay cosas que van cambiando naturalmente en el tiempo, como bien ha ocurrido en la NBA, en el presente Siglo 21.
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