Jalen Williams ha vivido muchas experiencias en apenas tres temporadas con Oklahoma City Thunder. Convertido en una de las jóvenes figuras de la liga, también le tocó sufrir en carne propia el nivel de las máximas estrellas.
En el podcast Out the Mud, con Zach Randolph y Tony Allen, Williams recordó una serie de duelos que marcaron su llegada a la NBA. Entre ellos, uno contra Los Angeles Clippers en noches consecutivas: "Les ganamos y Kawhi tuvo un mal partido. Yo lo defendí bien, estaba motivado. Pero al día siguiente empezó 9 de 9 contra mí. Mark me dice en el tiempo fuera: 'Te está destrozando, ¿querés que cambiemos?' Yo solo respondí: 'Sí.' Kawhi terminó con más de 30 puntos."
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Momentos que lo marcaron como novato
Williams también relató otras situaciones que Randolph y Allen celebraron. Contra Klay Thompson, después de aguantarlo toda la noche, el escolta de Golden State metió un tiro imposible detrás del tablero y le dio una palmada en señal de respeto: "Buen intento, novato." Con Kevin Durant, la experiencia fue aún más dura: "Volvía a OKC, los aficionados le gritaban y él respondía mientras me chocaba, lanzaba sobre mí y anotaba. Fue horrible."
El presente de una estrella en ascenso
De aquellos aprendizajes, Williams pasó a consolidarse como figura. En la temporada pasada jugó 69 partidos con promedios de 21.6 puntos, 5.3 rebotes, 5.1 asistencias y 1.6 robos, con 48.4% en tiros de campo, 36.5% en triples y 78.9% desde la línea de libres. Su rendimiento le valió ser elegido al Juego de Estrellas y entrar en los equipos All-NBA y All-Defensive.
Con Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren lideró a Oklahoma City a un récord de franquicia de 68 victorias, coronado con el campeonato tras superar a Indiana Pacers en siete partidos. Después de tres años fuera de los Playoffs, el Thunder volvió para quedarse, y Williams ya no es solo el novato al que recibían con dureza, sino una de las caras del nuevo poder en el Oeste.
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