Kevin Garnett es señalado como uno de los mentores clave en la transformación de Giannis Antetokounmpo en la superestrella que es hoy. Tras su retiro, los Milwaukee Bucks pidieron a KG que trabajara con el griego, algo que ocurrió al menos en dos ocasiones.
En el podcast Hear District, Garnett contó que no percibió el potencial físico de Giannis en un inicio. Fue en un partido de pretemporada de la temporada 2015-2016, su último año en la liga, cuando un Antetokounmpo musculado y con postura erguida llamó su atención. "Parecía Bruce Lee... ese fue mi primer contacto con él," recordó Garnett.
Poco después, tras su retiro, recibió la llamada de Jason Kidd para que se uniera a un entrenamiento privado porque Giannis lo había solicitado personalmente.
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La "mentalidad guerrera" de Garnett
En diciembre de 2016, Garnett fue visto por primera vez en las instalaciones de los Bucks trabajando con Antetokounmpo y Khris Middleton después de la práctica del equipo. Giannis reveló que KG no solo les enseñó movimientos, sino que repitió la frase "mentalidad guerrera" al menos 300 veces durante esa sesión.
Un año después, Garnett regresó para evaluar el progreso de Giannis y Middleton, además de trabajar con Thon Maker. Mientras Maker no llegó a consolidarse, Antetokounmpo ganó el premio al Jugador con Mayor Progreso en 2017, fue Defensor del Año en 2020 y MVP en 2019 y 2020. "Me siento orgulloso, como un padre. Me alegra verlo feliz," dijo Garnett.
" ... Was Kevin Garnett ever close with the guys he played against or Jordan?
— ESPN (@espn) March 28, 2019
Giannis tells @wojespn why he has no interest in being friendly with his competitors. pic.twitter.com/YPjyzuoYRW
Un recuerdo imborrable para Giannis
En 2024, Garnett visitó a los Bucks en Las Vegas mientras se preparaban para la final de la NBA Cup contra Oklahoma City Thunder. Giannis lo saludó recordando sus sesiones juntos: "Tuve una semana de entrenamientos con él... fue la mejor experiencia de mi vida." KG respondió: "Fue un placer trabajar contigo, hermano."
Reconocido como uno de los grandes provocadores verbales de la NBA, Garnett enfrentó a Giannis cinco veces en su carrera, pero más allá de algún comentario picante, lo que dejó fue consejo, disciplina y la mentalidad que ayudó al griego a convertirse en uno de los jugadores más dominantes de la liga.
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