LeBron James tiene sobre la mesa una decisión clave: una opción de jugador por 52,6 millones de dólares tras la temprana eliminación de Los Angeles Lakers en los Playoffs.
Dos días después de que Luka Doncic se volviera viral por un video de entrenamiento (donde demuestra que está tomándose en serio su estado físico tras recibir críticas), James recibió una actualización contractual importante de parte de Sam Quinn, de CBS Sports.
"Todos los reportes hasta ahora sugieren que James optará por ejercer el último año de su contrato, con un valor de 52,6 millones de dólares", escribió Quinn el jueves pasado.
"Si James y Dorian Finney-Smith ejercen sus opciones de jugador para la próxima temporada, los Lakers arrancarían la offseason con aproximadamente 4 millones por debajo del primer umbral del impuesto de lujo, y unos 16 millones por debajo del segundo", detalló.
"Durante la temporada, los equipos por debajo del primer umbral pueden firmar a cualquier jugador que haya sido cortado y esté en el mercado de buyout. Los que estén por encima solo pueden hacerlo si ese jugador tenía un salario previo menor a la excepción media no contribuyente", escribió.
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"En general, se trata de una cantidad significativa de flexibilidad de la que estamos hablando. Hay otras formas de que los Lakers la consigan, como traspasar contratos para liberar espacio. Pero, con diferencia, la forma más simple sería que James hiciera un sacrificio (optar por salir del contrato y firmar uno más amigable con el equipo)", concluyó.
A los 40 años, James hizo todo lo posible por llevar a los Lakers a una buena postemporada.
Aunque le benefició compartir cancha con Doncic, joven estrella del backcourt, en la segunda mitad de la temporada la franquicia, sin Anthony Davis, fue ampliamente superada en la pintura por los Minnesota Timberwolves, que se impusieron 4-1 en la primera ronda.
Aun así, James -un alero de 2,06 metros con posiblemente el coeficiente intelectual de baloncesto más alto de la liga- volvió a rendir a gran nivel en Playoffs por tercera temporada consecutiva.
El cuatro veces MVP de las Finales promedió 25,4 puntos, 9,0 rebotes y 6,6 asistencias por partido, con un 48,9 % en tiros de campo y 35,7 % en triples.
Sobre su decisión contractual, resulta difícil predecir hacia qué lado se inclina el 21 veces All-Star.
Aunque Shams Charania, de ESPN, informó que probablemente ejerza su opción de jugador, Quinn señaló con razón que eso podría perjudicar las chances de los Lakers de reforzar la plantilla para la temporada 2025-26. El reloj corre para que el veterano de 22 temporadas defina su futuro...
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