James Harden lo ha visto todo en su carrera. Con un currículum que incluye un premio MVP, tres títulos de máximo anotador, dos títulos de asistencias, 11 selecciones al All-Star, seis inclusiones en el Primer Equipo All-NBA y una medalla de oro olímpica en 2012, el escolta es uno de los talentos más grandes que ha pasado por la NBA. Sin embargo, hay un logro que todavía se le resiste: el trofeo Larry O’Brien.
Resulta difícil de creer, considerando la lista de estrellas con las que ha compartido cancha: Russell Westbrook y Kevin Durant en Oklahoma City Thunder, Chris Paul y Dwight Howard en Houston Rockets, Kyrie Irving en Brooklyn Nets, Joel Embiid en Philadelphia 76ers y Kawhi Leonard junto a Paul George en Los Angeles Clippers.
Por eso, cuando en una transmisión en vivo el streamer Lacy le pidió que armara el mejor quinteto de compañeros que ha tenido, incluyéndose a sí mismo, la respuesta de Harden dio de qué hablar.
"Buena pregunta. Déjame pensar. Pivote: Joel Embiid. Pensé en Dwight en su mejor momento, pero... mejor empiezo de nuevo. La posición de base está loca: tienes a CP, Russ, Kyrie... me quedo con Kyrie, Russ, yo, KD y Joel... me gusta ese equipo... pequeño, que corre la cancha, con manejo y tiro," explicó Harden.
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Grandes ausencias y decisiones llamativas
Llamó la atención quién entró en la lista y quién quedó fuera. A pesar de la reciente tensión con Embiid tras su salida de Filadelfia, Harden lo incluyó, reconociendo lo letal que fue su conexión en el bloqueo y continuación (pick-and-roll). En cambio, Howard, que todavía rendía a gran nivel en su etapa en Houston, fue excluido.
También sorprendió la ausencia de Leonard, que durante la serie de primera ronda contra los Denver Nuggets en los playoffs pasados promedió 25 puntos con un 53.7% de acierto en siete partidos, y de Paul, con quien Harden estuvo a un paso de derribar la dinastía de los Golden State Warriors.
En su lugar, Harden eligió a Irving, con quien solo disputó 16 partidos en Brooklyn, y a Westbrook, su amigo cercano y excompañero en el Thunder, los Rockets y los Clippers.
Russell Westbrook and James Harden vibing before the game 💯
— Beastbrook (@Beastbr00k0) November 7, 2023
Reunited 🔥 pic.twitter.com/NqkdJL29YN
Un reencuentro que todos seguirán de cerca
Más curioso aún es que Harden y Paul se han reencontrado ahora en los Clippers, el equipo con la plantilla más veterana en la historia de la NBA. Su dinámica será uno de los focos más observados de la temporada.
No está del todo claro qué ocurrió entre ambos, aunque las personalidades opuestas parecen haber influido. Paul es un trabajador incansable y hombre de familia, mientras que Harden es más relajado fuera de la cancha y ha sido criticado por su forma física.
Ahora, con Kawhi y CP3 en el mismo vestuario, los Clippers deberán manejar con cuidado los egos para evitar problemas de química antes del inicio de la nueva temporada.
Harden ya dio su lista definitiva y, más allá de las ausencias, la reacción de los aficionados ha sido, en su mayoría, de aprobación.
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