Lionel Messi y Cristiano Ronaldo son dos futbolistas contemporáneos que han marcado en grande la historia del deporte.
También han sido protagonistas de tantos Mundiales como nadie más que ellos: están dentro del grupo de ocho jugadores que disputaron cinco Mundiales y en el 2026 muy posiblemente sean los únicos dos en llegar a tener presencias en seis Copas del Mundo, como además podrían ubicarse como los dos jugadores con más partidos disputados en los Mundiales (Messi ya tiene el récord con 26).
Sin embargo, es curioso que aunque los dos jugaron más de 20 partidos en los Mundiales y Argentina y Portugal han sido protagonistas habituales de las últimas ediciones de la Copa del Mundo, Messi y Cristiano Ronaldo nunca se pudieron enfrentar en un Mundial.
Pudo haber ocurrido en los octavos de final de Alemania 2006, cuando recién comenzaban sus carreras internacionales, pero un empate de Argentina ante Países Bajos lo evitó. En Rusia 2018, estuvo cerca de darse un Argentina vs. Portugal en cuartos de final, pero las dos selecciones fueron eliminadas en octavos de final.
Ahora, el Mundial 2026 parece realmente la última oportunidad de ver a Messi contra CR7 en un partido mundialista, algo que sería histórico.
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¿Messi vs. Cristiano Ronaldo en el Mundial 2026? Cuándo podrían enfrentarse Argentina y Portugal en la Copa del Mundo
Como Argentina y Portugal fueron cabezas de serie del sorteo al estar en los primeros puestos del ranking mundial FIFA, era imposible que se enfrenten en la fase de grupos.
Lo que sí podría ocurrir sería un cruce entre ambos en una instancia de eliminación directa.
Si Argentina finaliza como líder del grupo J, que comparte con Jordania, Austria y Argelia, y Portugal es el ganador del grupo K, en el que enfrentará a Colombia, Uzbekistán y a Jamaica, Congo o Nueva Caledonia, y luego los dos superan sus respectivos choques de dieciseisavos de final y octavos de final en los que serían favoritos, habría un Argentina vs. Portugal en los cuartos de final del Mundial 2026, el 11 de julio en Kansas City.
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Otras posibilidades menores son que se crucen en dieciseisavos de final o en octavos de final, si Portugal es líder de su grupo, Argentina avanza como tercero y se da una combinación específica de resultados o que se enfrenten en octavos de final si ambos terminan segundos de sus grupos y luego ganan en dieciseisavos de final.
También podría suceder un choque entre ambos en semifinales o final, pero eso ya luce mucho menos probable.