Nació en 2017 y no habrá durado ni siquiera una década. El premio The Best de la FIFA, a la sombra del Balón de Oro, dice adiós. La entidad organizadora del fútbol mundial anunció en las últimas horas de este 2025 que, desde 2026, empezará a otorgar un nuevo premio a los mejores del planeta, lo que marca de forma implícita el fin del galardón entregado hasta esta temporada.
A la vista del reconocimiento internacional que siempre tuvo el Balón de Oro, un premio organizado por una revista francesa (France Football) que gozaba de mucho mayor prestigio que el "FIFA World Player" ("Jugador Mundial de la FIFA") nacido en 1991, la "casa madre" llegó a un acuerdo en 2010 con los dueños de France Football para que el premio más famoso pasara a llamarse "FIFA Balón de Oro". Sin embargo, el "matrimonio" duró poco y el acuerdo se rompió en 2016. Eso motivó al nacimiento del "The Best".
La FIFA buscó diferenciarlo del Balón de Oro por todos los medios. Empezando por el sistema de votación, que incluye entrenadores y capitanes de los seleccionados internacionales a diferencia del premio de origen francés, cuyo panel de votación está conformado por periodistas, y siguiendo por la fecha de entrega y consideración, que pasó a ser por "temporada" futbolística y no por año calendario.
Si bien el The Best tiene una jerarquía y un peso propio, en el imaginario colectivo y popular nunca pudo imponerse por sobre el Balón de Oro, incluso contando con ese detalle no menor de ser elegido por los propios protagonistas en lugar de reporteros.
Cuál es el nuevo premio de la FIFA que reemplaza a The Best
Quizá por eso, pero indudablemente con la cabeza metida de lleno en los negocios, la FIFA se alió con el Consejo de Deportes de Dubái para la implementación del nuevo galardón, que comenzará a entregarse en 2026, sin fecha confirmada.
De acuerdo al anuncio oficial, "las dos entidades firmaron un memorando de acuerdo durante la Cumbre Mundial del Deporte" para dar inicio a este premio que, enfatiza la FIFA (para seguir diferenciándose del Balón de Oro), "repartirá los únicos premios mundiales oficiales en reconocimiento a la excelencia dentro y fuera de los terrenos de juego".
Todavía no se ha revelado cómo se llamará el (o los) premio(s).
"Estamos encantados de unir fuerzas con Dubái, una ciudad que vive el fútbol con devoción, para desarrollar este acto de primer nivel. Estos premios del fútbol mundial serán mucho más que una ceremonia: se trata de una forma innovadora de rendir homenaje al fútbol y reconocer oficialmente a las personas que mejor han rendido dentro y fuera de los terrenos de juego", remarcó Infantino en el marco de una nueva alianza entre la FIFA y el poder de Medio Oriente, visible en los múltiples acuerdos de patrocinio que tiene la entidad con empresas de la región y, sin ir más lejos, en la cantidad de certámenes realizados allí en los últimos años más los que están por venir (Mundiales de mayores en Qatar y Arabia, dos Mundiales Sub 17 consecutivos en Qatar...).