Esporte altamente especializado, o futebol americano é um prato cheio para ver atletas exibindo diferentes habilidades, seja força, precisão, velocidade ou simplesmente inteligência. E em seus mais de 100 anos de existência, a NFL teve e tem inúmeros atletas que exibiram uma ou diversas dessas qualidades, protagonizando grandes momentos, vencendo títulos e fazendo história.
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Quem são os maiores jogadores da história da NFL?
1 - Tom Brady
Com sete anéis de campeão e cinco MVPs do Super Bowl, Tom Brady é considerado o GOAT do esporte, especialmente considerando a sua ascensão improvável. Afinal, ele foi apenas a escolha 199 da sexta rodada do draft de 2000.
Ao vencer o sétimo título, aos 43 anos, sem os Patriots ou seu histórico treinador Bill Belichick, se colocou em definitivo em primeiro lugar da lista.
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2 - Jerry Rice
O melhor recebedor de todos os tempos, Jerry Rice tem três anéis de campeão com o San Francisco 49ers. Além disso, com 22.895 jardas totais em sua posição, está 5.000 à frente do segundo colocado, Larry Fitzgerald.
Entre os seus números impressionantes, foi o recipiente de um touchdown no Super Bowl aos 40 anos e, em 1987, anotou 22 touchdowns em apenas 12 jogos, recorde que permaneceu vivo por 20 anos.
3 - Jim Brown
Pelo Cleveland Browns, liderou a liga em corridas em oito temporadas e liderou a franquia ao único título da sua história, em 1964 (era pré-Super Bowl). Tem a melhor média de jardas por jogo como corredor, com 104.3.
4 - Walter Payton
Oficialmente um corredor, Walter Payton fez um pouco de tudo por times pouco talentosos do Chicago Bears. Ao final da sua carreira, quando a franquia se tornou mais competitiva, Payton os liderou ao título no Super Bowl XX.
5 - Peyton Manning
Rival de Tom Brady durante boa parte da carreira, Peyton Manning é considerado um dos quarterbacks mais inteligentes da história do jogo. Com cinco troféus de MVP durante sua carreira, Manning também é o primeiro quarterback titular a ter vencido Super Bowls com duas equipes diferentes (Indianapolis Colts e Denver Broncos)
6 - Lawrence Taylor (linebacker, 1981-1993)
Lawrence Taylor é considerado um dos maiores jogadores defensivos da história da NFL. Atuou como linebacker pelo New York Giants durante toda a carreira profissional, de 1981 a 1993. Selecionado como a 2ª escolha geral no Draft de 1981, conquistou o prêmio de Rookie Defensivo do Ano e o de Jogador Defensivo do Ano no mesmo ano.
A atuação de Taylor foi crucial para os dois títulos de Super Bowl conquistados pelos Giants em 1986 e 1990. Ao longo da carreira, foi eleito 10 vezes para o Pro Bowl e venceu três vezes o prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Em 1986, teve a temporada mais marcante, liderando a NFL em sacks e sendo o primeiro (e único até hoje) linebacker a vencer o prêmio de MVP da liga. Em 1999, foi incluído no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional.
7 - Reggie White (defensive end, 1985-1998, 2000)
Reggie White foi um dos jogadores defensivos mais dominantes da história da NFL, onde ficou conhecido como "The Minister of Defense" ("Ministro da Defesa). Com presença na linha defensiva, acumulou 124 sacks em oito temporadas no Philadelphia Eagles. Depois, se transferiu para o Green Bay Packers, onde foi peça-chave no título do Super Bowl XXXI, em 1997.
Ao longo da carreira na NFL, Reggie White somou 198 sacks, sendo um dos líderes históricos da liga nesse quesito. Ele foi 13 vezes selecionado para o Pro Bowl e duas vezes eleito Jogador Defensivo do Ano. Em 2006, um ano após a morte de White, foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional.
8 - Patrick Mahomes (quarterback, 2017- em atividade)
Patrick Mahomes é considerado um dos quarterbacks mais talentosos e influentes da era moderna da NFL. Na primeira temporada completa no Kansas City Chiefs como titular, em 2018, foi eleito MVP da liga após lançar 50 touchdowns e ultrapassar 5.000 jardas aéreas.
Mahomes já levou o Kansas City a múltiplas aparições no Super Bowl, conquistando o título em 2020, 2023 e 2024, além de ser eleito MVP da final nas três oportunidades.
9 - Barry Sanders (running back, 1989-1998)
Barry Sanders é reconhecido como um dos running backs mais talentosos e eletrizantes da história da NFL. Na temporada de estreia pelo Detroit Lions, foi eleito o Novato Ofensivo do Ano, e ao longo da carreira, acumulou 10 temporadas consecutivas com mais de 1.000 jardas terrestres, sendo MVP da liga em 1997 ao ultrapassar 2.000 jardas corridas naquele ano.
Ele se aposentou em 1999, aos 30 anos, a apenas 1.457 jardas de se tornar o maior corredor da história da NFL na época. Sanders terminou com 15.269 jardas corridas e 99 touchdowns terrestres, sendo eleito para o Hall da Fama do Futebol Americano Profissional em 2004.
10 - Joe Montana (quarterback, 1979-1994)
Joe Montana é considerado um dos maiores quarterbacks da história da NFL, especialmente pela frieza em momentos decisivos. Sob o comando do técnico Bill Walsh e no sistema ofensivo da West Coast Offense, ele conduziu os 49ers a quatro títulos do Super Bowl (XVI, XIX, XXIII e XXIV), sendo eleito o MVP da final em três dessas conquistas.
Ao longo de sua carreira, Montana acumulou mais de 40 mil jardas aéreas e 273 passes para touchdown. Além dos títulos, ele foi eleito duas vezes MVP da temporada regular e participou de oito Pro Bowls. Em 1993, encerrou a trajetória nos 49ers e ainda teve duas temporadas finais com o Kansas City Chiefs, levando a equipe aos playoffs. Entrou para o Hall da Fama do Futebol Americano Profissional em 2000.
Quem é o maior campeão do Super Bowl?
- New England Patriots - 6 títulos (2001, 2003, 2004, 2014, 2016 e 2018)
- Pittsburgh Steelers - 6 títulos (1974, 1975, 1978, 1979, 2005 e 2008)
- San Francisco 49ers - 5 títulos (1981, 1984, 1988, 1989 e 1994)
- Dallas Cowboys - 5 títulos (1971, 1977, 1992, 1993 e 1995)
- Kansas City Chiefs - 4 títulos (1969, 2019, 2022 e 2023)
- Green Bay Packers - 4 títulos (1966, 1967, 1996 e 2010)
- New York Giants - 4 títulos (1986, 1990, 2007 e 2011)
- Denver Broncos - 3 títulos (1997, 1998 e 2015)
- Las Vegas Raiders - 3 títulos (1976, 1980 e 1983)
- Washington Commanders - 3 títulos (1982, 1987 e 1991)
- Los Angeles Rams - 2 títulos (1999 e 2021)
- Miami Dolphins - 2 títulos (1972 e 1973)
- Indianapolis Colts - 2 títulos (1970 e 2006)
- Tampa Bay Bucaneers - 2 títulos (2002 e 2020)
- Baltimore Ravers - 2 títulos (2000 e 2012)
- Philadelphia Eagles - 1 título (2017)
- Seattle Seahawks - 1 título (2013)
- Chicago Bears - 1 título (1985)
- New York Jets - 1 título (1968)
- New Orleans Saints - 1 título (2009)